И, казалось бы, ну жизнь как жизнь, особенно по американским меркам. Не сторчался, не сел в тюрьму, даже пытался учиться. Но стоило в потоке воспоминаний всплыть одному конкретному имени, как я понял, в какой глобальный, вселенский пиздец меня занесла судьба.

Мэри Джейн Уотсон.

Рыжая отличница, красавица, активистка и мечта всех парней колледжа, по которой так безответно страдал Джон… Таких совпадений не бывает. А еще Дьявол Адской Кухни. А еще башня «Старк Индастриз», пронзающая небо в центре Манхэттена. А еще газета «Дэйли Бьюгл» с ее эпатажным и известным на весь Нью-Йорк главным редактором Джеем Джоной Джеймсоном. Мало? А как насчет новостей о таинственном государстве Латверия? Или о предстоящей космической экспедиции, которую обсасывали во всех новостях, — экспедиции некоего Рида Ричардса. Вишенкой на этом торте безумия была Женщина-Паук — героиня в маске, что появилась в городе сравнительно недавно, но уже успела полюбиться горожанам и которую тот самый усатый скандалист из «Бьюгла» люто невзлюбил.

Я в мире Марвел.

В мире, где гребаные мутанты дерутся на равных с асгардскими богами. В мире, где мимо пролетающая космическая хтонь может щелчком пальцев стереть не то что планету — половину галактики. В мире, где понятие Мультивселенной является настолько базовым, что их буквально бесконечное количество… Главное — не оказаться в том кластере, который подлежит уничтожению от каприза условного Феникса или по решению Живого Трибунала.

— Мда… Тяжела жизнь моя нелегкая, бытие мое окаянное, судьбинушка моя горькая… — пробормотал я любимую присказку матери, царство ей небесное, уставившись пустым взглядом в стену.

Экзистенциальный ужас накатывал ледяной волной, грозя парализовать волю. Чтобы хоть как-то отвлечься, я подошел к окну. Вид открывался на глухую кирпичную стену соседнего здания и узкий, заваленный мусором переулок. Снизу доносились отголоски пьяной перепалки, где-то вдалеке завыла сирена. Адская Кухня во всей своей красе.

Ну и что прикажете делать в такой ситуации?

Мой взгляд снова наткнулся на засыхающую лужу блевотины. Сна не было ни в одном глазу. Вместо того чтобы нагружать мозг тяжелыми думами, которые вряд ли приведут к чему-то полезному, я решил сделать то, что хотя бы могу, — убраться.

Найдя в шкафу нечто, отдаленно напоминающее чистую одежду, я набрал в ванной ведро воды и принялся за работу. Я драил пол с остервенением, оттирал въевшуюся грязь, и эта простая физическая работа помогала упорядочить мысли. Попутно я протер пыль, перемыл гору грязной посуды в раковине, собрал весь мусор по пакетам, но выносить его ночью на улицы самого опасного района Нью-Йорка не рискнул.

Так ни к чему конкретному и не придя, я сел за письменный стол, где лежал старенький, поцарапанный ноутбук. Открыв крышку и на автомате введя пароль из памяти Джона, я уже хотел было начать поиск информации о текущем положении дел в мире, но высшая суЧность, или кто там отвечает за логистику для попаданцев, решила, что это идеальный момент для сюрприза.

Без пафоса, без лишних фанфар, прямо перед глазами вспыхнула скромная полупрозрачная плашка голубого цвета.

[Система «Небесная Кузница» Активирована!]

Оп-па… Вот это поворот. И чем, интересно, я заслужил подобную честь? Может, произошла полная ассимиляция воспоминаний? Или я получил достаточно информации о мире и как следствие — осознал, в какой заднице нахожусь? А может, я все усложняю, и просто прошло условные восемь часов после моего первого пробуждения? Ай, какая к черту разница! Главное, что это — система. А система — это шанс. Шанс не просто выжить, но и, возможно, чего-то добиться в этом безумном мире.

Эффект от первых эмоций — а это были, не буду лукавить, крайне положительные эмоции — схлынул, оставив после себя трезвый расчет и зудящее любопытство. Я, не раздумывая, мысленно пожелал войти, погрузиться внутрь этой «системы». На удивление, переход прошел абсолютно буднично, без спецэффектов и фанфар. Словно я всю жизнь пользовался этим интерфейсом, и он был таким же естественным продолжением моих мыслей, как рука — продолжение тела. Но вот увиденное… Меня, мягко говоря, озадачило.

В самом центре полупрозрачного интерфейса, паря в невесомости, находился молот, хотя скорее его эскиз. Не простой столярный или слесарный, а настоящий кузнечный молот. Массивный боёк из неизвестного металла, испещренный витиеватыми руническими узорами, что светились мягким, неземным светом. Рукоять, обвитая чем-то похожим на кожу рептилии, была украшена сложными финтифлюшками, которые, казалось, постоянно меняли свою форму. Он напоминал скорее бесценный музейный экспонат или оружие какого-нибудь асгардского бога, чем рабочий инструмент. Мой старый, верный слесарный молоток с рукоятью из ясеня, идеально подогнанной под мою ладонь за годы работы, выглядел бы на его фоне убогим нищим. И все же, в эту секунду я понял, что не променял бы свой надежный инструмент ни на какое божественное оружие. Мой молот был настоящим, а этот… этот пока лишь красивой картинкой.

Под молотом красовалась надпись, выведенная строгим, но элегантным шрифтом: «Ковать Мироздание! Стоимость: 100 ОР». Я мысленно сосредоточился на ней, и в сознание тут же влился небольшой, даже крошечный информационный пакет.

Каждая попытка Ковки позволяет получить доступ к технологиям из бесконечного количества вариаций Мультивселенной.

И это… всё? То есть я трачу 100 ОР, нажимаю на виртуальный молот и получаю «технологию»? Слишком много неизвестных. Каким образом я ее получу? В виде реального материального прототипа, который свалится мне на голову? Или как информационный пакет, вживленный прямо в мозг, о том, как эту технологию создать? А может, просто пачка чертежей, с которыми еще предстоит возиться годами, не имея нужных ресурсов и оборудования? И какого рода эти технологии? Биоинженерия Крии? Магия этого мира, вроде как существующая по четко очерченным законам — это технология или уже нет? Само слово «технология» можно трактовать настолько широко, что голова шла кругом. Ладно, надеюсь, со временем разберусь. Пока что вопросов больше, чем ответов.