Кое-как, испортив пару листов и потратив уйму нервов, я все же приноровился. По моим расчетам, на создание одной кусудамы уйдет где-то полчаса. Вот только была еще одна загвоздка — листы в тетради стремительно заканчивались. Придется идти в магазин. Пошарив по карманам шорт и в ящиках стола, я наскреб пару мятых долларов и горсть мелочи. Негусто. Ближайший круглосуточный магазинчик встретил меня запахом дешевого кофе и дезинфекции. Под безразличным взглядом кассира-индуса я выбрал самую простую пачку офисной бумаги. Возвращаясь по пустынным ночным улицам, освещенным редкими фонарями, я чувствовал себя полным идиотом, ибо потенциальные риски от выхода на ночную улицу этого неблагополучного района абсолютно того не стоили. Я не рискнул выйти на улицу ради того чтобы выбросить мусор, но рискнул ради покупки бумаги, вот будет смешно если это мне аукнется (шутка)…

Адская Кухня ночью была совершенно другим местом, нежели днем. Она сбрасывала маску обычного небогатого района и показывала свое истинное лицо. Из темного переулка доносился грохот перевернутого мусорного бака и злобное кошачье шипение. На углу, под мигающим неоном вывески «Joe's Pizza», стояла группа парней в мешковатой одежде. Они не делали ничего противозаконного, просто курили и тихо переговаривались, но от них исходила аура затаившейся угрозы. Я ускорил шаг, стараясь не встречаться с ними взглядом. В этом мире одного косого взгляда могло быть достаточно, чтобы получить нож под ребра.

Воздух был густым и влажным, пахнущим прелым мусором, дешевой едой из круглосуточных забегаловок и выхлопными газами. Где-то вдалеке в очередной раз завыла сирена — неотъемлемый саундтрек этого города, и этого района в частности. Я вдруг отчетливо осознал свою уязвимость. В своем старом теле я был не Гераклом, но мог за себя постоять. Десять лет физического труда сделали свое дело. Сейчас же я был в теле хлипкого студента, который, судя по воспоминаниям, последний раз дрался в средней школе, и то неудачно. Любой из тех парней на углу мог сломать меня пополам. И никакой Дьявол Адской Кухни, о котором я вспомнил ранее, не придет на помощь. Метт Мёрдок, в какой-то степени может, и герой, но он не всевидящ и не всемогущ. Он разбирается с бандами и убийцами, а не спасает каждого идиота, решившего прогуляться по ночному району. Эта прогулка отрезвила меня лучше любого холодного душа. Мне нужна была не просто «технология» от системы. Мне нужна была сила. Или хотя бы что-то, что поможет мне защитить эту хрупкую новую жизнь.

Вернувшись в квартиру, я с новым рвением принялся за дело. Сорок минут концентрации, скрипа зубов и тихих ругательств, и первая кусудама была готова. Она получилась немного кособокой, но вполне узнаваемой.

[Создано изделие искусства: Оригами. Сложность: Средняя. Получено +3 ОР!]

Отлично! Средняя сложность засчитана, а награда в три очка была приятным бонусом. Пусть за те же 40 минут я мог бы сделать больше журавликов, если бы не лимит, главное было в другом — фарм ОР сдвинулся с мертвой точки.

Взглянув на часы на ноутбуке — два часа ночи — я понял, чем займусь в ближайшие часы. Мысль о колледже промелькнула и погасла. Четверг, учебный день… Как бы я ни считал этот колледж бесполезной тратой времени, он мог стать источником информации. Там учится Мэри Джейн, а за ней, возможно, заезжает Гарри Озборн. Это уже не просто статисты, а ключевые, пусть и второстепенные фигуры. Так что посетить колледж стоит. А сейчас — гринд!

Следующие часы пролетели как в тумане. Руки механически складывали модули, соединяли их в готовые шары. Чтобы не сойти с ума от монотонности, я включил на ноутбуке новостной канал. Я настолько приноровился, что на одну кусудаму стало уходить не больше двадцати минут. Первую десятку я собрал к половине шестого утра. Но одиннадцатый шар встретил меня очередным неприятным сюрпризом.

[Создано изделие искусства: Оригами. Сложность: Средняя. Получено +1 ОР!]

[Внимание! Лимит получения ОР в области создания Оригами средней сложности частично исчерпан! За следующие 9 изделий будет начислено по +1 ОР.]

Итак, сейчас у меня 10 + (10 * 3) + 1 = 41 ОР. И еще 9 очков я смогу вымучить из этих бумажных шаров. Итого — 50. Ровно половина пути. Не так уж и плохо. К тому же, модули можно складывать и на парах в колледже. Так что мучиться здесь и сейчас не было смысла, тем более что меня начало неумолимо клонить в сон. Память Джона подсказала, что завтра три пары, начиная с 10:15. До колледжа пешком полчаса. Значит, три-четыре часа на сон у меня есть.

Завалившись на диван, я, прежде чем уйти в царство Морфея во второй раз за эти безумные сутки, задумался. Моя жизнь перевернулась не просто с ног на голову, она сделала сальто через уши. Мир Марвел, странная, не слишком щедрая система, новое тело… Вспоминая свою старую, размеренную жизнь, я ощутил укол тоски. Там я создавал вещи, которые можно было потрогать, которые служили людям, хотя скорее в первую очередь мне. Крепкий стол, надежная крыша. Ощутимый, реальный результат. А здесь? Я создаю хрупкие бумажные поделки ради эфемерных очков, чтобы получить неизвестную «технологию». Есть в этом какая-то злая ирония. Словно я променял настоящее мастерство на видеоигру с сомнительным призом.

Вдруг эта версия Марвел — одна из самых мрачных? Что, если Галактус уже летит к Земле? Или, не дай бог, это вселенная зомби-апокалипсиса? Уж лучше в Вархаммер чем в Марвел-Зомби… Пока я размышлял о космических ужасах, снизу с улицы донесся звон разбитой бутылки и пьяный крик. Тонкие стены не спасали от шума. Я ощутил холодный сквозняк от щели в оконной раме. Порыв холодного воздуха немного отрезвил меня и мысли вновь вернулись к осмысливанию произошедших со мной событий, в частности того что касалось процесса созидания.