— Ребрышки? — понимающе спросил он.

— Ты хорошо меня знаешь.

— Тогда я сразу приступаю к готовке, вы в доме будете?

— Нет, хочу снова прогуляться.

Это услышала Вася, которая как раз вышла встречать нас на крыльцо. На ней было легкое летнее платье и при этом довольно закрытое. После попадания в то странное селение и всеобщего почитания, она предпочитала именно такие наряды. Видно, кутаться в разноцветные тряпки ей до жути осточертело.

— Леша! Я с тобой!

— А как же занятия? — с укором спросил я.

— Ой, ну что ты начинаешь-то? — отмахнулась она. — Я уже все это и так знаю. Сто раз повторила. И куда пойдем?

Она в секунду сбежала с лестницы и взяла меня под руку. Я лишь усмехнулся и, кивнул Григорию, повел ее вниз по улице.

Я косился на ее загоревшее лицо и гриву волос, думая о том, что произошло в пещере на горе. Стала ли ее кровь тем самым ключом, о котором говорил белоснежный атаранг? Или это лишь случайное совпадение?

Не знаю, а спросить не у кого. Хоть дверь открывай к тому озеру и снова ставь подношения на камни.

— О чем задумался? — спросила вдруг Вася, останавливаясь возле одной из витрин. — Хочешь, купим тебе шляпу? Нормальную?

— Зачем мне шляпа? — я удивленно посмотрел на нее.

— Голову напечет! Солнце жарит, даже дышать сложно.

— Дорогая моя, архимагу моего уровня не может напечь солнце, — улыбнулся я. — И простуду я не подхвачу, и даже не замерзну, если есть вокруг магия.

Я пошевелил пальцами, и ее обдало прохладным ветерком.

— Я тоже так хочу, — надулась она. — Но, боюсь, от моего заклинания тут начнется как минимум ураган.

— Скромная какая, — усмехнулся я. — Может, ты себе шляпу хочешь? Розовую?

Болтая о всякой ерунде, мы почти дошли до центра города, когда Вася резко остановилась.

— Что-то не так, — зашептала она, закрутив головой.

— Конкретнее, — я мгновенно напрягся, аккуратно оглядываясь.

Магазины, крошечные лавочки с цветами, праздно гуляющие парочки, возничие, кричащие друг на друга из-за сломанной оси.

— Не знаю, — растерянно ответила она. — Я ощутила призрачную силу, но потом… Нет, наверное, показалось.

— Вася, — я развернул ее к себе лицом и посмотрел в глаза, — сколько людей ты знаешь, которые владеют призрачной силой?

— Только тебя, — испуганно ответила она. — К чему ты клонишь?

— Откуда ты ее почувствовала?

— Со стороны магазина сладостей, — прошептала она, качнув головой в ту сторону.

Я перешел на магическое зрение и еще раз огляделся. Остатки нитей призрачной стелились по земле неопрятными клочьями. Странно, почему я не заметил потока магии?

Но, заглянув в себя, сразу понял причину: все дело в стихийной магии, которая заполнила почти все, едва не вытеснив другие две. Так себе ситуация, теперь я на треть слеп к силе.

А Вася почуяла.

Отпустив ее, я поспешил к магазину. Чтобы там не происходило, мне был интересен тот, кто использовал призрачную магию. И это точно не коты, я видел два пушистых хвоста в проеме двери позади Василисы, когда мы с Григорием вернулись.

Значит, человек. Но откуда у него призрачная сила?!

Быстро проскочив мимо гуляющих, я приблизился к краю здания и сразу же услышал тихие стоны. Заглянув за угол, увидел и того, кто их издавал. Им оказался молодой человек в простой, потрепанной куртке, всклокоченный, со ссадиной на лице и кровью в волосах.

Сам переулок был уже пуст.

— Святое небо! Леша! — Вася, как всегда, бежала впереди меня. — Немедленно вылечи его!

Она вытащила кружевной платок и начала оттирать ему лицо.

— Ты как? Сильно пострадал? — приговаривала она. — Сейчас мы тебе поможем!

Я присел рядом с ним, сформировал лечебное заклинание.

— Кто на тебя напал?

— Не знаю, — пробормотал он, уворачиваясь от заботы Васи. — Хотели ограбить. Я только получил стипендию.

— Учишься? На кого? — спросила Вася. — На мага?

Он удивленно на нее посмотрел, даже я повернул голову, услышав вопрос. Все в мире учатся на магов, потому что у всех есть сила. В своей жизни и всех приключениях я встречал только нескольких людей без магии, да и те лишились ее по собственной глупости.

— Да, на мага, конечно, — запинаясь ответил он. — Последний курс.

— Но откуда у тебя эта магия?

— Какая? — испуганно спросил он, отползая от меня.

— Не дергайся, иначе заклинание не сработает!

— Вы лекарь? — он застыл.