— Ага. — кивнул я, пытаясь вернуть в свою голову мысли, что трусливо бежали при виде вот этой скалы из шерсти и мышц.

— Меня зовут Дрейн. — протянув мне трехпалую лапищу пробасил таурен. — И кажется мне, что тебе необходимы мои тренировки.

— Меня зовут Скуф. — ответил я на рукопожатие. — И кажется мне, что ты несомненно правы.

Мой новый знакомый довольно ухмыльнулся, отпустил мою руку, развернулся, снял с себя кожаную безрукавку, материализовал из воздуха топор. Что подозрительно походил на тот, коим орудовал я буквально пару минут назад.

— Я заметил, что тебе довольно трудно контролировать свое оружие. — становясь напротив манекена, заговорил Дрейн. — Смею предположить, что до сего момента тебе не доводилось иметь дела с настоящими боевыми топорами. Да и по тому, как ты двигаешься, можно сразу распознать в тебе весьма талантливого мечника. Причем навыки эти явно не из игры, а скорее всего из реальной жизни. Я прав?

— Талантливого мечника? — улыбнулся я его словам. — Ну это вы…кхм… то есть, ты явно перегнул. Я всего лишь тренировался самостоятельно в одном из клубом исторического фехтования. Просто так, ради забавы.

Внимательно выслушав мой ответ, таурен немного подумал, одобрительно кивнул, покрепче сжал топор в одной руке, а другой указал на место своего хвата.

— Смотри. — тыча одним из трех пальцев себе запястье, начал объяснять он. — Видишь, как моя рука обхватывает топорище? Благодаря такому хвату, ты сможешь уверенней контролировать оружие. Простыми словами, твой топор будет сидеть в руке гораздо жестче, что не позволит его лезвию увиливать при ударе. Давай, попробуй.

Перехватив топор в точности, как показал мне таурен, я со всей силы нанес удар по манекену. И был приятно удивлен. Бить и вправду стало гораздо удобнее. Да и лезвие начало впиваться в древесину заметно охотнее. А не заваливалось на бок, как было до этого. Мда… Вот тебе и наука. А всего лишь стоило изменить такую мелочь.

— Отлично, отлично. — довольно кивал Дрейн при каждом моем ударе. — А теперь подключи к удару корпус и немного доворачивай пятку в момент, когда оружие преодолеет половину своего пути. Ага, вот так, да. Правильно, правильно. Отлично! У тебя прекрасно выходит.

Тренировка с новым знакомым продлилась около двух часов. За это короткое время я освоил основы владения топором, выучил несколько ударов для дальнейшей отработки на манекене и даже попытался одолеть учителя Дрейна в честном поединке. Но, что было вполне ожидаемо, ничего хорошего для меня из этого не вышло. Старый таурен без каких-либо проблем парировал все мои удары и не забывал наносить свои. С каждым разом лишая мое тело очередной конечности. Мде… А это больно между прочим. И даже чуточку страшно, надо заметить. Благо, что перед этим спаррингом, учитель настоял на том, чтобы я полностью снял с себя броню. Не послушавшись его, я бы сейчас любовался лишь горсткой металла, вместо мастерски изготовленного латного доспеха.

— Ну все, на сегодня достаточно. — прокряхтел учитель, укладываясь в гамак, что был натянут между деревьями прямо на самом краю тренировочной площадки. — Тело у тебя хоть и виртуальное, но и ему тоже требуется отдых. Тебе кстати уже показали, где ночует ваша бригада?

— Мои соратники ушли в оффлайн. Судя по всему, в оффлайне ночевать и будут. — ответил я, натягивая на свое только что возродившееся тело, легкие штаны не пойми откуда взявшиеся в моем инвентаре.

— И последовать их примеру, ты конечно же не можешь. — глядя в небо, произнес таурен, чем вызвал у меня неподдельное удивление. — Тяжело тебе наверное. Судя по уровню, ты оцифровался не так давно.

Так, а вот это уже совсем странно. Это он меня так на понт берет или на самом деле увидел во мне оцифрованного? Да нет, бред какой-то. До сего момента, кроме Легавглаза, о таких, как я, никто и речи не вел. А тут на тебе. Картина Репина “Приплыли”. И что же мне ему ответить?

— Можешь не истязать свою голову пустыми догадками. И не стоит думать, что тебе удастся меня обмануть. — продолжил Дрейн, выглядывая из гамака. — Ты не один такой в этом мире. Как минимум, мне известны не менее полусотни людей, что сами того не желая, стали частью программного кода. Всех вас, я без труда распознаю по тому, как вы сражаетесь. Никто из обычных игроков, на такое просто не способен.

Мать твою… А вот об этом Легавглаз мне не говорил. Это что ж это получается? Если только ему знакомы полсотни таких как я, то сколько нас всего в этом мире? Ба-лин! Выходит, что я спалился лишь на самом очевидном? Так просто?

— Ну чего ты замолчал? — не дождавшись моей реакции, учитель выбрался из гамака и уставился на меня весьма требовательным взглядом.

— Я…э-э-эм… даже и не знаю, что на это ответить. — абсолютно честно сообщил я. — Я думал…

— Ты думал. — повторил за мной таурен, ухмыльнувшись. — Да тут нечего думать, парень. Ваш секрет, уже давно не секрет для всех остальных. Игроки, разработчики и даже мировое правительство давно в курсе данного феномена. Да, эта информация не для всех. И за ее распространением очень трепетно наблюдают все заинтересованные стороны. Но все же… Это информация. А она, как тебе может быть известно, имеет свойства просачиваться.

— То есть, если я правильно тебя понял, то мне нет абсолютно никакого смысла скрывать то, что я оцифрованный? Так получается что ли?

Услышав мои слова, Дрейн посмотрел на меня взглядом полным сочувствия и громко рассмеялся.

— Нет, парень. Ты понял меня абсолютно неправильно. Я не говорил, что тебе стоит кричать на всю округу, что ты уже и не игрок вовсе, а полноценный обитатель этого мира. Я лишь говорю о том, что тебе нужно быть готовым к тому, что рано или поздно, кто-то из окружающих узнает твою маленькую тайну. И не всегда это может привести к чему-то хорошему.