У портала наблюдалось скопление людей, несмотря на поздний час. Преимущественно это были мужчины, женщин же почти не было. Те немногие, что присутствовали, жались к мужчинам или стояли небольшими группами, храня молчание и скрывая лица под плотными покрывалами. Время шло, а Мира всё не возвращалась. Ко мне подошел мужчина в черной одежде, напоминающей военную форму.

— Сеньора, доброго вечера, почему вы находитесь здесь без мужского сопровождения? Это нарушение закона, я вынужден попросить вас показать мне документы и сопроводить вас в пропускной пункт до выяснения обстоятельств.

Сердце тревожно затрепетало, отдаваясь гулкими ударами в ушах. Что говорить и как себя вести в этом мире, на людях, я не знала. Решила вести себя нагло. Выпрямившись и задрав высокомерно голову, закутанную в вуаль, произнесла: «Доброго вечера, сеньор, я жду своего брата, он отправился за покупкой прохода для нас. А что, какие-то проблемы?» — как можно более надменно спросила я.

Мужчина подозрительно обошел мою лошадь. «И где же ваш брат, сеньора Сколько времени за вами наблюдаю, но никого рядом с вами не видел.?»

Неожиданно раздался голос Миры, и я с облегчением выдохнула.

— Добрый вечер, сеньор жандарм. У вас ко мне какие-то вопросы? — Мира держалась как задиристый и самоуверенный мальчишка. Я с восхищением окинула её взглядом. Она подошла ко мне и сказала: «Всё в порядке, сестра, я купил нам проход, скоро ты наконец окажешься у своего жениха». И она похлопала рукой по крупу лошади, на которой я сидела. Потом повернула голову к замершему жандарму и вопросительно уставилась на него.

Несколько мгновений жандарм рассматривал Миру, потом, слегка поклонившись, сказал: «Приношу свои извинения, молодой господин, но, сами знаете, произошедшие недавние события заставляют нас быть более бдительными, прошу вас проследовать к порталу, через несколько минут откроется проход». Повернувшись ко мне, он поклонился и быстрой походкой направился к зданию.

– Что происходит?
– наклонившись к Мире, обеспокоенно спросила я. Служанка, неотрывно следящая взглядом за удаляющим мужчиной, прошептала: - Потом, госпожа.
– И, запрыгнув на лошадь, пришпорив её, направилась к портальной арке. Я в растерянности последовала за ней.

Возле портала стояла небольшая очередь из пеших и людей на лошадях, нас попросили присоединиться к последним.

Неожиданно арка засветилась ярким синим пламенем, внутри неё надулся огромный пузырь, и из него стали выезжать всадники, потом пошли люди, и вслед за ними потянулись обозы. Жандармы возле портала поторапливали последних. Когда прошла последняя телега, портал опять ярко вспыхнул, и пузырь втянулся в обратную сторону. Нам махнули рукой, и очередь потянулась к арке, исчезая в пузыре.

Когда подошла наша очередь, я зажмурила глаза, въезжая в этот кисель.

В одно мгновение мир перевернулся с ног на голову, и меня охватило чувство дурноты. Я широко раскрыла глаза в панике и, глубоко вдыхая воздух, осознала, что мы уже въезжаем в новую местность, где занимался рассвет.

Хозяйка моего тела, вероятно, не раз пересекала порталы. Я же не предполагала, что переход будет иметь столь поразительно ужасный- эффект, который весьма красноречиво отразился на моём лице, к счастью для меня прикрытом вуалью. Вдохнув ещё несколько раз поглубже, огляделась, ища Миру.

Служанка спешилась и стояла в стороне от прибывающего народа, увидев, что я на неё смотрю, активно замахала мне рукой.

– Джулия, нам надо пристроиться к каравану, который идёт до следующего портала.

– Сколько времени мы будем в пути?

– Сутки, - сказала Мира и достала карту.
– Мы сейчас тут, - она ткнула пальцем. А нам надо вот сюда.

– Хорошо, а с кем договариваться?
– Я активно завертела головой.

– Я буду договариваться, а вы будете сидеть как мышка, не привлекая внимания. И чем мы будем незаметнее, тем лучше для нас.

Мира ушла,а моя деятельная натура требовала выхода. Радостное возбуждение, что мы вырвались из этого мрачного дома и от навязанного мне муженька, накрывало меня с головой. Я огляделась, на тракте недалеко от портала собирался караван, суетились мужчины, переговаривались, смеялись. Женщины, как и я, сидели в сторонке, низко опустив головы, и все они молчали, даже если они были и небольшими группками.

– Кошмар какой-то, - фыркнула я и переключила своё внимание на ландшафт. Вокруг была гористая местность, где-то недалеко слышался звук льющейся воды.

Я на мгновение замешкалась, но затем, собравшись с духом, взяла коней под уздцы и направилась в сторону доносящегося звука.

Завернув за массивный каменный выступ, я увидела восхитительное зрелище: передо мной раскинулось небольшое озерцо с хрустально чистой водой, в которое с утёса низвергался небольшой водопад. Весь берег был усыпан прекрасными белыми цветами, которые источали нежный аромат.

— Боже мой, какая красота, — я огляделась по сторонам и, скинув туфли-лодочки, приподняв юбки, зашла в воду. Вода была приятно прохладная. Затолкав подол юбки за пояс, я размотала вуаль и, набрав в ладони воду, с наслаждением попила и умылась.