В течение всего путешествия Мира Лэнсон не произнесла ни слова. И хотя вид у нее был довольно несчастный, Док не мог понять, то ли ее похитили, то ли она тоже член банды.

Через несколько минут старший подошел к Сэвиджу и потряс его за плечо.

– Вниз, - скомандовал он.
– Видишь? Вон туда.
– Он показал пальцем на ровную площадку. Кто-то уже ждал их, потому что на площадке лежало несколько попон, сложенных в виде стрелы.

Док снизил скорость. Самолет сделал два круга, мягко приземлился и пробежал по небольшой площадке.

Моторы еще не успели заглохнуть, а к ним навстречу уже вышли три человека.

Первым шел Альберт Панцер в своих броских штанах для верховой езды из шкуры пегого пони. Панцера сопровождали еще два человека.

Казалось, бандиты, прилетевшие на самолете Дока, прекрасно знали Панцера и его товарищей. Только Мира Лэнсон стояла в стороне.

Бандиты отошли от самолета и стали совещаться.

На таком расстоянии Док не мог слышать их, но мог видеть их лица и читать по губам.

– Что с Доком Сэвиджем?
– спрашивал Панцер.

– Мы сбили его со следа в Нью-Йорке. Теперь, я думаю, он для нас не опасен, - ответил главарь.

– Он не мог выследить вас?

– Ни в коем случае.

– Значит, здесь ему нас не достать. Что с телом?

– С трупом Брэкенриджа? Мы сожгли его. Не беспокойся, мы действовали точно по плану.

– А что делать с пилотом?
– Панцер был хитер, он не смотрел в сторону самолета.

– Сначала мы хотели избавиться от него где-нибудь по дороге и вести самолет сами, но потом передумали. Он - парень что надо. Вдруг нам опять понадобится самолет?

– И что?
– нахмурился Панцер.

– Пускай он пока посидит у самолета. Сегодня вечером мы вернемся и предложим ему присоединиться к нам. Если нет, то...
– Старший выразительно махнул рукой.

Тут к ним подошел еще один человек и заслонил собой говорящих. Док не мог понять, о чем дальше шел разговор, но видел, что выражение удивления на лице Панцера сменилось сомнением и наконец бандит пожал плечами, словно соглашаясь с чем-то. Затем Альберт Панцер отступил на шаг, чтобы закурить, и Док снова мог видеть его лицо.

– Да, это неплохая идея, - говорил Панцер.
– Нам действительно понадобится самолет, значит, неплохо было бы иметь при себе и пилота. Ладно, вернемся и предложим ему вступить в нашу группу.

Старший среди прибывших из Нью-Йорка бандитов кивнул и пошел назад к самолету.

– Слушай, парень, - обратился он к Сэвиджу.
– Мы тут поговорили, и, знаешь, наверное, нам скоро опять понадобится самолет.

– А от меня вам что надо?
– спросил Док.
– Чтобы я вас тут ждал?

– Да. Подожди нас здесь. Мы прогуляемся до ближайших холмов, а потом кто-нибудь из нас вернется. Идет?

– Мне за это заплатят?

– Да.

– Я подожду, - ответил бронзовый великан.

Бандиты - и те, которые прилетели из Нью-Йорка, и те, что их встретили, - медленно шли через солончаки. Сразу за солончаками начинались отвесные голые скалы - более унылую местность трудно себе вообразить.

Зайдя в каньон и убедившись, что самолет скрылся из вида, Альберт Панцер остановился.

– Пусть кто-нибудь вернется и посмотрит, чем занимается пилот, - резко приказал он.

Один из бандитов осторожно пополз вдоль кустарника к самолету. Док преспокойно копался в моторе.

– Все в порядке, - доложил бандит Панцеру.
– Парень занят своей машиной.

Панцер кивнул и отвел в сторону главаря нью-йоркской группы.

– Так почему ты думаешь, что это - Док Сэвидж?

– Есть две причины.

– Интересно послушать.

– Во-первых, в Колумбусе, где мы сели для дозаправки, он наблюдал за нами через окно ресторана. Я увидел его отражение в подставке для салфеток. Он смотрел на нас в бинокль. Знаешь зачем? Читал по губам. И во-вторых, в том же аэропорту ко мне подошел служащий и спросил, не принадлежит ли этот самолет Доку Сэвиджу. Уж очень похож.

– М-да, - протянул Панцер.
– Это не обнадеживает.

– Еще бы.

– Док Сэвидж - большой, сильный человек. Я имею в виду, физически.

– Посмотри на нашего пилота.

– В команде Сэвиджа есть еще один человек почти такого же роста и телосложения. Правда, у него огромные кулаки. А у вашего пилота?

– Вполне нормальные.

– Значит, это Сэвидж.
– Альберт Панцер грязно выругался и сплюнул.

Его собеседник был явно напуган сердитым видом Панцера.

– Конечно, мы можем прикончить его сейчас, - неуверенно начал он, - но я думал...