— Нет, — покачал головой Смит и протянул руку. — Ключ от номера дайте пожалуйста, сэр.

— Ох, извините, заговорился! — замахал руками менеджер и протянул Смиту ключ. — Номер 2. Извините, ужин не могу предложить — мы не предоставляем такой услуги.

Смит махнул рукой Жеке, призывая следовать за собой, и, ничего не говоря, пошёл в коридор, протянувшийся за ресепшеном. Жека, помедлив, отправился за ним. Смит не заметил, а Жека увидел краем глаза, как с лица менеджера сползла слащавая улыбка. Какой-то мутный этот парнишка…

Номер находился на первом этаже, в главном задании. Смит открыл дверь, зажёг свет и вошёл в номер. Обстановка здесь была очень простая. В большом продолговатом помещении стояла одна огромная общая кровать, куда запросто могли бы вместиться человек пять. Кроме кровати, в номере были несколько стульев и шкаф для одежды. На бедлй стене, как раз над кроватью, висело большое распятие. Больше из обстановки ничего не было.

— Да… Негусто, — рассмеялся Жека. — Даже телевизора нет. И что же делать тем, кто остановился тут?

— Вот это изучай! — рассмеялся Смит и кинул в Жеку чёрную книгу с белым распятием на обложке.

Жека поймал библию и положил на тумбочку у двери. Потом вошёл, достал из куртки пистолет, а куртку повесил на вешалку.

— С оружием спать будешь? — усмехнулся Смит, прямо в ботинках заваливаясь на дальнюю часть кровати.

— Да, — кивнул головой Жека. — Тут всё как в дерьмовом фильме ужасов. Я этому дурачку на ресепшене ни за что бы не поверил. У него такая рожа перекошенная стала, когда ты ушёл, как будто он целый лимон сожрал.

— Так по их меркам мы богоотступники! Еретики! — заявил Смит. — Так что не обольщайся этой слащавой рожей. Ожидать от них можно чего угодно.

Жека погасил свет и улёгся на противоположную от Смита сторону огромной кровати. Вскоре послышался громкий храп Смита. Жека же никак не мог заснуть! Всё из-за этой чёртовой акклиматизации! В Сибири сейчас разгар рабочего дня. К тому же он хорошо отдохнул в мотеле, поэтому сон не шёл.

Неожиданно за стеной раздался какой-то шум. Такое ощущение, словно там кто-то ходил. Потом раздались шоркающие звуки, и в стене, прямо напротив кровати, появилось светлое пятнышко. Это был тайный глазок! И через этот глазок кто-то смотрел на спящих. Жеку так и подмывало поднять пистолет, прицелиться и влепить пулю прямо в чей-то глаз. Очевидно, что за ними тайно наблюдали, и это не сулило ничего хорошего.

Потом что-то щёлкнуло, и в стене показалась полоска, которая стала с каждой секундой становиться всё шире. В этой стене была потайная дверь, и сейчас кто-то хотел проникнуть в эту комнату! Сначала они посмотрели и удостоверились, что постояльцы спят, и только тогда решили проникнуть внутрь комнаты. В комнату проникал свет от уличных светильников, и все поползновения злоумышленников было видно отчётливо.

Через пару секунд дверь без малейшего скрипа полностью отворилась, и внутрь комнаты осторожно, стараясь не шуметь, зашёл здоровенный мужик в белой рубахе, широкополой шляпе и черных штанах на подтяжках. На лице у него была длинная густая борода веником. За этим шкафом в комнату второй, точно такой же. Но самое фиговое, что в руках у него была бейсбольная бита, которую он уже собрался пустить в ход. Однако не получилось. Жека понял пистолет и выстрелил мужику в лоб. И тут же выстрелил во второго, потом в третьего. Выстрелы прозвучали очень громко и, наверное, разбудили всех постояльцев отеля, если они, конечно, в нём присутствовали.

Увидев, как трое упали на пол, Жека вскочил с кровати и бросился к тайной двери. Смит побежал за ним. К удивлению Жеки, он совсем не спал.

За дверью была небольшая узкая комната-пенал, в которой ничего не было, ни окон ни двери. Зато посредине темнел открытый лаз, внутри которого виделась лестница, ведущая куда-то в подвал.

— Это что за херня? — удивился Жека. — Куда ведёт этот вход в бездну?

— Скорее всего, эта гостиница раньше была домом влиятельного человека из числа северян, который скрывал негров, бегущих из рабства, — задумчиво сказал Смит. — Такие старые дома могут быть с сюрпризами.

— Так а что это за маньяки? — Жека показал стволом пистолета на лежащие трупаки.

— Похоже, наши братья во Христе хранят какие-то тайны… — усмехнулся Смит, закинув дробовик на плечо. — Надо бы узнать, какие секреты скрывает эта обитель зла.

Смит поднял с пола фонарь, выроненный одним из убитых, и сделал шаг к проёму в полу. Вот только стоило ли это делать?..

Вниз, в подполье, вела крутая деревянная лестница со скрипучими ступеньками. Смит первый шагнул в провал, из которого пахло подвальными «ароматами» — кошками, мышами, гнилыми овощами, трухлявым деревом и ещё всякой дрянью, которая бывает в подвале жилого дома. Жеке был знаком подобный запах — точно так же пахло в подполе у деда, когда Жека приезжал к нему за картошкой и лазил в подпол. Здесь запах стоял такой же, но определённо к нему примешивался другой, куда как более зловещий запах. И он напоминал запах гниющих человеческих останков.

Спускаться в подвал всегда сулило некоторую опасность — ведь существовал шанс, что ты из него не выйдешь. Например, если кто-то закроет и заблокирует выход. Оставалось надеяться, что этого не случится…

Жека спустился вслед за Смитом и огляделся, отсвечивая фонарём в разные стороны. Они спустились в узкую каморку, очертаниями и масштабом точь-в-точь повторявшую ту, которая находилась сверху. Здесь, в нижней подвальной каморке, стояли топчан, застеленный затхлым старым одеялом, покрытым плесенью, и небольшой стол. К грубо оштукатуренной стене стене крепко прибито большое распятие из чёрного полированного дерева. Больше здесь ничего не было. В каморку вела дверь, сделанная из толстых деревянных досок, забранных толстым кованным железом. На двери был большой железный засов и маленькое смотровое окно. Конструкция смотрелась достаточно старой, вот только ни какой приют для беглых рабов она не походила — скорее, на тюрьму.