Рецепты и схемы тоже падали: треть схемы шлифовального станка, четверть — сверлильного и одна пятая — токарного. Добавилась еще половина схемы железного паука, и теперь эта схема у меня была шестого уровня, а у Мити появились выдвигающиеся когти.

Из алхимических рецептов выпал только рецепт светящейся плесени, который у меня уже был. Вообще, растительная жизнь, из которой алхимия в основном и падала, потихоньку замирала. Плетки, самая распространенная тварь на границе, стали вялыми и почти не нападали, а в неактивном виде их сложно обнаружить. Поэтому ближайший поход в Лес становился очень актуальным.

Без Демина это было невозможно — артельщики без своего главы в дальний поход пойти не согласились бы, а я один не рискнул бы. Поэтому я занимался подготовкой и изучением как книг, так и нового навыка, который наконец изучил.

«Жар-птицы инженера», как я и думал, можно было использовать для созидательной деятельности. На первом уровне это была всего лишь одна крошечная огненная птичка, но ее можно было запускать для ремонта в любые механизмы, если туда имелся доступ. Также она могла портить механизмы чужие — это уж как поставлю задачу. На следующем уровне птичек будет уже две, а вообще я планировал собрать их целую стаю.

Про ковку я тоже не забывал, каждый день час-два отрабатывал навыки. Первый нож я оставил на память, зато последующие перековывал раз за разом, испытывая в том числе новые клещи, которые тоже давали рандомное свойство. Мне даже интересно стало, будет ли оно всегда рандомным или если соберется весь кузнечный божественный сет, можно будет как-то на этот процесс влиять.

Как раз после окончания очередной ковки за мной зашел Тихон с сообщением, что Демин приехал и собирает всех для разговора. Мы уже собирались сворачиваться, поэтому согласился я быстро, сказал, что только ополоснусь — и сразу приду.

— Идете куда-то в зону? — оживился Прохоров. — Меня возьмете?

— И разговору нет, — отказал Тихон. — Мы двух новичков одновременно не берем.

— Не новичок я, — возмутился Прохоров. — Скоко хожу уже.

— Для нас — новичок. Без обид, Григорий, у нас слаженная команда. Мы токмо для Петра исключение сделали, и то потому как он знакомый главы артели. Другого бы не взяли.

Прохоров скис, против такого козыря возражений у него не нашлось. Хотя конечно, это был чистый обман. Ну так не рассказывать же, что они меня берут совсем по другой причине…

— Эх, — вздохнул Прохоров. — Лады, буду с алхимией корячиться. Вдруг че получится.

Тянуть с разговором с Деминым я не стал — собрался со всей возможной скоростью и вскоре уже входил в его дом. Остальные артельщики были уже там, причем с очень довольными рожами. Причину этого я понял, когда Демин придвинул ко мне деньги: стопку купюр и монеты. Оказалось чуть меньше полутора тысяч — пересчитать меня Демин заставил тут же, заявив, что деньги порядок любят.

— Это, Петр, твоя доля, — сказал он. — За вычетом долгу. Таперя опять можешь набирать новый.

— Так хорошо все продалось? — удивился я.

— Дык, заказчик заплатил за все. Рожу-то кривил, че много принес, дешевше нужно. Дык, договор на то и договор, что по уговоренной цене берут, — он довольно усмехнулся. Видать, старался Истомин цену сбить, да продажный навык оказался меньше. — Остальное я не ему сдал. Очень уж он за мало взять хотел, а я цены знаю. Вот понемногу в разные конторы и сдал. Контейнер-то у меня выглядел маленьким, спасибо Петру. Кто знал, что там цельная комната уместиться может?

Мужики захохотали. А я сразу вставил:

— Я вам тоже такой сделал, Егор Ильич. Сырье только с вас. Можно сказать, делал в счет своего долга, но раз он обнулился…

— Верну все, как есть верну, — обрадовался Демин. — А мужикам моим?

— Всем сделал, как обещал. Василий со мной даже в зону ходил, помогал металл выбивать.

— Эт правильно, — кивнул Демин. — Ну че, идем завтра к Мятному? Думаю, раза два успеем снять жатву до снега. Для Петра те же условия. Все согласные?

Недовольства никто не выразил.

— У меня просьба будет, — сказал я. — Пока не совсем холодно, мне бы до Леса сходить. Кое-чего набрать.

— До леса… — Демин задумался. — Не люблю туды ходить, когда заказа нет. Ежели сдавать некому, доход копеечный.

— Да ладно тебе, Егор, — погудел Матвей. — Ежели парень че себе поднимет, то и мы внакладе не останемся. Да и за контейнеры такие мы его по первой просьбе в любое место должны водить. Не верю, че не найдешь кому пристроить то, че с Лесу принесем.

— Дык найду, но у всех свои запросы, — Демин вздохнул. — Лады, завтрева к Лесу, послезавтрева — к Мятному.