Вот только в местном музее творятся очень странные дела, а администратор гостиницы, в которой я поселилась, загадочно погибает прямо на моих глазах.
Цепочка невероятных совпадений?..
Подождите, а что делает в моем номере таинственный красавчик, которого местные почему-то называют нечистой силой?!
Что нужно от меня Стасику Павлову, разбившему мне сердце на выпускном? Теперь он мэр Старолесска? Да вы шутите!
Как вообще так вышло, что я похитила мальчика-сироту из местного детдома?!
Те странные ребята, что бродят городским улочкам… Настоящие призраки, говорите?
И как следует понимать разговоры о предназначении и силе, проснувшейся во мне, стоило мне только вернуться в этот город?
Сильная и смелая героиня
Загадочный и благородный герой
Очаровательный сиротка с характером
Деловитые привидения с моторчиками
Любовь и приключения
Руссреал
Легенды родного города автора
Мистический детектив
Глава 1
На монастырской горе
— Ваш ключ. Добро пожаловать в Старолесск, Виктория Сергеевна!
Мысленно пожелав Старолесску провалиться вместе со всеми его достопримечательностями и половиной жителей в придачу, я приторно-сладко улыбнулась администраторше и, прихватив свою сумку, направилась к лифту.
Жгуче-любопытный, злой и завистливый взгляд вперился в спину между лопаток, но на него я предпочла попросту не обращать внимания.
Старый советский санаторий «Росинка», нареченный после ремонта ни много ни мало отелем «Лагуна», на отель при ближайшем рассмотрении тянул слабо. Разве что лифты заменили на современные, а стены выкрасили в бледно-персиковый цвет.
В столовку, именуемую теперь рестораном и банкетным залом, вели стеклянные двери, которые можно было даже назвать стильными, а на прилегающей территории поработал неплохой ландшафтный дизайнер.
Доставшийся мне номер оказался чистым, с большим окном, и, сев на кровать, я вынуждена была признать, что, по большому счету, к интерьеру можно и не придираться.
Пусть не отель, да. Но вполне сносная гостиница в глубоко провинциальном городе.
Портил ее в моих глазах разве что запах — не существующая на физическом уровне, но все равно неистребимая затхлость. Ею веяло и от застеленных ковролином коридоров, и от полноватой молодой женщины с плохо прокрашенными волосами, встретившей меня на ресепшен.
Люди остались теми же — недобрыми, любопытными, убежденными в том, что кому-то другому, в отличие от них, просто повезло.
Вставая под душ, я готова была руку дать на отсечение, что на первом этаже меня до сих пор обсуждают вполголоса: «Видала, фифа столичная? Это ж скока денег на шмотки угрохано!»
Так было, есть, и, судя по всему, будет. Сколько бы времени ни прошло.
Упакованный в пакет халат лежал в шкафу, как ему и полагалось, но я предпочла обойтись большим полотенцем. К счастью, звонить мне предстояло по обычной, а не по видеосвязи.
К тому моменту, когда трубку всё-таки сняли, — после пятого гудка, — я успела натянуть брюки и раздумывала, хватит ли футболки или стоит захватить пиджак.
Сентябрь в этом году выдался тёплым, а разгуливать по улицам допоздна я не планировала.
— Выставочный центр, слушаю вас, — лежащий на кровати телефон отозвался заученной фразой.
Голос был немолодой и будто по привычке назидательный, какой бывает только у старых учителей или окончательно оторвавшихся от реальности музейных работников.
— Добрый день! Могу я поговорить с Геннадием Петровичем? — я тоже откликнулась механически.
Так, чтобы приятная улыбка сочеталась в голосе со сдержанной строгостью очень занятой женщины.
— С директором? А кто его спрашивает?
Смятение на том конце оказалось настолько очевидным, что я невольно улыбнулась, попутно остановившись на толстовке.
Местами в городе бывало ветренно.
— Виктория Кречетова, галерея «Минерва». Он ждет моего звонка.
Послышалось шуршание и приглушенные голоса, — очевидно, администратор советовалась с кем-то, прикрыв динамик ладонью.
— Вы знаете, — вернувшись ко мне, она сглотнула слишком шумно. — Геннадия Петровича сейчас нет, ему пришлось отъехать. Если вы договаривались, позвоните ему на мобильный.
Отправляясь в Старолесск, я догадывалась, что просто не будет, но чтобы так сразу…
— Мы договаривались, что я позвоню ему на этот номер. Могли бы вы подсказать мне, во сколько его можно застать?
На этот раз молчание и сопение были такими тяжелыми, что я почувствовала себя как минимум инквизитором, подвергающим несчастную самым бесчеловечным пыткам.
— К сожалению, не могу. Он может сегодня не вернуться, — она и правда попыталась добавить в голос грусти, но получилось у нее насквозь фальшиво. — Что ему передать?
Спрашивать у нее номер директорского телефона было заведомо бесполезно, но это меня не огорчало.
В конце концов, ничего другого я и не ждала.
— Если это возможно, я оставлю свой номер. Попросите Геннадия Петровича, пожалуйста, перезвонить мне, когда он появится.
— Да, да, конечно! — женщина оживилась так явно, что мне снова захотелось улыбаться. — Диктуйте!
Расчесывая волосы, я продиктовала, не забыв при этом добавить, что звонить мне можно в любое время.
— Да-да, я поняла! — продолжала радоваться моя собеседница. — Как вас зовут, напомните, пожалуйста.
— Виктория Кречетова из Москвы. Галерея «Минерва». Геннадий Петрович в курсе.
В истинности последнего утверждения я уже начинала сомневаться.
Платежеспособная гостья из столицы обычно бывала желанна во всевозможных выставочных залах, галереях и даже музеях. О таких договоренностях не забывали. Если, конечно, не собирались по каким-то причинам пустить встречу псу под хвост.