Крики неожиданно помогли Максу сосредоточиться. Столько тренировок было за спиной, столько практик. Выработанные инстинкты подсказали, как надо действовать.

— Глушилку! — крикнул он Глебу, бросаясь на расправляющуюся пузырем ткань. Продолговатая трубка с двумя зарядами была перехвачена на лету, и, одним движением скинув предохраняющий колпачок, Макс ударил в определенное место. Спроси его инструктор, почему именно в это место, и парень бы надолго завис, пытаясь найти логическое объяснение своему поступку. В голове же билась при этом одна мысль: «Надо. Именно сюда!».

Получив магический заряд шокозаморозки, ткань резко опала, открывая растерянных работников и посетителей, которых до этого не было видно из-за раздутого купола.

— А ну, вон отсюда, — прошипела девушка с ресепшена, грубо толкая Глеба в плечо. — и Максима Олеговича прихвати, он к Владимиру Николаевичу по записи. Живо-о!

Глеб фыркнул, перехватил стропы и резко дернул ткань на себя. Скользя на гладком полу, та легко поддалась его напору.

— Пошли, — Глеб кивнул Максу, — пока нас Медуза-Горгона не сожрала.

— Кто?

— Медина, — оглянулся на девушку, что, включив дежурную улыбку, вышла вперед и, привлекая к себе внимание, громким голосом заявила.

— Дамы и господа, прошу вас не волноваться. Простите за внезапное представление. Наша компания любит устраивать демонстрацию своих возможностей. Как думаете, как быстро эта грязь будет убрана?

Люди уже спокойней оглядели залитый грязью холл, многие прикрывали носы. Дети, что ранее в холле играли с уборщиком, активно стали называть время. День, два.

— Мы уберем все это на счет Три! — порадовала их Медина. — Раз! — девушка подняла вверх руку с выпрямленным в небо пальцем, и все феи в холле собрались дружно вокруг грязевой лужи.

— Поднажали, — рыкнул Глеб. — Эти малявки как пристанут, сутки не отвяжутся.

Макс перехватил стропы и, не задумываясь о своем внешнем виде, помог Глебу дотащить грязное нечто до лифта.

— Два! — Медина показала два пальца, и феечки достали волшебные палочки, две крохи подлетели к Максу и Глебу.

— Пошли прочь, — беззлобно послал их парень, нажимая кнопку лифта и, не дожидаясь пока двери полностью откроются, просочился в кабину и стал усиленно затаскивать ткань. Макс помог и даже вытолкнул рванувшую к ним в кабинку фею.

— Три, — успел услышать Макс прежде, чем двери закрылись, и лифт мягко заскользил вниз.

А на ресепшне разноцветная пыльца в виде яркой радуги уже заскользила по холлу, оставляя после себя сверкающую чистоту и запах морского бриза. Раздались громкие аплодисменты. Медина, проверив, что Глеба и Макса уже нет, поблагодарила всех за внимание и вернулась к своей стойке. Проследив на экране монитора, как лифт спустился на четвертый подземный этаж, она сделала отметку, что кандидат прошел на место собеседования в сопровождении Глеба Крылова, и обернулась к подходящему к ней мужчине, вышколенным голосом поинтересовалась:

— Добрый день, чем могу помочь?

А Макс тем временем смотрел на заляпанную рубашку и штаны. Ботинки под слоем грязи видны не были, потому парень невольно бросил завистливый взгляд на высокие ботинки Глеба. Тот, перехватив взгляд, довольно усмехнулся.

— Не переживай. На выходе из лифта сработает встроенная система очистки. Будет все, как новое.

— Что это? — Макс кивнул на жалобно хлюпнувшее месиво, скрытое в ткани.

— После собеседования расскажу, если начальник добро даст. Ты когда академию закончил?

— Три недели назад.

— Молодой, значит.

— Молодой?

— Тот, кто в бою еще ни разу не был.

— Я проходил боевую подготовку на практике, — нахмурился Макс, не совсем понимая, почему это важно Глебу.

— Практику? — удивился парень, — Значит, ты сюда не за артефактом пришел?

— Вообще-то именно за ним, — Макс глянул на Глеба. — Это правда, что его можно тут получить?

— Можно. Но как ты практику прошел?

— У меня был артефакт, но его пришлось заложить. Дед заболел, а лечение слишком дорогим оказалось.

Лифт остановился, и Макс, попятившись, вышел, помогая Глебу вытянуть ткань из лифта.

— Ясно, — улыбнулся тот Максу. — Не переживай. Это место оправдает твои ожидания, но и поработать придется.

— Работа меня не пугает.

— Рад это слышать, — строгий мужской голос заставил парней выпрямиться и посмотреть на высокого крепкого мужчину. — Рыков Владимир Николаевич.

— Очень приятно, Максим.

Макс протянул руку для рукопожатия, но Владимир Николаевич с ухмылкой покосился на измазанную в жиже ладонь и велел: