Первой тишину нарушила Лурдес.

— Мы слышали, что ваш последний человек внутри улетел на самолете и не вернулся, — сказала она.

— Да, но он не был копом, — сказал Хован. — Он был любителем и совершил любительскую ошибку. С Босхом такого бы не случилось. Он был бы приодет и прихорошен — так мы называем полную готовность к работе. Я хочу сказать, что это прекрасная возможность.

Хован посмотрел прямо на Босха, чтобы сделать свое последнее предложение.

— Должен признаться, когда я проверил вас через Джерри и услышал, что вы пожилой парень, мой мозг начал работать сверхурочно. У нас не бывает парней вашего возраста, выполняющих работу под прикрытием. Я имею в виду — ни одного. Вы — идеальный вариант.

Босх начал ерзать на стуле.

— Да, хватит о "стариках", — сказал он. — Я вас понял.

Шеф Вальдес прочистил горло и вмешался в разговор, прежде чем кто-то еще успел ответить.

— Если Гарри сядет в самолет, он может оказаться где угодно, — сказал он. — Мне это не нравится.

— Скорее всего, его доставят в Слэб-Сити, — сказал Хован.

— А что такое Слэб-Сити?

— Отставленная военная база на юге Солтон-Си. Когда базу закрыли, оттуда вывезли все, кроме твердых поверхностей. Это посадочные полосы и плиты, на которых они строили "Квонсеты" [28] . Пришли сквоттеры и заняли эти места, построили свои собственные дома. Потом пришел Сантос, использовал взлетно-посадочные полосы и построил палаточный городок для своей операции.

— Почему бы вам просто не пойти и не накрыть все это? — спросила Лурдес.

— Потому что нам нужен Сантос, — сказал Хован. — Нам плевать на наркоманов, которых он использует в качестве прикрытия. Их там навалом. Нам нужна голова змеи, и поэтому нам нужен кто-то внутри, чтобы подать сигнал, когда он будет там.

— Хорошо, нам нужно подумать об этом, — сказал Вальдес. — Детектив Босх также должен решить, будет ли он вообще готов этим заниматься. Он резервный офицер в департаменте, и я не собираюсь приказывать ему делать что-либо с таким фактором риска, как вы здесь говорите. Так что дайте нам день или два, и мы вернемся к вам с ответом.

Хован поднял ладони в извиняющейся манере.

— Эй, не обращайте внимания, — сказал Хован. — Я просто хотел прийти сюда и сделать свое предложение. Я позволю вам вернуться к работе. Вы позвоните мне со своим решением.

Он встал, чтобы уйти, но Босх остановил его тремя словами.

— Я сделаю это, — сказал он.

Хован посмотрел на него, и улыбка начала расползаться по его лицу.

— Гарри, подожди минутку, — сказал Вальдес. — Я думаю, нам не стоит торопиться и рассмотреть другие варианты.

— Гарри, ты уверен? — добавила Лурдес. — Это опасно…

— Дайте мне пару дней, чтобы подготовиться, — сказал Босх. — Я попробую.

— Ладно, ладно, — сказал Хован. — Не брейтесь и не мойтесь. Запах тела — это сигнал. Если от тебя не воняет, ты не нарик.

— Приятно слышать, — сказал Босх.

— Я могу свести вас с нариком, если вы хотите подготовиться, — предложил агент.

— Нет, — сказал Босх. — Думаю, я знаю, с кем можно поговорить. Когда мы это сделаем?

Босх посмотрел на лица, окружавшие стол. Выражение озабоченности значительно превосходило выражение возбуждения на лице Хована.

— Как насчет того, чтобы сделать это в пятницу? — сказал Хован. — Это даст нам время проработать логистику и запросить теневую команду. Возможно, у вас будет время пообщаться с нашими тренерами по работе под прикрытием.

— Я хочу, чтобы его полностью прикрыли, — сказал Вальдес. — У меня нет людей, чтобы сделать это, но я не хочу, чтобы Гарри был там с голой задницей.

— Не будет, — сказал Хован. — Мы его прикроем.

— А как насчет того, когда он будет в самолете? — спросила Лурдес.

— У нас будет поддержка с воздуха, — сказал Хован. — Мы его не потеряем. Мы будем так высоко над самолетом, что они даже не узнают о нашем присутствии.

— А когда он приземлится? — спросил Эдгар.

— Я не собираюсь приукрашивать. Когда он прилетит в Слэб-Сити, он будет сам по себе. Но мы будем поблизости и готовы к сигналу.

На этом вопросы Лурдес закончились. Хован посмотрел на шефа.

— У вас есть фотография Босха, которую мы можем использовать для изготовления поддельных прав?

Вальдес кивнул.

— У нас есть снимок, по которому мы сделали его полицейское удостоверение, — сказал он. — Капитан Тревино может отвести вас в оперативный центр, чтобы получить его.

Тревино встал, чтобы вывести Хована. Агент УБН сказал, что будет на связи и вернется в пятницу утром, готовый к операции под прикрытием.

Когда он ушел, все взгляды вернулись к Босху.

— Что? — сказал он.

— Я все еще хочу, чтобы ты подумал об этом, — сказал Вальдес. — Если возникнут какие-то сомнения, мы отступим.