— Но она должна быть только через полчаса, чтобы посмотреть планету, — возразил Тайсон.

— Объяви остановку, чтобы гости полюбовались станцией, — произнес я. — И иди уже в кабину к гостям, ты начальник и должен быть с Лускетти.

— Принято, сэр, — Тайсон отсалютовал мне по старой памяти, в его глазах светилась благодарность.

— Используй автодоктор, а то тебя там испугаются, — сказал я.

Тайсон тут же взял из аптечки медицинский агрегат и принялся чинить побитое мною лицо. Верил ли я, что он не собирался взрывать мой челнок? Как ни странно, да. За всё время работы с ним я никогда не замечал у него кровожадности. Подсидеть? Мог. А вот чтобы убить?

Когда я его бил мордой об стол, он даже не думал сопротивляться. Убийца бы пытался избавиться от меня любыми способами. Застрелил бы сразу со входа. Списал бы на должностную инструкцию. Я же сейчас посторонний, который пробрался в стратегически важные помещения.

Обруч автодоктора, который Тайсон надел на шею, выдавал список необходимых инъекций. Затем поочерёдно их вводил, под шипение Тайсона, которому явно было больно. Я запросил у системы рассчёт координат утечки и лучший маршрут до неё.

— Собираетесь латать дыру сами? — спросил Тайсон.

— Дежурная группа не отвечает, — отчеканил я.

— Твою мать, — Тайсон нахмурил черные брови. — И вы так спокойно говорите об этом?

— У нас сенатор в кабине, — хладнокровно сказал я. — Перестань дрожать и приди в себя. Мы должны действовать, а не паниковать.

— Да сэр. Да, все во славу Свободной Конфедерации.

Он произнёс это едва ли не как молитву, и его лицо моментально стало сосредоточённее. Тайсону был очень важен успех этой вакханалии с открытием станции. Он был патриотом. Таким патриотом Конфедерации, что аж слишком. Патриотизм иногда затмевал ему мозги. Своя голова должна оставаться всегда. Чиновники часто строят какие-то воздушные замки, и их нужно сбрасывать на грешную землю.

Ладно. Сейчас не время размышлять. Надо спасти всех этих показушников в кабине. Значит — забыть про личное, оставить только профессионализм. Успокоить людей в кабине Тайсон сможет. Это у него всегда прекрасно получалось, он обаятельный. Даже меня, твою мать, обаял так, что я и не думал, что он метит на моё место.

Я проводил его взглядом, когда он выходил из рубки. Тем временем система сформировала мой маршрут. Вот и чудо-костюм, который подарил Зорро мне пригодится. Давно у меня не было операций в открытом космосе. Так скажем, тряхну стариной.

— Сэр, я подготовил для вас шлюз, — отрапортовал Крис. — Вы уверены, что сделаете всё сами?

— А тебя получилось восстановить связь с группой у внешней стороны кабины? — угрюмо спросил я.

— Нет…

— А сколько будут добираться другие группы?

— Около получаса.

— Вот-вот, — сказал я и нажал на кнопку на костюме, которая активировала гермошлем и полную герметичность, а также включала на подошвах магнитные крепления. — А у нас получаса нет.

— Вас понял, — кивнул мне Крис. — Я очень рад, что вы с нами, сэр.

— Поблагодаришь, когда мы благополучно вернёмся на станцию, — улыбнулся я и зашагал в сторону шлюза.

Лифт как раз полностью остановился, послышался тихий скрип железной конструкции, которую испытывали на прочность. Уже оказавшись в шлюзе, я задумался, что просто обязан помочь этой экскурсии пройти хорошо. Мэйсон будет рад послушать о моих приключениях. А ещё поцеловать бы Фиби снова. Я снова ощутил на губах приятную мягкость её губ.

Под негромкий писк передо мною открылся люк. По нервам полоснуло каким-то первобытным трепетом, как и любого, кто заглядывает черноту космической бездны. Бездны, усыпанной бусинами звёзд. Сейчас я видел перед собой огромного спрута станции Платинум, раскинувшего свои щупальца на фоне трёх дисков сияющих будто с озорством звезд. Система Алголь. В игре их разноцветных лучей было что-то пугающее до чёртиков, и в тоже время завораживающее.

Я прикрепился страховочным тросом к корпусу станции и шагнул во мрак, наполненный бликами белого, желтого и красного света. Красный, пожалуй, впечатлял больше всех. Рубиновое тело звезды Алголь Си оставляло на поверхности станции кровавые следы. Будто бросало назидательное послание: «Зря вы сюда сунулись».

Фиби

Взрыва, которого я так боялась, не последовало. Лифт плавно заскользил по тоннелю, а в кабине раздались аплодисменты. Выдохнув с облегчением, я тоже похлопала и оглянулась на Дина с виноватой улыбкой. Он, наверное, подумал, что я совсем уже тронулась головой с этим репортажем. Испугалась, как будто в первый раз в космосе. Жаль, я не могу рассказать ему всей правды.

Лифт стал замедляться. Странно, не прошло и десяти минут со старта. Послышались удивлённые возгласы, а Лускетти начал озираться по сторонам, видимо, в поисках Алекса — сотрудника безопасности. Сильный толчок, и лифт замер, вибрация по полу прекратилась. Мы с Дином переглянулись. Сенатор привстал со своего кресла и с любопытством посмотрел на Лускетти, у которого уже на лбу выступили капельки пота от волнения.

Гермодверь открылась, и из-за неё показался темноволосый смуглый мужчина ростом на голову ниже Зига. Он заговорил слегка дрожащим голосом: