Исходящий от него жар свидетельствовал о том, что он тут среди игроков самый сильный, не говоря уже о магах эльфов, которые могли ощущать энергию. Хотя магии у Сворта вчетверо меньше, чем даже у самого слабого мага в группе эльфов… Мечники не полагаются лишь на магию.

Я был уже в паре десятков метров от дерева. Полсекунды и я уже был вплотную к нему, коснувшись рукой.

Сознание Энеи, дрейфовавшее где-то в верхушке кроны дерева, словно почувствовало меня и медленно поплыло к месту касания меня и дерева.

В то же время я ощутил жуткое убийственное намерение, исходящее от эльфов.

Ха.

Я не стал терпеть подобное и надавил на эльфов в ответ своим убийственным намерением. Закаленное тысячами стычек и сражениями с могущественными монстрами, оно не отличалось от того убийственного намерения, что испускали эти самые монстры.

Только вот…

— ДА ЗАХЛОПНИТЕСЬ!!

Жгучая праведная ярость. Только так можно описать то давление жажды убийства, что испустил Сворт, заставив оцепенеть несколько десятков слабейших игроков. Даже я сглотнул слюну, чуть инстинктивно не отскочив назад.

Кто может сравниться в жажде убийства с духом меча, оружия, предназначенного для убийства? Прошедшего через века, миллионы сражений и испившего крови милииардов врагов? И это ещё клинок светлого типа. Я представляю жажду крови какого-нибудь меча Кровавого Демона. Или Темной Луны. О, такой меч был в игре, кстати… Тоже легендарный, у топ-12 игрока. Забыл, как его звали…

Все на мгновение замерли.

Сворт, под ногами которого асфальт превращался в кипящую лаву, взмахом клинка, породившего пламенный разрез, рассек силовой щит эльфов и указал на меня:

— Видите его!? Шелохнетесь, и сильнейший мой ученик испепелит ваше дерево! Или мне лучше сказать — твою дочь, старикан? — широкая и жестокая улыбка

Еба он красиво меня использовал в своей интриге. Еще и подмигивает, мол, подыграй.

Ухмыльнувшись, приставляю клинок к дереву и, вспоминаю ощущение одного из приемов «искусства солнечного меча» — «закатное копье». Пронзающий удар вдаль, но я не использовал его. Лишь приготовился — и клинок покрыла динамическая структура магических каналов, постепенно вытягивающая из меня энергию огня и света. Хм, так можно усилить мощь удара?..

Но, я не добивался сильной атаки, моя цель — приставить воспламененный клинок к дереву — была достигнута.

— Уверен, вы понимаете, что может сделать мечник моего или хотя бы даже его уровня.

Еба, а ведь Сворт сейчас где-то в области пика текучей воды.

— … — старый эльф молча задрожал, а затем вскинул голову и твердым взглядом впился в Сворта, — Чего вы хотите?

Сворт испустил вздох облегчения и ответил:

— Союза. На наших… условиях.

В это же время сознание Энеи переместилось по ауре дерева к точке соприкосновения моей ауры с аурой дерева — то есть там, где я прикоснулся к коре древесного великана ладонью.

Тут все услышали звонкий, но какой-то слишком тонкий женский голос:

— Ван! Ты чего так долго шёл!? Я тут вообще в дерево превратилась!

— …

— …

Окрестности погрузились в недоуменное молчание, а старый эльф перевел на меня вспыхнувшие надеждой глаза.

— Ну да, теперь ты полное бревнышко.

— Ах ты… Пусти!

Под ладонью произошел выброс энергии жизни, я убрал ладонь с коры и увидел уменьшенную раз в десять Энею с кожей… Или одеждой?.. Полностью состоящей из коры дерева.

— Чего…

— ЭНЕЯ!!!

— А ТЫ ТУТ ОТКУДА?! — уставилась на старого эльфа Энея с округленными от изумления глазами, а затем в панике обратилась ко мне, — Ван, нам пора валить.

— Я не сомневаюсь…

Фия, которая только сейчас оправилась от потрясения, вызванного давлением сразу трех убийственных намерений, поглядела на меня, встретилась взглядами и кивнула в сторону переулка, как можно незаметнее отправившись туда.

Ага, понял, встретимся там. Умная девушка.

Последних слов Энеи эльф явно не услышал, у него такое облегчение в глазах читалось, что он сказал эльфам позади себя:

— Отбой, поговорим. — затем перевел взгляд на Сворта, — пустите меня к дочери…

Сворт посмотрел на меня, я посмотрел на Энею, та надулась и прошептала мне:

— Не хочу к нему… Он заберет меня и я больше никогда от них не выберусь…

— Хм…

— О, я же теперь дерево… Хе-хе, Ван, станешь моей землей?

— … Всмысле…

— И чего тут непонятного! Дерево не может выжить без земли, и я…

— Хочешь расти из меня!? Ну уж нет, спасибо. — я представил, как деревянная Энея торчит у меня из башки и решительно замотал этой самой башкой.