«Теренсия хотела, чтобы мы это сделали», — вздохнула мать пропавшей девочки. Мы посоветовались с моим мужем; отец Эскавра, с другой стороны, считал, что он не должен вмешиваться.

– Что вы думаете?

«Скавр бесполезен!» — яростно сетовал он. «Он всегда такой». Так и было. – На мгновение она произвела впечатление, будто бы она была измотана своим Теперь он понял, почему женщина... Возможно, она с некоторым облегчением восприняла отъезд мужа из Рима. Этот краткий намёк на разочарование, Сесилия попыталась отвлечь моё внимание Вопрос: Многие из вещей, которые есть у Гаи, – это подарки ее тети. Теренций и дядя Тиберий.

Я настаивал:

– Дядя Тиберий? Тот, кто был мужем Теренции Паулы? Тот, кто Он умер? Он недавно умер?

На бледном лице Сесилии снова отразилось беспокойство.

–Да, совсем недавно.

– Отсюда и необходимость созвать семейный совет, да?

Казалось, он застал ее врасплох.

– Ну да. Его пришлось вызвать в связи с этой смертью.

–Когда моя сестра впервые приехала сюда навестить вас, все Семья, вы были на похоронах? Возможно, это была кремация вашего мужа? Теренсия? – Выражение лица Сесилии подтвердило это, хотя у неё было лицо изумления; возможно, это было как-то связано с гневом бывшего фламина на Визит Майи — Извините за вопрос, но разве это не необычно для Выходит ли весталка замуж по окончании службы?

– Да. – Какой лаконичный ответ. Значит, это была ещё одна причина конфликты?

«О, да!» — ответила Сесилия с внезапным взрывом Эмоции — да, Фалько. Они вызвали больше конфликтов, чем... Представлять себе!

Я ждал объяснений, но драмы было достаточно, чтобы... Она. В ней был намёк на непокорность, как будто она была рада тому, что

Я говорил, но потом замолчал. Я подумал о чём-то, что Я мог бы пояснить несколько вещей:

–Когда весталки уходят на пенсию, их обычно награждают Император с немалым приданым, не так ли? Вернул Сесилия сдержанно согласилась с молчаливым жестом. голова:

– Да, у тети Теренсии было хорошее приданое, но это было не всё. Это привлекло дядю Тиберия, который также был очень богатым человеком.

«И что же это было за притяжение?» — спросил я. Плохой ход, Фалько! Сесилия Он принял обиженное выражение, и я тут же поправился: И

Теперь, когда он мертв, унаследует ли Теренсия его богатство?

–Возможно. Не думаю, что вдова об этом думала. был слишком занят другими делами.

–Все, что я слышу о Теренсии, говорит о том, что у нее все хорошо. Их финансовое положение под контролем... Какие проблемы?

–Семейный бизнес, ничего более… Но при чём тут это? найти Гаю?

Сесилия оказалась умнее, чем казалось на первый взгляд.

Теперь я учился уклоняться от вопросов. Мне это показалось очень... Хорошо; возможно, мне будет полезно взглянуть на то, каких из них я избегал, а каких нет.

К счастью, мне в голову пришел вопрос, о котором я раньше не задумывался:

«Тебе понравился дядя Тиберий?» — «Нет». Односложный вопрос был выразительным и лаконично. Я посмотрел на неё.

«Почему?» — спросил я равнодушным тоном. Затем, увидев, Когда она не ответила, я добавил более сухим тоном: «Она заставила тебя Он делал тебе предложения? – Да. – Тон его голоса был напряжённым. Для меня это было откровением.

неожиданно. – Были предложения, которые вы отклонили, да?

–

«Конечно!» — ответила она, на этот раз раздраженно.

–

Это произошло после свадьбы?

– Да. Я был женат на тёте Теренсии чуть больше года… Это было Отвратительный тип. Он считал всех женщин равными себе. нрав и, к сожалению, обладал способностью убеждать в этом других много, слишком много.

Когда Сесилия снова замолчала, я заметил, что она слегка дрожит.

Мои мысли неслись. Неужели покойный был всего лишь Типичный сексуальный маньяк, охотящийся на замужних женщин? Или, может быть, был Что-то в нем хуже?

– Пожалуйста, Сесилия Паэта, не волнуйся, но мне придется тебя заставить Это очень неприятный вопрос. Если бы ситуация была такой, были бы какие-нибудь... возможность того, что этот ужасный Тиберий может попытаться позволить себе вольности с Маленькая Гая?

Сесилия долго не могла ответить, но ей удалось дать правильный ответ. Она спросила спокойнее, чем я ожидал. Сесилия была её Мать, в конце концов; женщина, в некотором роде легкомысленная. вещи, но он не колебался ни на секунду, чтобы броситься в защитите своего малыша.

«Это меня беспокоило, — медленно пробормотал он, — и я даже пришел к мысли, что Это могло бы произойти, но не произошло. Я знаю, что такое случается, особенно с... молодые рабы, но когда я задумался об этом, я был уверен в что дядя Тиберий совершенно не интересуется девочками. – Он сделал паузу. И затем он заставил себя добавить, с большим трудом: В любом случае, я боялся что ситуация со временем стала более неудобной, когда Гея выросла, но Тиберий уже умер и поэтому это не Мне нужно продолжать беспокоиться, верно?