Чокуто мелькнул в воздухе и уткнулся в «подреберье» зверя, спустя мгновение распоров кожу и погрузившись в плоть на добрые полтора десятка сантиметров.

[Зрыг 37-го уровня, получил урон — 1123 единицы. Остаток здоровья: 0 единиц].

Я потянул лезвие на себя, позволив уже мёртвой туше, — с разрезанным надвое сердцем зверь прожил немногим больше секунды, — рухнуть на землю, взметнув в воздух клубы пыли и мелкого мусора. Дальнейшая забота о добыче ложилась на плечи бредущих далеко позади ремесленников, в то время как я, выдохнув, ринулся следом за одним из самых крупных зверей, отчего-то бегущих впереди своих более слабых сородичей.

В принципе метод убийства что мелких, что больших Зрыгов не отличался вообще — меч, в нужном месте вогнанный промеж рёбер внешних и рёбер внутренних, гарантированно лишал их жизни с минимумом ран и, соответственно, максимумом выхлопа в виде ресурсов. Нас всех этому простому на первый взгляд и сложному на практике действу обучили именно представители добывающих профессий, которым было больно смотреть на то, во что мы превращали ценные туши. В итоге мы стали быстрее и аккуратнее расправляться с некоторыми видами монстров, увеличив нашу общую прибыль.

Взаимовыгодные отношения во всей своей красе.

— Рик, добивай своих и двигай к метке, тут ещё одно «скрытое» подземелье. — Раздался в ухе голос Клюса, которого, как и всех своих сопартийцев, я добавил в друзья и позволил им связываться со мной в любое время дня и ночи. Так было банальнейшим образом удобнее кооперироваться и общаться, нежели перекрикиваться прямо во время боя — некоторые монстры обладали удивительной способностью понимать сказанное и соответствующе реагировать…

— Принял, добиваю.

Рывок — и чокуто пробивает грудину самого крупного монстра, вожака стаи, на след которой мы напали во время геноцида местного аналога антилоп. Бросаюсь влево и настигаю взрыкнувшего от ужаса Зрыга, локтем перебивая тому хребет — силе удара заметно поспособствовала вовремя активированная комбинация печатей силы и непоколебимости.

Закончил дело я в чём-то даже изящным взмахом клинка, после чего сразу, не разглядывая дело рук своих, ринулся к метке. Время сейчас было дорого в первую очередь потому, что нам нельзя было надолго здесь задерживаться: с каждым днём игроков, берущихся за задания в этой области, становилось всё больше, а это на порядок снижало эффективность фарма. Через пару дней, а в иделе вообще завтра, нам следовало по-быстрому доделать задания, получить от Системы опыт и, забив на материальную награду от неписей, двигаться дальше, на север, в регионы, не настолько плотно заселённые игроками. Нам было точно известно о том, что где-то там находится союзная крепость, в которой почти наверняка можно разжиться новыми заданиями…

Тем временем я даже не запыхавшись преодолел два километра, — сказывались ранее отстающие, а теперь подтянутые до сотни параметры — сила и выносливость, — заметив чуть в стороне сгрудившихся сопартийцев, ожидающих, очевидно, только меня.

— А ты не торопился. — Фантазм, скрестив руки на груди, смерил меня весёлым взглядом. При этом на его лице застыла улыбка, которая, казалось, поднимала настроение всякому, кто её замечал. — На этот раз приключение рассчитано не на двадцать минут.

— Необычный? Редкий? Что, неужто эпический?

— Не эпический, но близко к тому. — Выдержав небольшую паузу, продолжил Клюс вместо своего друга. — Редкий, уникальный, завязанный на материалы. Да что я тебе рассказываю — сам посмотришь, не маленький…

Ассасин отступил в сторону, а я — подошёл к торчащему из земли столбику, ничем, на первый взгляд, непримечательному. Таких во всей степи было более чем достаточно, но конкретно на этом можно было разглядеть чуть мерцающие узоры, а если приблизиться на расстояние в пару шагов, то и заметить, что материал от древесины отличается как слон — от таракана.

Поблекший от времени металл, нетронутый при этом ржавчиной — такое впечатление оставлял столбик при ближайшем рассмотрении. А о том, что кроется у него внутри…

[Подземелье, редкое, уникальное, однократное — Логово. Рекомендуемый уровень: 40. Рекомендуемое количество игроков: Масштабируется].

Меня радовало каждое слово в описании находки — руки уже дрожали в предвкушении чего-то реально интересного, — в промышленной нарезке антилоп и пантер-ящериц ничего увлекательного нет — это я вам гарантирую, — а сознание само собой строило догадки, на основе имеющихся данных о локации представляя, кто нам встретится.

— Вот что я вам, парни, скажу. — Взял слово Ян, уперев свой массивный щит в землю. Его класс, Стальной Гвардеец, целиком и полностью опирался на эту громадную плиту, являющуюся одновременно и оружием, и бронёй. Да, Ян больше не использовал меч, но слабее от этого вряд ли стал, так как его эволюция взяла лучшее ото всех его прошлых выборов, добавила увесистую щепотку новинки — и сформировала закованного в броню великана, которого иначе как танком на ножках и не назовёшь. И броня, и невысокая мобильность, и «пушка» — всё на местах… — Работать будем по прежней схеме. Для тебя, Рик, объясняю: делимся а три отряда, движемся согласно заранее распределённым позициям. Первый отряд — разведка, ранее состоящая только из Клюса. Теперь с ним будешь работать ещё и ты. Нюансы услышишь от своего же напарника. — Ян продолжал говорить так, будто у него перед лицом имелся листок с текстом. — Далее — второй, ударный отряд. Я и Фантазм движемся вслед за вами, готовясь в любую секунду вступить в бой и отвлечь внимание врага на себя. Ясик, первый и последний член отряда поддержки, движется поближе к нам и готовится прикрывать шкуры всех остальных, если на то будет необходимость. Но так как локация — пещера, то мы должны быть готовы к тому, что лук и разрушительная магия там будут лишними.