И как они пели блюз. Чистая гора выдержала. Как только они срезали разрушенный бурей слой, кристалл запел по-настоящему, разносясь по расширенному бурей каньону, пока боль от безупречного звука не достигла предела терпимости. Но Киллашандра терпела, потому что была вынуждена, и потому что каким-то образом Фергил сделал это терпимым.

В первый день они вырезали три ящика, работая до тех пор, пока звон остывающего в сумерках кристалла не сделал настройку невозможной. А потом они лежали в объятиях друг друга, слишком уставшие для любви, слишком привязанные к горе, чтобы уснуть, пока и она не стихнет.

Пока она активно резала, боль от кристалла нейтрализовалась. Тем не менее, на третий день Киллашандра спросила Фергиля, что он принёс из депрессантов. С жалостью в глазах он дал ей дозу. На пятый день она сильно поранилась, отрезав себе мякоть большого пальца. Фергил беззвучно утешал её, но она видела, что он раздражён, потому что они потеряли оба огромных додекаэдра, которые резали.

Она настояла, чтобы он сделал ей руку перманентно плотной и дал обезболивающие, чтобы она могла продолжать работать. Как ни странно, её раздражало, что он молча принял её жертву.

На шестой день он больше не давал ей депрессантов, потому что, по его словам, именно поэтому она себя порезала: её реакция была слишком медленной. Она кричала, что не может терпеть боль, пока он не дал ей половинную дозу. Она не стала резать как следует и умудрилась отрезать четыре маленьких кусочка. В ту ночь она пыталась выяснить, где он спрятал лекарства, и стонала всю бессонную ночь, пока он храпел от изнеможения.

Седьмой день начался с удушающей жары, той, что предшествует перемене погоды. Она начала резать с неистовой энергией, казалось, способной избегать любых мелких неприятностей одной лишь скоростью. Но темп сказался на Фергиле, и она обругала его за то, что он новичок, насмехаясь над ним, что даже действительно опытный певец сможет угнаться за ней, такой увечным и помешанным на кристаллах.

«Сумасшедшая, ты права», — крикнул он ей в ответ. «Ни один здравомыслящий человек не режет так быстро, как ты».

«Мне нужно резать быстро. Надвигается шторм!»

Фергил тут же насторожился, склонив голову набок, чтобы проверить сигнализацию флиттера. «Ты что, их отключила? Правда?» — закричал он, тряся её, когда она не ответила. Когда она отрицала, что отключила сигнализацию, он не поверил ей и, несмотря на её проклятия и угрозы, бросился во флиттер, чтобы проверить.

«Это погода. Я знаю! Чувствую приближение бури. Мне не нужны будильники, тупой болван! Я уже давно граню хрусталь!»

«Судя по картам, у нас двенадцать ясных дней...» — проревел он с флиттера, размахивая перед ней метеорологическими листками.

«Вариантный шторм, тупица, меняет любой шаблон», — крикнула она в ответ. «Эти дурацкие графики не стоят пластика, на котором они напечатаны. Иди сюда и режь! Чёрт тебя побери! режь!»

Он пришёл и угрюмо работал рядом с ней, пока его голос не стал хриплым и резким, когда они наносили удар. Но с каждым огранённым кристаллом Киллашандра чувствовала, что приближается к миру, к спокойствию в крови и костях, к долгому-долгому путешествию вдали от кристалла.

Следующие вырезанные восьмиугольники были забрызганы кровью: Фергиля и её. Она даже не дала ему времени снять пермаплоть с флиттера. Он выругался, как только резаки были настроены, выругался в такт дьявольскому ритму, который она задавала. Они только что вырезали спичечные две квинты, которыми закончился ящик, когда Фергиль схватил её за руку.

«Ничто не стоит таких темпов, Килла. Расслабься! Мы убьём себя».

Она высвободилась, окинув его обширным взглядом, словно насмехаясь над его слабостью. «У меня только сегодня. Скоро нагрянет буря».

Прежде чем она успела сделать вдох, чтобы спеть резкую ноту, зазвенел колокольчик росы.

«Невозможно!» — произнёс Фергил, словно молитву, бросаясь к скиммеру.

«Вернись и режь, дурень. Это всего лишь росный колокольчик. У нас есть время».

«Ты сказал, что из-за этого шторма всё изменилось», — ответил Фергил, запихивая первый ящик в шлюз. «В прошлый раз я вытащил нас отсюда только потому, что заставил тебя прийти к колоколу росы».

«Вернись сюда и режь!»

«Забудь про нарди! Помоги мне зарядить».

«Ещё мало», – кричала она, пересчитывая ящики и передавая их ему. Сколько их уже было в грузовом отсеке? Она не могла точно вспомнить. «Ещё мало. На этот раз мне нужно нарезать достаточно». Она снова схватила резак и бросилась обратно к обрыву. Она откашлялась и потянулась к высокой ноте «соль». Голос дрогнул прежде, чем она успела настроить резак. Испуганная, ведь голос никогда её не подводил, она несколько раз сглотнула, сделала глубокий вдох, напрягла диафрагму и запела. Голос снова дрогнул и надломился. «Фергиль. Спой для меня!»