— Я лишь ощущаю его вес, Ваше Величество. — ответил я на его вопрос, наигранно пожимая плечами. — Его форму, геометрию рукояти, плавность движений и смещенный к острию центр тяжести.

— И все? — удивленно посмотрел на меня мой собеседник.

— И все. — пожал плечами я.

В доли секунды, Зул’Азул оказался у меня за спиной. Волосы на моем теле мгновенно стали дыбом, мышцы сжались, готовясь в любой момент, задействовать все свои мыслимые и немыслимые возможности. Рука сама потянулась к топору. Нащупать который удалось не с первого раза. Твою мать! Вот что значит не сроднился с оружием. Даже выхватить его быстро не получается.

— Хм-м-м-м-м. — раздалось позади меня. — Признаюсь честно, мысли о твоем убийстве в случае отказа, не давали мне покоя целую ночь. И я бы наверное так и поступил, если бы не одно “но”.

— И какое же? — поинтересовался я, готовясь парировать удар со спины.

— Райвен. — ответил Король и внутри меня все оборвалось. — Он напомнил мне, что смерть для подобных тебе, лишь временная трудность. Всего лишь миг неудобств, к которому не брезгует прибегать ваш бессмертный брат по любому удобному поводу. Умерев от моей руки, ты бы не внемлил преподанному тебе уроку. Не смог бы осознать всю важность и величие сделанного мною предложения. Не задумался бы, как щедр и добр я был по отношению к тебе… К тебе! Проклятому убийце моей родной дочери!

Кувырок! Уворот! Парирование! Мне лишь чудом удается уйти от ударов Короля, но и это ненадолго. Так как я прекрасно знаю, какой силой и какими возможностями наделяет Рэй своего носителя. И тот факт, что я еще жив, говорит лишь о двух возможных причинах. Они либо еще не договорились об условиях сделки, либо играются со мной. Жадно упиваясь моментом моей беспомощности.

— Твоя смерть ее не вернет! — разрубая воздух буквально в миллиметре от меня, ревет разъяренный Король. — И твои мучения, твои слезы, твоя кровь! Даже они не утешат ту боль, что разрывает меня изнутри словно порча!

Удар! Уворот! Толчок в грудь! Воспользовавшись моментом, я извлекаю из инвентаря “Щит опаленного пламенем” и тут же блокирую им очередную, молниеносную атаку Короля. Звякнуло! Копна ярких искр впивается мне в лицо, обжигая кожу и лишая возможности видеть. Удар! Верхняя часть щита словно игрушечная отлетает в сторону. Я кубарем качусь вслед за ней, с неистовой силой ударяясь о гранитную колонну. Твою мать! Как же больно!

— Ну уж нет! — довольно скалится Зул’Азул, хватая меня за грудки и вколачивая в каменный пол своими тяжелыми, нечеловеческими ударами. — Не стоит рассчитывать, что я сжалюсь над тобой и дам тебе умереть! То что ты сейчас ощущаешь, всего лишь прелюдия, по сравнению с тем, что уготовано для тебя на ближайшую вечность!

Удар! Удар! Удар! Один за одним они обрушиваются на меня с невероятной силой. Нестерпимая боль растекается по телу, лишая возможности двигаться, дышать, думать или хотя бы просто закричать в отчаянии. Кровь заливает глаза. Сквозь густую, алую пелену просматривается зверский оскал Короля. Его лицо искажено гневом, руки перепачканы в моей крови по локоть.

Сука же ты, Рэй… — промелькнуло у меня в голове и в этот же момент, я ощутил, как тело мое наполняется жизнью.

— Не смей умирать! — подняв меня над собой, разъяренно рычит безумный Король, вливая в меня потоки целительной магии.

В доли секунды, пространство перевернулось. Меня с силой швырнули в другой конец тронного зала, будто бы я ничего не вешу. Рывок! В и без того травмированные ребра впечатывается нога Короля, а следом за этим, мою правую руку пригвождает к полу сверкающее лезвие моего бывшего меча.

— Ну что, мой бессмертный друг?! — медленно проворачивая клинок, хрипит от возбуждения Зул’Азул. — Где же твои крики? Где стоны? Где мольбы о пощаде?

— Закатай губу, непись позорная. — давясь хлынувшей изо рта кровью, выдавливаю из себя, превозмогая нестерпимую боль.

Лезвие меча с глухим хрустом освобождает мою уже почти онемевшую руку. И я тут же переворачиваюсь, ныряя здоровой рукой в поясную сумку, в надежде, что успею использовать целебное зелье, что осталось у меня после прохождения данжа. Но в этот момент, в нее впивается кровожадный клинок. Больно! Черт побери! Как же больно!

— Моли меня о пощаде, сукин ты сын! — ломая кости, ревет Король, вдавливая меч. — Умоляй, чтобы я пощадил тебя!

— Умоляю… — прошипел я, срываясь на истерический смех. — Сходи, почисть зубы… У тебя изо рта несет, как из жопы.

Удар! Меня снова отбрасывает, и только врезавшись в стену, я замечаю, что моя левая рука рассечена надвое до самих пальцев. Тварь! Какая же ты тварь, Король! Ну погоди у меня! Я еще вернусь за твоей головой. Только дай мне немного подкачаться и я сразу отплачу тебе и Рэю, за столь ценный и весьма поучительный урок.

— Ты действительно так думаешь? — не дойдя до меня буквально пары шагов, замер на месте Зул’Азул, явно беседуя с кем-то незримым.

Ну да, как же! Знаем мы того, с кем он там общается в своих мыслях. Это трусливая мразь, заточенная в древний клинок, что нашептывает и науськивает словно демон искуситель! Интересно, а Король вообще в курсе насколько бесполезен и даже иногда опасен бывает тот, кому он доверился, поддавшись его обещаниям? Кхх-кхх-кхх… Да какая мне теперь уже собственно разница? В этот раз я проиграл… И нет смысла полагаться на благополучный исход…