Шрифт:
«Он говорит, что его последующее детство казалось ему нормальным, — сказал я. — Но было ли это на самом деле? Он научился выживать, но травмы и страх сформировали его».
Петроний слушал с отвращением. Теперь он вытянул свои длинные ноги и тело, выглядя слишком громоздким для дивана. «Меня больше интересует, где он сейчас. Как вы думаете, будучи взрослым, он осознавал, кто его семья?»
«Сомневаюсь», — сказал я.
Петро усмехнулся: «Мы могли бы спросить его».
«Ты мог бы. Я бы не стал. Он бы только лгал. На самом деле, пока он может, ему придётся это делать. Он не может занимать высокий имперский пост, будучи известным родственником преступников-убийц».
«Итак, мы приближаемся к сути, Фалько. Что же случилось, что они воссоединились?»
«Два года назад или около того, — напомнила нам Елена, — умерла мать, Каста».
Мы все немного помолчали, размышляя о том, каково это было для большой и разросшейся семьи, которой Каста правила с её смесью жестокости и безразличия. Аристокл ушёл раньше неё. Смерть Касты разрушила их равновесие, сказала мне Виртус.
Авл наклонился вперёд. «Держу пари, были пышные похороны. Сплошные стенания, лицемерные речи. Все виды сентиментальной скорби. И, вероятно, именно тогда кто-то догадался связаться с их давно потерянным братом Феликсом».
«Анакрит пошёл на похороны», – сказала Майя. Она смотрела себе под ноги. Майя сидела боком, рядом с Петронием. Её маленькие ступни были аккуратно сжаты, в стильных туфлях из кожи цвета бычьей крови. Майя смотрела на них, словно недоумевая, откуда взялась эта декоративная обувь.
«Возникает вопрос, — задумчиво произнесла Елена, — как его нашли братья и сестры?»
И снова Майя неожиданно нашла ответы. «Он рассказал мне об этом однажды. Он получил письмо от матери, когда она поняла, что умирает. В конце концов, куда его увезли в детстве, это не было секретом. Каста, должно быть, следила за его жизнью – либо из привязанности, либо из собственнического чувства, о котором мы уже упоминали. Анакрит явился на её зов, но когда он приехал, было уже слишком поздно. Я так и не узнал, что похороны состоятся в Лациуме; он умолчал о том, что его народ живёт в Понтийских болотах. Он рассказал мне об этом сразу после нашей встречи, как бы в качестве приманки для разговора».
«Он был расстроен?» — спросила Альбия.
«Он казался таким».
«Он мог просто притворяться».
«Для этого не было никаких причин».
«Это же он. Вопреки логике».
«Его чувства не должны нас волновать, — сказал я. — Похороны стали его крахом».
Узнав, кто он, братья присосались к нему, словно паразиты. Они видели в Анакрите свой золотой клад. Поначалу всё выглядело невинно. Близнецы попросились на работу. Как он мог отказать? Он нанял их; возможно, он был рад их принять – агентов, которых, как он чувствовал, мог контролировать, агентов, которые были ему преданы.
Петроний покачал головой. «Близнецы прибывают в Рим. Анакрит быстро осознаёт свою ошибку: он никогда от них не избавится. Они начинают жаловаться на условия на болотах. Их происхождение — упрек, их присутствие в Риме — позор. Они угрожают амбициям шпиона».
«Он хочет уйти?» — спросил Квинт. «Но они отказываются идти».
«Непредсказуемость Анакрита увеличивается из-за его ранения в голову», — сказала Елена.
«Он становится уязвимым на работе, его положению угрожают Лаэта и даже Момус. В какой-то ужасный момент он узнаёт, какие преступления совершили Нобилис и остальные. К этому моменту он уже не может сбежать».
«Итак, мы подошли к убийству Модеста». Я заткнул большие пальцы за ремень и взял на себя последний аргумент. «В споре о заборе всё пошло не так. До этого момента, я бы сказал, Нобилис, вероятно, совершал все свои убийства в окрестностях Анция – тела, найденные Сильвием. Нобилис и его братья годами похищали людей, обычно путешественников, часто пар. Эти дела скрывались, но он потерялся с Модестом. Проследив за Модестом до Рима, Нобилис на этот раз оставил след. Нобилис – предположительно, с Пием или Виртусом…
– убили Модеста на Аппиевой дороге. Они провели несколько дней на месте преступления, оскверняя тело, после чего Нобилис вернулся домой. Примилла пришла на поиски мужа, поэтому он убил и её, вместе с её надзирателем Мацером. Это означало, что её племянник сообщил властям, и прибыл отряд, чтобы вытрясти деньги из Клавдиев.
С этого момента мы можем предположить, что на Анакрита было оказано давление с целью защитить
Вполне возможно, что именно тогда кто-то из них и рассказал ему об убийствах.
Это сделало его более неуверенным в себе и опасным. Что особенно важно, он унаследовал те же манипулятивные черты, что и остальные, — ситуация, которую они, возможно, не предвидели. Он напал на них.
«Возможно, он был потрясен их преступлениями», — сказала Елена, как всегда справедливая.
Он, конечно, был в ярости от того, насколько это угрожало ему лично! Переллу послали за Нобилисом, но Нобилис скрылся. Анакрит попытался убрать Нобилиса с места преступления, забрав его в Истрию. Чья это была идея, мы никогда не узнаем.