— Да никак. Месяц отпуска… за свой счёт.

Разочарованно вздохнув, я протянула здоровую руку, выпрашивая у подруги газировку. Сделала глоток и поморщилась, представляя как целый месяц буду гонять балду. Скорее всего, я буду лезть на стену от скуки. Ну, или у меня будет прекрасная возможность натренировать левую руку.

Я рисую. Пишу. Расписываю. Это офисы, детские площадки, рестораны, зоны отдыха и многое-многое другое. Всё, что можно расписать или украсить — это ко мне. На данный момент у меня повисли четыре заказа, и я готова была взвыть из-за того, что временно потеряла способность работать.

Я перевела взгляд на часы, отмечая, что с минуты на минуту должен нагрянуть Артём. Мой друг. Около четырёх лет назад нас познакомили общие друзья, и мне понадобился один вечер, чтобы понять, что этот парень со мной на одной волне. Артём мой одногодка. Нам нравится одна музыка, мы предпочитаем одинаковое кино, наши вкусы в еде совпадают, и нам всегда есть о чем поговорить. Это был человек с моей планеты. Ни капли притяжения, но абсолютнейший комфорт.

— Тёмыч приедет? — поинтересовалась Вероника, отбирая у меня алюминиевую банку.

— Сказал, что к восьми будет. — Кивнула я.

— Тогда дождусь его, сдам тебя в надёжные руки и свалю. Хорошо?

— Не останешься?

— У-у, — Ника покачала головой, — у нас с Макаром планы на вечер… могли бы и вас позвать на общий романтик, но вы же друзья! — Последнее слово было сказано с такой интонацией, что я невольно подкатила глаза.

— Ник, заткнись! — Прыснув, я покачала головой.

— Ну а что?! Сколько можно водить хороводы и тянуть кота за яйца?

— Ну какие яйца?!

— Такие, Русь! Вот такие! — изобразив руками небывалый охват, она выпучила на меня глаза. — Одна ты не замечаешь, как он смотрит на тебя! Друзья, блин… такой парень пропадает.

— Парень как парень. Ну, не вижу я его рядом с собой в качестве СВОЕГО парня. Мне комфортно и так.

— А ему?

— Слушай, я для себя этот вопрос закрыла. Думаю, за четыре года он бы сделал решительный шаг, если бы что-то ко мне испытывал. Так что… занимайся своими отношениями, сваха! Мы сами как-нибудь разберёмся. — Улыбнулась я, замечая как Вероника упрямо выпячивает свой подбородок.

— Ну-ну. — Проворчала она себе под нос и через секунду вздрогнула.

Дверной звонок прозвучал резко и неожиданно.

— Артём? — Вероника выгнула бровь. — А домофон? Как он проскочил через него?

— Понятия не имею. — Пожав плечами, я покосилась на телефон, к которому был подключён домофон. — Может, проскочил с кем-то из соседей. Откроешь?

— Смотрю, у тебя побывали родители? — Тёма воодушевленно осматривал недра моего холодильника. — Это что? Котлетки? Домашние?

— Угу, — заглядывая в холодильник через его плечо, я сглотнула голодную слюну. — Доставай. Я тоже буду.

— Окей.

Артём вытащил из холодильника два контейнера. В одном были котлеты, в другом — картофельное пюре. Выложил на стол овощи и, мельком взглянув на меня, кивнул на стул.

— Не стой над душой, малая. Сядь за стол. Так уж и быть, накормлю тебя.

Нахмурившись, я всё же села. И, уставившись на его широкую спину, произнесла:

— Ты же помнишь, что я на месяц тебя старше?

— Это неважно. — Отмахнувшись, он принялся раскладывать еду по тарелкам.

— Я не малая! Сколько можно просить? Аж бесит…

— Ты меня на голову ниже. Я привык, что ты малая.

— Засранец. — Тихо проговорила я, рассматривая друга.

Пока Артём ловко управлялся с нарезкой овощей, я покачивала ногой, свисающей с высокого стула, и даже немного завидовала его будущей жене.

Он классный. Бывает иногда немного занудным, но в целом он очень классный. Воспитанный, из хорошей семьи, образованный, весёлый и отзывчивый. Хозяйственный. Спортсмен.

Недавно расстался с девушкой, и я видела как он переживал. Хоть и старался не подавать виду. Они были вместе примерно полгода, и я, честно говоря, думала, что эти отношения приведут к свадьбе. Но что-то пошло не так.

— Я сегодня устал как гончая собака, — Выдохнул Артём, ставя передо мной тарелку с разогретым ужином. — Весь день как белка в колесе.

— Так, собака или белка?

— Поумничай мне ещё, — Окинув меня строгим взглядом, он поставил на стол корзинку с хлебом. Затем и свою тарелку. Овощи… — Моя начальница — зверь.