— Ты в своём уме? — Прошипела в ухо. — Какое королевство?? С дуба рухнул?? Белены обожрался?? Или сила голову вскружила??

Недоумевающая гвардия хотела было ринуться, чтоб меня спасать, но я дал знак не лезть. Василиса осталась рядом стоять хмурая, и зря она ещё ближе подошла! Я и так как мог её сторонился.

— Кому ты ещё послал такое приглашение? — Продолжает песочить. — А если император прознает о твоей дерзости?

Склонился к ней ближе и прошептал:

— Нет больше ни столицы, ни императора. И пока там разлом светится, никто не сунется туда. Так что успокойся, мам. И смирись с моим решением. У тебя нет других вариантов.

Почуяв жажду вонзиться в нежную шею зубами, отшатнулся. Благо, у Морозовой обереги не сработали. Похоже, на демонов они не сигналят.

— Врагов могучих решил себе нажить, мало тебе? — Фыркнула Морозова, отступая.

— Укажи любого врага и завтра его башка будет на колу, — парировал я хищно.

— Матушка, да хватит причитать! — Подскочила мужеподобная Остромила. — Ярослав, брат мой любимый! Как ты?

— Да хорошо, корону себе выбираю, — ответил безрадостно и посмотрел на Вячеслава вопросительно.

Ну а ты чего молчишь?

Странный князь какой–то, слишком спокойный. С Василисой он уже переговорил наедине, что–то полюбовно порешали. Слуги доложили, что даже не ругались и не спорили. Славик… ты что–то задумал?

Направляюсь к нему сам, пока мы все не расселись. Оба его витязя Зоран и Ратко в напряге стоят, вздыбленные, что коты перед дракой. Думаю, они оценили мои заслуги лучше других, когда на въезде в город их встретили три гигантские обезьяньи головы.

— Вячеслав Иванович, моё почтение, — кивнул ему, поздоровавшись первым. — Как добрались?

Чую, что князь едва сумел подавить внутреннюю дрожь. Видимо, я как холодная волна, к которой нужно сперва привыкнуть.

— Спешили, как могли, узнав хорошие вести, — произнёс он неожиданно дружелюбно и растянул улыбку. — Всё–таки добились своего, Ярослав Дмитриевич? Завоевали сердце дочери, отделились от Империи.

— Да вы и сами отделились от Империи, разве не так? — Парировал ехидно.

— Нет, что вы такое говорите, — засуетился Вячеслав. — Мы шли помогать, но были разбиты на пути. Но полно, не будем ворошить былое.

— Не будем, Вячеслав Иванович, — согласился я. — Прошу к столу, отец.

Поиграв скулами, князь улыбнулся искусственно и уселся напротив во главе стола со своими телохранителями, которые устроились по обе руки. Мы с Василисой с другой стороны разместились впритирку, как пара. Мои витязи расселись, стараясь не греметь своими железками. Многие собрались — Пересвет, Ивар, Честимир, Никита, Горыня, Руслан, Гойник и Воибор. Из воительниц: Гайя, Дарья и Боряна. Морозова с моей стороны место заняла, а Остромила к Василисе присоседилась. При этом места ещё много осталось.

Слуги захлопотали, трапеза началась. Мирно, спокойно, обыденно.

— Вера с мужем вернулись? — Интересуюсь у Гали негромко.

— Они в поместье, это тебя я должна благодарить? — Шепчет мамка.

— Меня, — соглашаюсь. Всё, хватит скромничать. Страна должна знать своих героев.

Дальше Морозова сидит уже задумчивая. Народ за столом активно стучит ложками, некоторые перешёптываются.

— Полагаю, это ваших рук дело? — Обращается ко мне Вячеслав, прерывая очередной отрезок молчания.

— Вы о чём? — Встрепенулся я.

— Величина поверженных волотов впечатляет, — поясняет он. — До нас такие и не дошли.

Ах он о трёх головах.

— Я было подумал, что вы не заметили, Вячеслав Иванович, съехидствовал я.

— Не к столу папенька, — возмутилась Василиса. Важная какая стала.

По большому счёту за столом нежных нет. Одни вояки.

— Это преторы всех трёх легионов, — поясняю, игнорируя замечание невесты. — А всего уничтожено примерно полторы тысячи волотов. Моими людьми у города и мной за его пределами. Основные бои проходили под Белёвым и Москвой.

— Хотите сказать, что вы лично изничтожили столько великанов? — Уточняет Вячеслав с нотками иронии.

— Да, именно это и хочу сказать. Порубил и раздавил, как крыс, — ответил с особым цинизмом. — Четверых волотов пощадил, теперь они будут моими рабами.

Гости в шоке. А я продолжаю:

— Ещё у нас сорок пять десятиметровых быков и три пятнадцатиметровых лошади. Будем разводить экзотический скот, авось получится. Надеюсь, не передохнут за зиму. Хотя, если они начнут активно жрать наш лес, как траву, я пущу их на мясо.