Снова угрюмый и грязный подъезд. Только здесь ещё стены сильно повреждены, на полу валяются щебень и кирпичи. Посерди лестничной площадки первого этажа лежал сталкер. С виду погиб недавно, наверняка он один из тех, о ком говорил Передовик. Олег подобрал лежащий рядом автомат, вытащил магазин, разрядил его. Негусто, всего семь патронов для «калашникова». Восьмой он извлёк из ствола передёргиванием затвора. Обыскивать же тело в поисках запасных патронов Олег не стал.

Мы поднялись на крышу дома. Вокруг не было более высоких зданий, и панорама открывалась неплохая. Был виден свет на верхних этажах дома в центре города и собравшиеся вокруг толпы зомби. Удачное же мы выбрали место для ночлега! На тех улицах, которые были удалены от того места, пусто. Значит, перебраться в противоположную часть города, откуда ведут пути к ЧАЭС, лучше всего именно по ним.

— Путь назад отрезан, — сообщил Артур.

Только сейчас я посмотрела в ту сторону, откуда мы пришли. Ещё с вечера совершенно чистый пустырь сейчас сверкал множеством электрических аномалий. Пройти там будет невозможно.

— Вот, о чём Передовик говорил! Ночные аномалии, — догадался Артур.

— Редкие вещи, — заметила я.

— Мы же близко к Центру, — Артур словно попытался этими словами разом объяснить всё происходящее вокруг.

— Нам ведь в другую сторону, — напомнил Олег.

— Да, лучше пойдём, — согласился Артур.

В Зоне изредка встречаются аномалии, активизирующиеся в определённое время суток. Это могут быть ловушки любого типа: огненной, кислотной, электрической либо гравитационной природы. Они практически не отличаются от обыкновенных аномалий, однако отличие есть: работают они не постоянно, а по графику. Днём такие ловушки либо очень слабы, либо вообще исчезают. Зато появляются ночью. И наоборот: отсутствуют в тёмное время суток, а днём готовы к работе.

Мы спустились вниз. Добравшись до первого этажа, увидели, что мёртвый сталкер поднялся на ноги и присоединил к автомату пустой магазин. Олег, руководствуясь рефлексами, которые быстро вырабатываются в Зоне, тут же выстрелил в зомби. Пуля попала в грудь, но мертвяк лишь недовольно почесал простреленное место. После чего принялся «стрелять» в нас из своего оружия, имитируя руками отдачу и что-то нечленораздельно выкрикивая. Артур просто отпихнул его с пути, и мы снова вышли на улицу.

Шли на восток по Заводской улице. Прогулка по заброшенному ночному городу оказалась не слишком приятной. Ночью в Зоне вообще лучше где-нибудь спрятаться. Но мы нарушили это правило, причём в опасной близости от Центра. Всякое может случиться, но лучше об этом не думать, просто оставаться настороже. И всё же вид опустевших улиц и домов угнетал. А тут ещё зомби вдалеке периодически издавали ноющие и кричащие звуки. Я не впервые иду по Зоне в темноте, да и слышала крики тварей пострашнее. Но мне никак не удавалось подавить в себе чувство суеверного страха. Всё-таки боязнь темноты и доносящихся из неё подозрительных звуков заложена в человеке с первобытных времён. И избавляться от неё полностью в принципе не следует. Как-никак одна из составляющих инстинкта самосохранения.

Уже неподалёку от выезда из города дорога была перегорожена искрящейся стеной «электр». Их был не один десяток. Не стоит даже думать о том, чтобы искать лазейку среди этих смертоносных ловушек. Один заряд костюм то, возможно, выдержит, а вот несколько подряд убьют сталкера даже в самой лучшей экипировке. Возле границы аномального фронта светились и перекатывались несколько артефактов «лунный свет». Их редко находят, так как они появляются лишь по ночам. Мы не упустили свою возможность и забросили артефакты в рюкзаки. Они не тяжёлые, а вещей у нас не так уж много.

Аномалии преграждали нам путь, так что пришлось немного изменить курс и идти на север. Снова череда тёмных улиц, обставленных со всех сторон серыми домами. Никакого разнообразия. Пройдя несколько сотен метров, мы вышли на кольцо в самом начале улицы Ленина. Здесь тоже оказалось полным полно аномалий. Что-то подсказывало мне, что они окружили весь город и покинуть его сейчас весьма проблематично.

— Как думаешь, к утру они исчезнут? — озадаченным голосом спросил Олег.

— Или станут слабее, — утвердительно произнёс Артур. — Раз мы смогли попасть в город, то сможем и выбраться.

— Сейчас три часа ночи, — сообщила я, — рассвет не скоро.

— Значит, успеем отдохнуть.

Действие стимуляторов, которые принял Артур, были на исходе. Он боялся, что может отключиться от длительной нагрузки. Да и мы с Олегом вымотались до предела. Время действительно следует провести с пользой. Но, как показал опыт, рассчитывать на длительную передышку не стоит. Но рискнуть следует.

На этот раз мы зашли в первый попавшийся дом. Придираться не стали. Поднявшись на всякий случай на несколько этажей вверх, мы расположились в очередной пустой квартире. Эта была не такая уютная, как предыдущая, но вполне пригодна для того, чтобы провести в ней остаток ночи.

Отдых продолжался дольше, чем планировали: аж до девяти утра. Зато каждый из нас проспал по четыре часа. Затем последовал лёгкий завтрак и банка энергетика, чтобы окончательно восстановить запас сил. Времени всё равно предостаточно. До станции всё-таки лишь несколько километров, за день доберёмся. В случае чего можно задержаться в городе ещё на сутки, однако такой расклад нежелателен. Всё же запас еды ограничен. И неизвестно, что с нами может приключиться в следующую ночь.

В половине десятого мы уже пересекали небольшую площадь. Большинство аномалий, преграждавших дорогу ночью, исчезло без следа. Путь к ЧАЭС был для нас открыт вопреки всем надеждам Передовика. Интересно, он поверил, что мы отступили или решил за нами проследить? Даже если так, чем он помешает?