Его речь слышалась под жутким акцентом, хоть смысл я и понимал. Как будто хриплый ребёнок пытается говорить на иностранном языке, но выглядит при этом как радостный скукоженный дедушка грязно-зелёного цвета.

— Кра-рук кара, кур-ра ри. Рук-ка и-ка! (Братья, полгода мы отбирали еду у нашего чада и не ели сами, чтобы кормить монстра. И так мы полностью его подчинили! Моя гений поистине велик, не забывайте! Моя предвещал эту встречу!)

А вот это, похоже, он сказал только для своих. Ему даже захлопали. Внезапно, в речь вожака вмешался всё тот же маленький гоблин.

— Я рук-ка! Я рук, икар! (И я тоже! И я тоже, вожак! Тоже помог!)

— Рак-ки па-ки бу! — вдруг прокричал толстый. Кажется, он имел ввиду что-то вроде «не перебивай старших, бесполезный паршивец», только грубый тон звучал скорее как поток мата.

И затем парочка других, как будто бы более «гоповатых» гоблинов быстро подсуетилась, оттащив его в уголок за длинные уши.

— Каяру-ри ра рук! Курр-ра! (Скелеты, готовьтесь отдать всё и сдохнуть! И настанет с этим оружием в наших руках новый рассвет гоблинского величия! Наконец, мы бросим мерзкие пещеры и подчиним весь верхний мир! У каждого из нас будет огромный гарем и вся возможная еда!)

Но тут вожака неожиданно одёрнули. Один из них, видимо, более внимательный, дрожащей рукой указал на то место, где недавно лежал слайм. Пусто! Лишь несколько синих пятен на рельсах свидетельствовали о его недавнем присутствии. Слайм, полгода обжиравший их деток был быстренько убит.

Лица гоблинов вытянулись во что-то неописуемое. Их радостные возгласы напрочь стихли, сменившись редкими недоуменными бормотаниями. Это было что-то гораздо большее, чем замешательство, что-то превзошедшее даже шок. Гоблины переглядывались друг с другом и казалось с каждой новой секундой уже начинанали яростно зыркать на вожака. Скромно… Так чтобы он случайно не заметил, боязливо. Но всё равно с явным упрёком.

Ещё несколько секунд и гоблин-вожак всё же понял растущие настроения. Его маленькие глазки заметно забегали, подыскивая варианты…

— Курари кура! кури! Ракури ру киру. (Невозможно это! Скелеты слишком тупые! А мой слайм просто уполз.)— затем он вдруг подпрыгнул на месте и указал всё на того же гоблина-шпиона. — Курва! Кури ракури!!! (Это всё его вина! Он вас сюда привёл!)

Удивительно, но этого хватило, чтобы вся их толпа стала дружно обвинять гоблина во всех бедах.

И всё же гоблины не стали рисковать. Без своего «гениального» препятствия, они явно не были готовы к прямому столкновению. Я почувствовал, как их решимость колеблется из стороны в сторону, между желанием отомстить и защитить свою честь, как их жадные глаза мечутся между мной и моими собратьями, а также своём собственном слабом оружии и количестве.

Затем, по команде своего лидера, они немедленно отступили, исчезая в тенях тоннелей так же быстро, как и появились, оставляя после себя предвкушение будущей схватки.

«Возможно, битвы с ними уже не избежать», — почему-то я чувствовал, что они еще вернутся.

Внезапно именно эта мысль пришла в мою голову. Я был уверен, что они вернутся. Но я к этому буду готов.

Так прошло ещё не меньше пары часов, а может и сильно больше. Сложно осознавать течение времени в пещерах, но их сети оказались удивительно длинными. Мы шли и шли. Монотонный стук колёс по рельсам вновь стал единственным звуком, заполняющим тишину пещеры.

Чтобы избежать новых неожиданностей или по крайней мере быть к ним чуть более подготовленным, я вложил своё новое очко характеристик. Снова в ловкость, так как именно она сейчас была моей слабой стороной.

[Вы уверены, что хотите повыситесь характеристику «Ловкость»?

Да /Нет.]

Да уверен, уверен. Хватит задавать глупые вопросы и повышайся уже!

[Ловкость ур. 7 -> 8]

Поздравляем, достигнув уровня 8 характеристики «Ловкость», вы можете выбрать один дополнительный навык:

1)«Неживые Рефлексы» (F): Позволяет быстрее реагировать на любые угрозы.

2)«Бесшумная поступь» (F): Ваши шаги становятся неслышны для большинства равных вам существ.

3)«Вероятное уклонение» (F): Временно повышает показатель «Ловкость» на +2 единицы.

Так, первый навык выглядит интересно. Второй мне вряд ли сейчас нужен, если я один из всей толпы марширующих скелетов вдруг стану бесшумным, это только сильнее меня выделит, да и ни к чему оно. Так что этот отметаю сразу. И третий навык… +2 Ловкости? Как-то… слабо что ли? Ладно, пусть будут «Неживые Рефлексы (F)».

[Получен новый навык! «Неживые Рефлексы (F)».]

Наконец, впереди показалась широкая арка, уходящая высоко вверх. Через неё проходили рельсы, ведущие из нашей шахты. Мои костяные пальцы сжались на цепи, когда мы приблизились к ней. Впереди, за аркой, расстилалось огромное, полуразрушенное пространство, освещённое редкими мерцающими кристаллами, прикреплёнными к стенам.

Словно ожидая подвоха, мы синхронным шагом вошли в развалины какой-то древней подземной арены. В этом месте, казалось, тишина выглядела совершенно особенно, теперь в ней было что-то не нормальное, особенно учитывая как здесь светло и нарочито пусто. Я заглянул в карту, просто чтобы свериться.