Но это правило мгновенно забывается, когда Куинн ускользает со звездным игроком Хейзом Уайлдером прямо посреди рождественской вечеринки.
Она и так уже собиралась порвать со своим бойфрендом, но, застав его на Рождество с другой, оказывается ошарашена и унижена.
Куинн оказывается на праздники одна и страдает от уязвленного самолюбия, когда в конце концов сталкивается с Хейзом и его соседом по комнате.
Между ними пробегает искра, и вскоре они предлагают ей воплотить фантазию, которую её бывший так и не смог исполнить.
Они хотят стать её «рождественским увлечением».
Глава 1
Куинн
— Почему в аквариуме с рыбками маршмеллоу?
Мои брови сходятся на переносице, когда я слышу слова у себя за спиной. Я медленно поворачиваюсь, ступая по кафельному полу кухни Линкольна и Новы, и смотрю в том направлении, откуда донесся его голос. Сквозь толпу гостей я замечаю его и подношу кружку к губам, чтобы скрыть улыбку, когда вижу, как Хейз Уайлдер присел на корточки перед дочерью Новы.
Они забились в угол кухни, где никто не видел, что происходит. Хейз улыбается ей, держа в руке размокший маршмеллоу, когда они стоят рядом с небольшой емкостью на столе у стены. Его губы шевелятся, когда он говорит ей что-то еще, и она убегает в гостиную. Хейз выпрямляется и качает головой, направляясь ко мне, после чего останавливается, чтобы выбросить остатки еды в мусорное ведро.
— Дети, — говорит он с тихим смешком, подходя ко мне, стоящей у столешницы. — Не знаю, что навело ее на мысль, что ее маленькая рыбка может есть маршмеллоу.
Я тоже смеюсь, качая головой и не сводя с него глаз.
— Слава Богу, ты был там и спас положение.
Хейз скрещивает руки на груди и отвешивает поклон.
— Я здесь только для того, чтобы служить, мисс Сандерс.
Я едва не давлюсь воздухом, когда эти полные страсти слова отдаются в моих ушах. Хейз никак не комментирует мой приступ кашля и вместо этого приподнимает бровь, протягивая руку мимо меня, чтобы наполнить свой бокал алкогольным рождественским напитком, который приготовил Линкольн. Слабый запах одеколона Хейза проникает в мои ноздри, и я борюсь с желанием оттолкнуть его от себя.
Мне следовало бы догадаться заранее, прежде чем приходить на праздничную вечеринку, устроенную одним из игроков команды, в которой я работаю. Я работаю в сфере, где доминируют мужчины и в их глазах становлюсь уже почти своим парнем, поэтому, когда Линкольн и Нэш упомянули о вечеринке во время одного из своих терапевтических сеансов, это не было чем-то необычным. Я действительно пыталась отклонить предложение, но после того, как они заставили Хейза уговорить меня, стало трудно отказаться.
Это не похоже на переход границы дозволенного. Мои дружеские отношения с ребятами носят чисто платонический характер. Работа в тесном контакте с группой спортсменов-мужчин требует четкого определения границ с самого начала. К счастью, у меня не возникло никаких проблем ни с кем из игроков команды. Я — ассистент физиотерапевта, поэтому мы проводим с ними много практической работы.
Хотя есть границы, это не значит, что я слепая или полностью невосприимчива к их обаянию... в основном, к Хейзу Уайлдеру, если быть честной. Он играет на правом фланге в «Астон Арчерс» и в последнее время навещает меня чаще, чем нужно.
Напряжение, повисшее в воздухе между нами, было ощутимым, но я изо всех сил старалась не обращать на это внимания. В интересах каждого из нас оставаться профессионалами, но я заметила несколько вещей, которые заставляют меня усомниться в его действиях.
Особенно то замечание, которое он только что сделал в мой адрес.
— Какие планы на отпуск, док?
Я делаю глоток своего напитка и вздыхаю.
— Ну, моя семья живет за пределами штата, так что завтра я иду на обед к бабушке Люка.
Хейз с отвращением поджимает верхнюю губу.
— Люк, — усмехается он, произнося имя моего парня, как будто одной мысли об этом достаточно, чтобы по коже побежали мурашки. — Ты все еще держишь этого парня при себе?
— Люк — хороший парень, — возражаю я, сдвинув брови. Мы с Люком встречаемся время от времени в течение последнего года, но в последнее время он был немного отстраненным, так что не уверена, пытаюсь ли я убедить в этом себя или Хейза.
Мой рабочий график просто сумасшедший, и он уже давно жалуется на это. Люк также дал понять, что ему не нравится, что я работаю с кучей мужчин. Я бы солгала, если бы сказала, что его комментарии меня не разозлили, но я изо всех сил старалась их игнорировать.
— Это спорный вопрос, Куинн, — говорит Хейз с раздражением в голосе. Игривость исчезает, и вместо этого он сурово смотрит на меня. — Я уже говорил тебе, что этот парень не произвел на меня хорошее впечатление.
— Ты видел его всего раз. Не думаю, что этого достаточно, чтобы судить о ком-то.
Он качает головой, его глаза прожигают мои насквозь.
— Ты что, забыла все, что рассказывала мне о нем?
У меня мгновенно пересыхает во рту, и я с трудом пытаюсь сглотнуть. Воспоминания свежи в моей памяти, несмотря на то, сколько раз я пыталась их прогнать. Однажды вечером после работы я вышла выпить после ссоры с Люком. В итоге я столкнулась с Хейзом и, выпив немного, рассказала ему то, чего не должна была говорить.