Выглядят эти твари, как гиены. Маленькие, покрытые шерстью, с клыками и красными глазами. Хвосты короткие, зато какие пушистые. Забавное зрелище. Единственное, они довольно шустрые и нападают толпой.

Вот и сейчас, оторвавшись от еды, все шестеро монстров-псов уставились на меня. Начали рычать, а затем разделились и бросились с разных сторон.

Приготовив нож, я развернулся влево и, уйдя от острых клыков, вонзил лезвие в череп. Монстр заскулил и рухнул на землю. Второй подскочил с другой стороны. Времени на полноценный удар не хватило, а потому сжал пальцы в кулак и просто врезал в морду, отбросив. Третий успел добраться до меня. Вцепился в ногу. Я почувствовал, как острые клыки прогрызли плоть и достигли костей. Боль разошлась по всему телу.

Оскалившись и пригнувшись, вогнал нож в шкуру. Следом протянул вторую руку и схватил еще одну тварь рукой. Замахнулся и с силой впечатал его в землю.

Трое выживших также напали. Несколько раз укусить успели, но, благо, до шеи и головы не добрались. Я быстро с ними справился. Как и сказал, особой угрозы они не представляют. Однако нужно понимать, что и простые ранения в подобном месте могут стать фатальными.

Когда шестая тварь рухнула на землю, истекая кровью, я поднялся с колена, восстанавливая дыхание. Кровь на ноге остановилась достаточно быстро. До священной магии далеко, но на ногах стоять могу. Мало того, даже двигаться под силу. А значит уже неплохо. Тело подстраивается под ситуацию. Продолжу тренировки и выйду на новый уровень. Но не все сразу.

Добравшись до костра, уселся рядом с ним. Дотянулся до сумок убитых и обыскал их. Им уже ни к чему, а мне еще пригодится.

Удалось найти простенькие консервы, пару бутылей воды и разделочные ножи с простенькими, довольно хрупкими для местных противником лезвиями.

Хорошенько рассмотрев одну из банок, сумел выдавить из себя лишь вздох. Очередная порция безвкусной еды. Самый дешевый вариант для тех, кто спускается надолго.

Эх, вот бы сейчас чего-нибудь домашнего. Соскучился я по стряпне Эби. После того, как выслушаю все нравоучения, обязательно наемся от пуза.

Нравоучения…

Прошло уже девять дней. Интересно, как там Агата. Еще и отец же должен был вернуться. Надеюсь, меня не успели похоронить и отвадить от и без того плачевного положения. Не планировал я проводить здесь столько времени. Но как вышло, так вышло.

Раздумывая обо всем этом, снова поднялся, закинул рюкзак на плечо и взглянул в сторону выхода.

— Соберись, Эрик. Пора идти дальше.

Пройдя по длинному узкому коридору, тишина в котором может только сниться, я наконец добрался до выхода. Правда, под самый конец чуть не осекся и не упал в бурлящий поток воды, стремящийся вниз. А как перевел дух и выбрался, сразу улыбнулся, сам того не заметив. Оказался в том самом закутке, где когда-то сражался с медведем, что чуть не прикончил меня. Давно же я здесь не был. Правда, изменения на лицо.

Отовсюду чувствуются приятный и не очень ароматы. Доносятся разные тихие голоса и удары кирок о камень. Третий этаж давно зачищен. Слабые авантюристы, не решающиеся идти дальше, сидят здесь до талого, собирая каждый гранул, который можно продать. Уверен, им говорили, что на том же пятом куда лучше, но едва ли они поднимут жопу, чтобы рискнуть. Ну, мне же лучше. Остаток подъема будет простым.

Подтянув лямку рюкзака, я сразу направился к высоченной каменной стене с узкой расщелиной. Только вот, стоило подойти подальше и заглянуть в нее, как взгляд уперся в камень. Раньше его здесь точно не было. Да и шанс, что глыба с потолка упала довольно мал. Это сразу напрягло. Есть подозрения, в чем дело, но пока выводы делать не буду.

Попытавшись пробраться и сдвинуть камень, я ничего не добился. А потому вылез обратно и осмотрелся. Не придумал ничего лучше, как перебраться поверху. К тому же, справа показалась торчащая веревка. Один ее конец привязан к самому верху острой каменной колонны. Видимо, кто-то уже перебирался.

И все же это меня напрягает.

Ухватившись за веревку и уперевшись ногами в голый камень, я быстренько добрался до верха. Хотел уже ухватиться за выступ, как что-то услышал. Приглушенные, хитрые голоса. Не знаю, можно ли логически объяснить подобную опаску. Возможно, это просто опыт.

Выпрямив ноги и сжав пальцы левой руки на веревке, я повис. Правую же протянул к рюкзаку и нащупал один из метательный ножей. Быстрым перехватом забрался выше. Приготовился и резко выглянул, замахнувшись. Чутье меня не подвело. Стоило показаться, как перед глазами возник блестящий наконечник стрелы. Лишь чудом я вовремя сдвинулся левее. Сталь коснулась щеки, оставив небольшую царапину.

Метнув в ответ нож и услышав такой желанный вскрик цели, пусть и другой, я ухватился за веревку второй рукой, подпрыгнув. Перелетел через каменную стену и приземлился на землю одним коленом. Правда, идея оказалась не самой удачной. Пусть тело и подготовлено, но удар с такой высоты чуть кость мне не раздробил.

Стерпев боль и оскалившись, я поднял взгляд. Авантюристы. Ну разумеется. Отсюда можно хорошенько изучить ситуацию.

Шесть неудачников-наемников с простеньким вооружением и мерзкими мордами. Вход перекрывает довольно большой булыжник на деревянной платформе с веревкой. Они его сюда и притащили. Знают, что с нижних этажей поднимаются уставшие авантюристы. Вот и отлавливают по одному. Хороший план, не поспоришь. Да только я ненавижу подобных нахлебников.

Заметил я и раненного мною наемника. Он лежит в стороне от своих шестерых товарищей. Нож попал в плечо. Раз кровь продолжает стекать на черную ткань кофты, значит целителей среди этого сброда нет. Отлично.