Сам капитан считал это последствием той первой атаки, предпринятой месяц назад, когда союзные страны решили в боевой вылазке проверить данные разведки о тайном порте в прибрежном герцогстве Морайи и обосновавшемся там враге. Капитан помнил ту вылазку, поскольку участвовал в ней и теперь она частенько являлась ему в кошмарах, так что он не мог осуждать осторожных правителей не решающихся на генеральное сражение…

Казалось, что тогда сами небеса упали на союзную группу войск и демоны открыли свои врата прямо посередине их строя… До сих пор капитан с трудом мог понять как они тогда смогли не просто выжить, но даже весьма организованно отступить и хорошенько надавать по зубам, вторгшемуся на чужие земли, наглому врагу! Но что он знал точно так это то, что повторения той битвы ему видеть бы больше никогда не хотелось…

— Капитан! Они идут! — доложил разведчик и капитан отдал последние приказы, после чего отряд замер между деревьев.

Довольно скоро показались враги — солдаты мертвых земель. Это были высокие и сильные воины, с хорошей амуницией и отлично вымуштрованные — от того как эти враги держали строй у капитана сердце кровью обливалось… А кроме самих солдат, вооруженных отличным оружием, да еще и артефактами, рабочих идущих на строительство форта сопровождали големы — особые самодвижущиеся боевые артефакты с мощной броней, невероятно сильные и здоровенные.

Капитан впервые увидел такое использование артефактов в той первой битве и он очень не любил сражаться с этими… механизмами! Но по счастью, в армии мертвых земель их было не так уж и много. Правда именно сегодня им повезло столкнуться с целыми двумя — по видимому выполняющими не только работу по сопровождению рабочих и материалов, но и в будущем, обязанные перейти на строительные функции.

— Приготовить артефакты и свитки. Зарядить отравленные стрелы. — скомандовал капитан. Он уже понял, что битва будет проблемной — ведь здесь были големы. Однако все еще оставался шанс уничтожить большую часть врагов одним ударом. Осталось только найти магов противника и скоординировать первый залп именно по ним. От этого зависело насколько успешным будет рейд и сколько его солдат сегодня выживет…

Один, два, три… Кажется этот отряд сопровождали три мага. Их было трудно отличить от рядовых воинов противника, но вполне возможно — маги мертвых земель были слишком спесивыми и важными, чтобы не выделяться из общей массы… Так что капитан определил цели и скомандовал атаку!

Деревья, кустарники и людей пронзил слитный залп состоящий из магических потоков и стрел, однако на землю упал лишь один маг — выглядевший теперь как ежик… Вокруг остальных расцвели щиты сработавших артефактов, а завывшие на низкой ноте големы бросились к отряду капитана, быстро перезаряжавшемуся для новых выстрелов. Дальше, пока големы и бросившиеся следом за ними отряды врагов не приблизились вплотную все просто стреляли так быстро как могли, стараясь поразить магов, до тех пор пока могли, после чего выхватили оружие и артефакты ближнего боя!

— Со щитами! Перехватить големов! — отдал приказ капитан и спрятался за мощным стволом дерева. Как они пытались истребить магов и командиров противника, так и враги целились в сопровождающих их отряд магов и старались подстрелить его. Разница была лишь в том, что у капитана было десять магов, а у врага…

Внезапно земля под ногами атакующих зашевелилась и в следующее мгновение поглотила сразу пять человек, сомкнув за их телами земляные зубы…

На самом деле разница была не только в количестве… Маги врагов умели делать гораздо более неожиданные и смертельные сюрпризы, чем его маги-сослуживцы…

Капитан вздохнул и принялся показывать разведчикам, чтобы они вышли в тыл к противнику и попытались ударить им в спину. К счастью, маги в мертвых землях не отличались выносливостью и колдовали хоть и «метко», но очень редко — иначе можно было просто идти и сдаваться им на милость — такие опасные штуки умели делать эти уроды…

Словно в подтверждении его мыслей, с деревьев вокруг начала осыпаться мертвеющая на глазах листва, превращающаяся на лету в пыль… И капитан закрыл глаза, простонав в тихой бессильной злобе — один из выживших магов оказался магом жизни — самый паршивый вариант для сражения вблизи к каковому они вынуждены были перейти… А самое гадское заключалось в том, что их невероятно трудно было убить!

Кажется придется отдать приказ об отступлении, не смотря на все их численное преимущество и первый удар — поскольку это был не тот противник, который станет экономить на магии — ведь основой их силы было все живое вокруг, включая и солдат капитана. Он просто будет исцеляться за счет всего и всех вокруг, пока не останется один на поле боя — капитан уже слышал байки о таких случаях, которые своими глазами видели братья друзей очевидцев тех событий…

— Вот же гадство… — проворчал капитан и начал поспешно осматриваться, пытаясь отыскать хоть малейшую возможность как нибудь переломить ход сражения.

Внезапно с противоположной стороны, за спинами солдат мертвых земель, раздались крики ужаса, а превращение леса в труху резко замедлилось как и исцеление солдат врага. Капитан поспешно высунулся одним глазом из-за ствола, но все что он мог разглядеть — это как выжившие рабочие врага в панике убегают обратно, побросав все что мешало им бежать.

Среди солдат противника также началось волнение и с той же яростью продолжили сражаться лишь големы. Остальные же солдаты потихоньку поворачивали назад, а затем и вовсе начинали убегать!..