— И кто в этом виноват? — удивлённо спрашиваю я.

Парень на секунду смешивается, но продолжает:

— Это не имеет значения. Вы должны были, увидев нас, отвести взгляд, а вы наслаждались нашей беспомощностью и смешным положением. Это неприемлемо.

— Да — вы — что?! — по слогам произношу фразу. — И что дальше? — слегка удивляюсь. — Я себя обиженным не чувствую. Каких-то потерь в своём благородстве не имею. Мне с вами нечего делить, сударь. Могу поблагодарить, что вы мне скрасили своим выступлением раннее утро, хотите?

— Вот ещё и титулованием… Ик… — снова на парня нападает икота. Он тщательно наблюдает за собой и сосредоточенно пару-тройку секунд старается ее подавить. Вы еще и с титулованием не знакомы, — заканчивает фразу княжич. И усмехается.

И ведь его ситуация просто забавляет.

— Сударь, а вы не представились. Крики ваших приближённых за представление не сойдут.

— Вот ещё и нас оскорбил. — говорит один из приближенных. — Короче, парень, три дуэли. Не до смерти, конечно же, но на всё, что у тебя есть на браслете.

— Да ладно, княжич, — усмехаюсь прямо в лицо. — Отжимаете мелочь у мелких учеников?

— Да нам твоя мелочь не нужна, — тут же смеется парень. — Но это научит тебя вежливости и заставит познакомиться с негласными правилами Академии.

— В этой Академии все равны по распоряжению императора, — пожимаю плечами.

— Да-да. Вот я именно про это. — кивает княжич. — Три дуэли. Отказаться ты не можешь. Мы оказываем тебе честь тем, что будешь драться с самим княжичем Белозерским, виконтом Озеровым, и виконтом Белозеровым.

— Какие-то вы водяные все, — смеюсь. — Условия же выбираю я? Или мой секундант?

— Конечно, тут все честь по чести. Только мы в Академии. Учебная дуэль до ранений или до невозможности продолжать бой. Это весёлая игра больше, а не смертельная опасность. Но тебе от этого легче не станет.

— Честь говорите? — усмехаюсь. — Ну хорошо, честь не слишком великая, всё же. Всё же я как-то веселее с вами взаимодействую, когда вы находитесь вдалеке и лежите друг на друге, нежели в таком виде, как сейчас. Ну, пусть будет так. Насколько я помню, по Дуэльному кодексу у вас должны быть секунданты и должны быть секунданты у меня. Я прав?

Один из приближенных задумывается на секунду.

— Надо же, а мальчик-то кодекс изучал! — зло улыбается. — Да. Так и есть.

Я глубоко вздыхаю. Не успею разойтись с господами. Маргарита поднимается с лавки и идёт ко мне.

— Ладно, кто ваши секунданты?

— Мы будем втроём друг у друга. По правилам это позволено.

— Хорошо, я не против, — соглашаюсь. — Моим секундантом будет мой куратор курса. Я думаю, что вас это должно устроить.

Ребята морщатся, но кивают. Видимо, кураторов редко зовут в качестве свидетелей подростковых дуэлей. Тем более что дуэль с первокурсником куратор по идее может запретить. Правда, в лицее, в похожей ситуации преподаватель был на стороне вызывавшего. А здесь куратор вроде как на моей. Но это немного пугает.

— Максим, а можно я буду твоим секундантом? — ну, как и думал. Всё-таки не успел.

— Можно. — Вздыхаю. Оборачиваюсь к противникам. — Маргарита Сабурова, мой секундант.

Ребята тут же подбираются, сразу появляется какая-то павлинья важность в жестах, и грудь выпячивается колесом. При этом услышав фамилию рода, как мне кажется, изменения в осанке и поведении происходят значительно быстрее, нежели просто от вида красивой девушки.

— Можно, Маргарита, — повторяю. — Только давай договоримся с ними на побыстрее, а?

— Оля, можешь подойти к столовой? Ну, почти туда. Я на полпути между столовой и библиотекой.

— Что-то случилось, Макс? — тут же уточняет девушка.

— Ничего особенного… — отвечаю. — Тут по твоей специальности дело…

— Дай мне минут пять. Дело терпит?

Смотрю на Маргариту. Трое молодых ребят уже водят хороводы вокруг девушки. А девушка спокойна и по пунктам добивается хороших условий. Нужных мне условий. И это притом, что она меня в деле не видела никогда. С удовольствием смотрю за работой человека из торгового клана.

Девушка, пользуясь тем, что молодые люди слегка теряют не то что бдительность, а, по-моему, даже разум, замечательно продавливает условия боя, при этом сильно выходя за рамки того, что планировали ребята.

А планировали они только наказать меня. Отнимая, как они думали, баллы или деньги на проживание — они по идее ставили бы меня в зависимое или неприятное положение. Но, если честно, не смертельное. Ну, и плюсом — сам проигрыш на дуэли.

Рита же формализует условия. Причем, судя по кусочкам слышимого разговора, разговор идет уже не «все на все», как планировали товарищи, а «все на моем браслете», а вот с них — не меньше моего с каждого, а если у них больше — то «все на все». Это если смотреть за словесные кружева.