— Как и думал. Ну и зачем весь этот цирк, Роза?

— Р-работа такая. П-прошу тебя.

— На кого работаешь?

— Ни на кого. Я…

— Хорош заливать, — усмехнувшись, перевел взгляд на лежащий неподалеку нож, которым меня и ранили. — Оружие не из дешевых. Да и по тебе не скажешь, что занимаешься воровством из любви к этому. Задолжала кому-то? Или просто деньги нужны?

— Задолжала.

Не удивлен.

Все же отпустив ее, я пригнулся и резко вытащил свой кинжал. Роза стерпела боль, но сразу подниматься не стала. Уставилась на меня со страхом.

— Короче так, не нравится мне, что в городе детей эксплуатируют.

— Я тебе не ребенок, ясно! Я взрослая и…

— Прикуси язык, пока не добил.

Она опешила, отведя взгляд.

— П-поняла.

— Веди к тому, на кого работаешь.

— Не могу. Меня убьют.

— Или это сделаю я.

— Лжешь. Уже убил бы, если б хотел.

— Да как ты меня задолбала, — почесав затылок, я осмотрелся по сторонам, а затем снял с пояса книгу, раскрыв ее.

Частицы энергии вырвались со страницы и сформировались в огромного волка с длинным остроконечным хвостом. Питомец сразу же оскалился и встало прямо перед жертвой. Роза в свою очередь раскрыла глаза в ужасе, прижавшись к стене. Вот теперь эффект достойный.

— М-монстр…

Опустившись на корточки рядом с ней, улыбнулся.

— Либо мы перестаем страдать фигней, либо мой питомец перекусит. Он сегодня обед пропустил. Медлить не станет.

— Я… п-покажу.

— Вот и славно.

1

Как бы не хотелось закончить с делами пораньше, но пропустить мимо себя подобную ситуацию не могу. В любом городе достаточно наемников и черных торговцев. Однако у всех есть свои собственные правила. Если одних устраняют за проступки, то других определенно за наглость. И заставлять таких, как Роза, выполнять грязную работу — верх наглости. К тому же, очень интересно, что за долг у нее такой. Что-то подсказывает, что схема давно изученная.

Пройдя несколько улиц и свернув к бедному району, мы быстро добрались до первой же площади. Здесь расположены двух и трехэтажные дома. Старенькие, потрепанные. Хотелось бы исправить все это, но вариантов пока нет. В каждом городе есть те, кто не готов стараться ради собственной жизни и жизни других. Так бедные районы и появляются.

Пройдясь к центру площади, я заметил, как переменился взгляд Розы. Решив проверить это, схватил ее за руку и свернул. Мы остановились у одной скамейки, сев на нее. Глефу упер рукоятью в землю между нами и, взяв девушку за руку, прижал ее к оружию, чтобы держала.

— Что ты…

— Мы ведь почти на месте, так, — откинувшись на спинку, взглянул в небо.

— Да.

— Какой дом?

— Прямо перед нами.

— Комната?

— В самом конце коридора. На третьем этаже.

— За что у тебя долг?

— Не важно.

— Говори.

— Я… проигралась.

— Чего? — усмехнулся, не сдержавшись. — Азартными играми увлеклась?

— Нет же! У нас в барах в кости играют постоянно. Я пробовала пару раз. Ставила по медяку, что мне на день давали. Просто из интереса. Но недавно дядька, который этим занимался, исчез.

— Дай угадаю, на его место пришел другой?

— Угу.

— И тебе предложили повысить ставку?

— Угу, — ответила уже мрачнее, с заминкой.

— Как все было?

— Выиграла сначала два медяка, затем десять. Сама не ожидала. А потом… потом меня позвали в ту комнату. Чтобы еще поиграть. Я правда не хотела! — она внезапно уставилась на меня, произнеся последние слова уверенней.

— Заставили, значит.

— Да. Сказали, если не пойду… все плохо закончится.

— И ты проигралась. Сколько?

— Шесть серебряных.

— Прости, если задену сейчас, но тебе ведь предложили и другой вариант?

— Угу, — она снова опустила взгляд, сжав губы.

Чертовы выродки. Уверен, отвели в комнату, чтобы добить девчонку. Когда проигралась, предложили отработать долг в постели. Повезло, что силой не взяли, а лишь долг выставили. Уверен, еще и запугали.

— Слушай, — решив сменить тему, улыбнулся, коснувшись ее плеча, — где ты так ножом махать научилась?

— А? Ну… у меня отец бывший солдат. Он научил.

— А почему к нему не обратилась?

— Отец уже стар. Мне сказали, что знают, где мы живем. Вот я и… ну…

— Ну понятно. Если я сейчас отойду, ты не сбежишь?

— Ты мне настоящим монстром пригрозил. Есть ли смысл пытаться?

— Правильно рассуждаешь. Ну тогда следи за вещами. Скоро вернусь.

Поднявшись, направился в указанное здание. Как зашел, сразу заметил за стойкой какого-то мужика с щетиной. Слева же столики, за которыми сидят и выпивают. Здесь и игровой стол.