Он протянул мне книгу, которую, по-хорошему, надо было бы сжечь, чтобы не мучилась. Не показывая даже намёка на брезгливость, я взял её в руки и принялся листать. Всё это я и так уже знал, но сделал вид, что с интересом изучаю. Ни к чему всем знать, что здесь лишь маленькая толика того, что загружено в мой нейроинтерфейс. Такой имплант имеют лишь самые богатые и приближенные к императору рода. Род Демидовых в числе первых, естественно — как-никак это наша разработка и глупо было бы не пользоваться ею, тем более это была уникальная модель только для рода. И мне надо скрывать это изо всех сил, чтобы никто не догадался, иначе раскроется моя тайна происхождения.

— Очень интересно, — сказал я, с деловым видом листая замызганные страницы, в жирных пятнах. Зато не поспоришь, что он прочитал это много раз. Я закрыл книгу и положил на столик. — Не убирай далеко, я потом ещё почитаю.

— Ладно, пусть здесь лежит, — простодушно произнес Матвей и достал из узла с вещами кусок курицы и обгрызенный батон. — Будешь?

— Нет, спасибо, — покачал я головой. — Я хорошо позавтракал.

— Ну, как знаешь, — махнул он рукой и приступил к трапезе, громко чавкая.

Поезд тронулся и начал набирать скорость. Мне раньше не приходилось никуда добираться по железной дороге, обычно это был вертолёт или малый частный самолёт повышенной комфортности. Эдакий лимузин с крыльями. Мерный стук колёс подействовал, как снотворное и уже не было сил в очередной раз разлеплять отяжелевшие веки.

Я забрался на свою верхнюю полку, отодвинул чемодан к ногам, уткнулся носом в стенку и сам не заметил, как заснул.

Последняя мысль перед тем, как провалиться в сон: интересно, что же готовит мне будущее? Скучно точно не будет.

Проснулся я, когда солнце было уже высоко и яркие лучи, отражаясь от маленького полированного столика, ярко освещали купе. Скорее всего, от этого и проснулся. В моей комнате в замке шторы открывались или по моей команде, или по времени, когда надо было рано вставать — все же тренировки нельзя было пропускать.

— Вань, проснулся? — бодро спросил Матвей. — Иди чаю попьём. Только что разносили, я и тебе взял. Эх, в купе для богатеньких к чаю ещё и сладостей всяких дают, а нам даже сахара не положили.

— Скажи спасибо, что чай дали с заваркой, — хмыкнул я и свесил ноги с полки, пытаясь окончательно проснуться. — Где мы сейчас, кстати?

— Да хрен его знает! — брякнул здоровяк и впился зубами в кусок недоеденной курицы. — За Уралом точно уже. Через час большая остановка, предлагаю выйти прогуляться. Тесно в этой конуре, аж спину сводит.

— Тут с тобой не поспоришь, — сказал я и спрыгнул с полки в узкое пространство между ними.

Желудок решил напомнить мне, что я так и не позавтракал. Я заглянул в пакет с провиантом. Да, негусто, хорошо поработали слуги рода, чтобы я сошел за своего во время поездки.

Четыре пирожка с капустой и картошкой, две плюшки и четыре яйца вкрутую. А, вот и соль ещё в каком-то замызганном пузырьке. Такое впечатление, что у дворника обед отобрали.

Можно и в вагон-ресторан сходить, деньги позволяли, но, во-первых, надо максимально экономить; во-вторых, не надо привлекать к себе внимание. По легенде, мой отец работает токарем на заводе, а мать — нянечкой в детском саду для работников завода. Про завод, принадлежавший роду, при случае я могу рассказать многое, так что тут ко мне никто не докопается, да и свидетели, конечно, найдутся, которые все подтвердят.

— Я уже решил, каких монстров будем убивать в первую очередь, — гордо заявил Матвей, повертев засаленной книгой у меня перед носом, потом открыл на нужной странице и положил на стол передо мной. — Вот, Краснощёкие чёрные жабоиды.

— Почему именно они? — спросил я, хотя и сам уже знал ответ.

Нейроинтерфейс без команды с моей стороны выдал мне объёмное изображение жабы размером с футбольный мяч. Самым ценным в них была кожа, особенно красные круги на щеках.

— Шкура у них ценная, — ответил Матвей, отрывая от курицы очередной кусок. — А ещё задние лапы, говорят, вкусные. Их сушат, как рыбу, чтобы потом брать с собой в походы. А шкуру продать можно выгодно и подзаработать. Да там, где эти жабки обитают, еще много чего найти можно, например, Сумчатого крабокрота.

— Кто ж такие названия придумывает? — покачал я головой, изображая искреннее удивление.

— Так ты когда эту хрень увидишь, то по-другому-то и не назовёшь! — выпучил на меня глаза Матвей и открыл книгу на другой странице. — С этих, кроме всяких прочих полезностей, можно ещё и кристаллы получить для расширения круга маны. Так что я плевал на их уродский вид и эти долбаные клешни, буду убивать нещадно!

— Экий ты резкий парень! — ухмыльнулся я, уплетая пирожок с капустой. А он был довольно хорош, видать, специально для меня пекли. — А если на тебя Кровожадный танк выйдет? Ты справишься с бронированным кабаном, который в полтора раза выше тебя в холке?