Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 6
Но смерти не случилось. Сто лет я сражался в мире демонов, пока не собрал кровь всех их лордов для ритуала возвращения.
И я вернулся... в мир, где прошла тысяча лет. Теперь люди сражаются с монстрами из пространственных разломов, создали Гильдии Охотников, присваивают ранги. Они думают, что контролируют ситуацию.
Но то, что этот мир принимает за новую угрозу, может оказаться продолжением старой войны. Той самой, которую я думал завершить тысячу лет назад...
Глава 1
Турнир Академий
Утро выдалось на редкость солнечным, что для столицы было почти чудом. Лучи пробивались сквозь панорамные окна гостиничного номера, заставляя меня лениво щуриться и тянуться к подушке, чтобы накрыть ею голову. Но не успел я снова задремать, как дверь распахнулась с таким грохотом, что штукатурка посыпалась с потолка.
— Дарион! Вставай! — Касс ворвалась в комнату как маленький ураган в фиолетовых тонах. — Турнир начинается через два часа! Ты что, собираешься проспать самое важное событие года?!
— Я собираюсь убить одну надоедливую ученицу, — пробормотал я в подушку. — И закопать в ближайшем парке. Будь проклят тот день, когда я…
— Ты так каждое утро говоришь, — фыркнула она, стаскивая с меня одеяло. — А потом покупаешь мне булочки.
— Это был один раз. И то случайно.
Кайден появился в дверях с двумя чашками крепкого черного чая, что мы привезли из Восточной империи, одну из которых протянул мне.
— Все уже собрались внизу. Аниса нервничает так, что чуть не прожгла дыру в ковре от хождения туда-сюда.
Я сел на кровати, принимая спасительный напиток. Ароматный, черный, без сахара — именно то, что нужно для начала дня, полного детских магических потасовок.
Через полчаса я спустился в холл гостиницы, где наша делегация уже собралась в полном составе. Аниса металась между студентами, проверяя их форму и повторяя инструкции. Тимоти нервно перебирал пальцами, периодически выпуская искры. Эмилия медитировала в углу, окруженная мерцающими барьерами. Колин просто стоял, скрестив руки, и выглядел так, будто готов был снести стену, если она встанет у него на пути.
— Готовы проиграть с достоинством? — бодрым голосом подначил я, подходя к ним.
— Мы не проиграем! — возмутился Тимоти.
— Конечно, нет, — кивнул я. — Но для этого нужна постараться.
Ария появилась из-за угла, таща огромный чемодан.
— Запасные артефакты, — пояснила она на мой вопросительный взгляд. — Мало ли что понадобится.
— Ария, это турнир магов, а не осада крепости.
— Подготовка — залог успеха, — невозмутимо парировала она, продолжая тянуть свой чемодан.
Центральная Арена встретила нас плотным потоком людей. Тысячи зрителей стекались к входам, создавая живую реку из тел, голосов и магической энергии. Продавцы сувениров орали наперебой, предлагая футболки с эмблемами академий, магические фейерверки и прочую ерунду, которую люди покупают только на подобных мероприятиях.
— Смотрите! — воскликнула Касс, указывая вверх.
Над нашими головами парил сам купол арены — конструкция из черного обсидиана и белого мрамора, поддерживаемая антигравитационными генераторами. Вокруг него вращались голографические экраны, транслирующие лучшие моменты прошлых турниров. На одном из них как раз показывали финал трехлетней давности, маг в золотых доспехах создал огненного дракона и сжег половину арены.
— Вот это да, — выдохнул Тимоти. — Я тоже так хочу!
Внутри арена оказалась еще более впечатляющей. Пятьдесят тысяч мест располагались амфитеатром вокруг центральной площадки. VIP-ложи парили в воздухе на разных уровнях, создавая иллюзию звездного неба из богатых и влиятельных. В самом центре находилась главная арена, круглая платформа диаметром в сотню метров, окруженная защитными барьерами.
Сектор советников располагался прямо у арены, специальные места с отличным обзором и возможностью выкрикивать указания своим подопечным. Когда мы заняли отведенные нам места, я огляделся по сторонам.
Слева от нас расположилась делегация Ордена Стального Клинка. Виктор Кинг сидел в первом ряду, и его меч в ножнах слегка вибрировал от нетерпения. Заметив мой взгляд, он кивнул и улыбнулся. Похоже, парень, действительно, надеялся на возможность скрестить со мной клинки.
Справа восседал Максимилиан Рейнхарт со своей свитой артефакторов. Профессор все еще выглядел оскорбленным после вчерашней стычки и демонстративно отвернулся, когда я саркастично помахал ему рукой.
— Что это за люди? — спросил я у Кайдена, указывая на другие делегации.
— О, дай-ка вспомнить, — он достал планшет и начал быстро листать. — Вон там, в красных мантиях — «Алая Башня» из восточных провинций. Специализируются на боевой магии разрушения. Рядом с ними «Серебряный Поток», известны своими целителями. А вон те, в черном с золотом — «Когти Дракона» из южной федерации.
Аниса нервно теребила край своего директорского пиджака.
— Мы выглядим такими… скромными на их фоне.
— Скромность — это достоинство, — заметил Эдмонд Кортес, появляясь рядом в своем неизменном костюме-тройке. Монокль блестел в свете магических ламп. — К тому же я поставил на вас приличную сумму. Не разочаруйте старика.