— Значит, металлическую рамку делаем, — предложил Прохоров. — И потом крепим впереди.

В принципе, я так и планировал, потому что с моей возможностью сварки металла с механизмусов сделать эту рамку единым целым с остальной машиной — проблем вообще нет. Правда, может встать вопрос с заменой стекла. Прозрачные пластины с механизмусов — штука хорошая, крепкая, но не вечная.

— Еще боковые нужны.

— Зачем? Водитель должен токмо вперед смотреть, от дороги не отвлекаться.

— А пассажир?

— Седок-то? Должен не отвлекать водителя. Так и крепче машина будет. Ежели прозрачной только полоска небольшая будет, то на такой машине и в зону можно.

— Она не слишком проходимой будет с такими-то колесами.

— Чего это? — не согласился Прохоров. — Механизмусы шляются где хотят и с такими колесами, а машина вдруг не проедет?

— Мы же не знаем, как они передвигаются, может, те, что на манипуляторах, в сложных случаях помогают тем, что на колесах? Но вообще, идея интересная, только для зоны нужно делать что-то похожее на танк.

— Танк — енто че?

— Типа машины, но на гусеницах. Обзор небольшой, толстая броня и пушка, — попытался я объяснить Прохорову.

— На толстую броню металла нет. На пушку тож.

— Танк я делать точно не собираюсь.

Потому что в критической ситуации его просто так не покинешь. А смогу ли я проходить через стены перемещением, я пока не проверял.

— Ты ж как раз о нем говорил.

— Я говорил, что машина в зоне может не проехать, она тяжелая, ее не вытолкать в случае чего. А так я снегоход собираюсь делать сразу, как автомобиль до состояния «можно ехать» доведем.

— Так бы сразу и сказал. А то танк, танк… Хотя задумка мне нравится. Толстая броня, пушка — то че надо для зоны-то. А если еще усилителями обвешать.

Мечты я прервал быстро, потому что от разговоров идеи появляются, но дело не двигается. А ведь мне даже всю мелочевку приходилось делать самому — купить такое просто было невозможно, как и уплотнители. Последние нормального качества не было возможности ни купить, ни сделать. Правда, Прохоров предложил в таком качестве использовать части некоторых тварей, которые после обработки становились похожими на то, что нужно. Но вблизи Дугарска раньше ни одной из перечисленных разновидностей не было, появилось ли что сейчас — неизвестно. Да и тащиться в зону сейчас опасно. Обойдемся чем-нибудь не столь выдающимся.

Глава 19

Следующие несколько дней я настолько плотно занялся автомобилем, что перестал интересоваться всем остальным. Разве что про Валерона вспоминал временами, переживая, как он там справляется. Но остальное мне было куда менее интересно: я словно бы ото всего отключился, чему способствовало и то, что Куликовы, а с ними и Козырев, казалось, забыли о моем существовании. В голове постоянно прокручивались идеи по поводу того, что и как можно сделать и чем заменить недостающее при сборке. Я даже Прохорова слушал вполуха, время от времени просто угукая, чем обозначал свое участие в беседе, но не в этот раз. Первая же сплетня, принесенная Прохоровым с рынка, резко включила меня в разговор.

— Что? — переспросил я.

— Что что?

— Повтори, что ты сказал.

— Я говорю, че у Куликовых затык таперя с краденой реликвией.

— Кусок же остался.

— Так его тоже того.

Я аж похолодел. Если Валерон не вернулся, то «того» кусок куликовской реликвии кто-то другой.

— Когда его украли?

— Так вчерась же, — удивился Прохоров. — Токмо же сказал.

— А кто украл, нашли? Или хотя бы есть догадки?

Вот так: отвернешься ненадолго — и тут же тырят нужную тебе вещь. И почему я не сказал Валерону сразу же воровать, по дороге к остаткам астафьевской банды? Все осторожничал, доосторожничался. Мне жизненно необходимо собрать хотя бы одну реликвию, а на руках у меня пока еще одни куски.

— Дык сразу же его задержали. Токмо он осколок не отдает. Говорит, что теперь он князь, а значит, неподсуден. Родственник дальний нашего-то. Тож Куликов.

— Как он его заполучил? Его же при себе Наталья Васильевна носила?

— Грят, что пришел в гости, усыпил и княгиню, и княжну. Но из города не успел уехать. Княжна быстро очнулась. Задержали. Таперя ждут решения императора.

— А князь что?

— Князь уехал в Гарашиху. Хотел силой отобрать. Но тута уж магическая полиция на защиту встала.

— Как так? Когда грабили Наталью Васильевну, они стояли в стороне, а когда семья пытается вернуть украденное, внезапно выступили против нее?

— Я ж говорю. Ждут решения императора. Куликов силой забрать не может, потому как князь Бобриков тоже в Гарашиху прибыл, а при нем боевые действия вести нельзя. Как-никак, чужое княжество. В своем бы давно прибили, и даже прикапывать не понадобилось: на зону вынесли — твари все пообгладывают.

— По идее, Бобриков должен встать на сторону действующего князя. А то и сам может оказаться в такой ситуации.