Яков Натанович поднял кулак, чтобы ударить посильнее, однако в последний момент замер в тревожной задумчивости. Словно ожидая самого неприятного из всех возможных вариантов он потянул ручку двери на себя, и та поддалась.

Ученый застыл на месте, ожидая столкнуться с сидящими в засаде оперативниками, но ничего такого не произошло. Более того, из квартиры не доносилось ни голосов, ни звуков, ни каких-то других признаков, указывающих на присутствие внутри посторонних.

— Есть тут кто? — негромко произнес он, заглядывая вглубь квартиры.

Взгляду предстала открытая комната, центральную часть которой занимало пустое нейрокресло, что навевало не самые хорошие мысли. По словам Кости его мать никогда не покидала дом в дневное время.

Увезли на допрос из-за находки под окнами?

Впрочем бить в колокола было рано. Возможно Наталья Викторовна просто отправилась по знакомым в поисках сына, а дверь забыла закрыть впопыхах.

Немного подумав, Эдельштейн зашел в прихожую, дабы не привлекать внимания соседей, и попытался закрыться, но защелка лишь беспомощно провернулась внутри. И поскольку внешние повреждения у замка отсутствовали, он сразу понял, что дверь была вскрыта профессионально.

— Так-так… Ну и кто сюда наведался без спроса?

Явно не люди Треугольника, поскольку ему об этом обязательно бы сообщили. Полицейские и оперативники УКО тоже отпадали — они бы тут все опечатали пломбами.

Может местная шпана? Увидели, что хозяйку забрали люди в форме и решили обчистить квартиру в ее отсутствие.

— Да нет… Слишком уж аккуратная работа.

Он тщательно осмотрелся. По ощущениям все вещи находились на своих местах. На полу отсутствовали заметные отпечатки обуви, а створки имеющейся мебели выглядели плотно закрытыми.

И еще тут было очень чисто. Даже чересчур. Будто кто-то совсем недавно провел генеральную уборку.

Чтобы уничтожить следы своего пребывания?

Яков Натанович двинул дальше и остановил взгляд на приоткрытой двери санузла. Он щелкнул включателем и осторожно заглянул внутрь, надеясь отыскать хоть какие-то зацепки, но там тоже царил идеальный порядок.

— Н-да…

Озадаченный ученый вернулся в коридор и заглянул во вторую комнату, очевидно принадлежащую Косте. Здесь практически не было мебели, за исключением письменного стола, стула и старенького дивана. Последний находился в разложенном состоянии, отчего внутри появилось почти непреодолимое желание прилечь.

Хотя бы на часик.

— Нет, нельзя! — Эдельштейн дважды похлопал себя по щекам и направился в сторону кухни.

В это же время, в подъезде того же самого дома.

Сергей Алексеевич, тяжело дыша, поднялся по ступенькам на третий этаж и остановился у знакомой квартиры. Как и ожидалось, на двери Клейменовых не оказалось ни одной полицейской пломбы.

— Вот же ленивые сволочи! — тихонько выругался он.

Похоже действительно придется навестить соседей. Но для начала стоит их просканировать и выбрать наиболее адекватных. Опрашивать торчков или бессвязно бормочущую алкашню было выше его сил.

Он активировал дар и от неожиданности вздрогнул — в квартире Клейменовых кто-то находился прямо сейчас!

Затаив дыхание, Шерстобитов осторожно коснулся разума незнакомца. Голова немедленно наполнилась обрывками чужих мыслей:

«Чертова сонливость! Надо пойти умыться… Холодной водой… Может быть у них здесь найдется ложка искусственного кофе?»

— Говоришь спать тебе хочется? — улыбнулся про себя оперативник. — Ну тогда ложись и спи.

Краснодарская Метрополия, сектор «С».

Приемная начальника Управления Карательных Операций.

Ирина Казанцева зевнула и томно потянулась в кресле, глядя на большие настенные часы. Рабочий день подходил к концу, босс уехал по делам, а впереди маячили потрясающие выходные. Ночные клубы были практически забиты выпускной молодежью, отчего ее шансы подцепить себе молодого, обеспеченного кавалера прилично возрастали.

Может сбежать с работы пораньше? Тем более Шерстобитов сказал, что обратно уже не приедет.

Решено!

Не успела она подняться из-за стола, как дверь кабинета отворилась. На пороге появился невысокий пожилой мужчина в потертой кожаной кепке и клетчатом шерстяном пиджаке без галстука — этакий гоп-стиляга, который опоздал с модой лет на пятьдесят. Подобный экземпляр отлично бы смотрелся в какой-нибудь банде алкашей из дома престарелых.

Даже удивительно, как его вообще пропустили через проходную.

Но посетитель есть посетитель.

— Начальник у себя, голубушка? — произнес он чуть сиповатым голосом.