— Прости Нейт, у меня есть ещё одна причина…

— Я всю жизнь влезаю в опасные дела, только благодаря им я всё ещё наплаву, а так, шнырял бы по переулкам, толкая наркошам стимуляторы. Это в лучшем случае, Крис. И о том, чтобы забрать тебя из «Паразита», не было бы речи, я бы просто не вывез. Понимаешь?

— Да, — она кивнула.

Было слышно, как она всхлипывает, думает о чём-то. Так странно видеть всегда сильную и непоколебимую Кристу в таком состоянии, но сейчас ему не хотелось её успокаивать. Просто не было сил.

— Я ненадолго.

Он поднялся с кресла и пошёл к двери. Пусть она немного успокоится, да и ему не мешает. Что дальше? Нейтан точно знал, чего хочет — попасть на Нова Инсулу. Но если Криста откажется? Не бросать же её просто так в шестом? Это было сейчас слишком сложно.

Про себя он решил, что уговорит её ехать с ним, и что всё будет в порядке. Он злился за то, что она промолчала, но Криста защищала и его в том числе, а не обратить на это внимания он не мог. Нейтан прыгнул на прокатный гравицикл и, разогнавшись, направил его в сторону «Приюта».

Пока оставалась хоть частичка свободного времени, я старался расслабиться. Что там дальше приготовит мне Рик на новой должности­ я понятия не имел. Скоро Рику предстояло снова отчалить в Оптимус для решения каких-то важных вопросов.

Он пока не спешил посвящать меня в какие-либо дела, ссылаясь на то, что ему предстоит выяснить кое-что важное, касающееся и меня в том числе. В общем, кручу-верчу, обмануть хочу.

От Алисы не было никаких вестей, и я вообще не знал, как можно её найти, Джо теперь в этом точно не поможет. Да и стоило ли? Наверное, всё-таки стоило, не хотелось, чтобы она ненавидела меня до конца дней. Всё-таки чувства к Алисе никуда не делись, как ни крути.

Вильям проводил время с матерью и пытался наладить её лечение в Чжоу — как образцу ему могли сделать скидку для того, чтобы очистить мать от стимуляторов и прочей дряни. Мы вроде и решили, попробовать что-нибудь замутить с экзаменами и обучением, но пацану пока было не до того. Без Вила оказалось скучновато, но я старался подавить в себе синдром наседки и оставить его на время в покое.

Новой отдушиной стала странная девчонка из Мелиуса­ — с Евой было круто. Она не грузила, не жаловалась и много смеялась. Я прекрасно видел, что её жизнь далеко не сахар, но Ева предпочитала отшучиваться и относилась ко всему с философской стороны — мол с неё и спрашивать нечего, есть-пить хватает, Сеть под боком, есть даже некая крыша, чтобы всякие уроды не лезли и в целом её это устраивает. Даже свободные уши в виде Мыши — соседки, и то находились.

Моё появление во второй раз Мышь явно приняла за нашу с Евой свиданку, ну или просто встречу «на дружеский перепихон» и удалилась из жилища почти сразу. С Мышью я всё ещё ни разу не поговорил толком, хотя, не особо-то и хотелось.

— Ну как дела? — Ева забралась в кресло с ногами и схватила переполненную пепельницу со стола. — Классно там, на сервере арист?

— Ну я бы не сказал, в Токсике как-то повеселее, — я усмехнулся. — Уж не знаю, на кой хрен ты так хотела туда попасть.

— Ой уж и помечтать нельзя, — Ева сделала пару затяжек и запихала сигарету в пепельницу. — Что делать будем?

— Не знаю, может, — я задумался. — Есть место, где можно что-нибудь порисовать? Я в Токсике не помню такого.

— О, так у меня есть своя площадка, — Ева широко улыбнулась. — Иногда моделировать сразу объёмные штуки намного удобнее. Подключаемся?

Я кивнул.

Площадка оказалась просто пустым пространством, сразу и не разобрать, где «пол», а где «потолок». Вестибулярный аппарат недвусмысленно намекнул, что ему такого положение дел и тела не очень-то нравится.

— Меня укачивает, — я хмыкнул.

— С непривычки. Так и быть.

Ева развернула проекцию экрана и задала «полу» серый цвет. Теперь ориентироваться стало проще, бесконечное пространство вокруг так же напрягало, но я не стал ничего говорить. Ева проделала всю работу за меня: открыла кучу окон с палитрами, эффектами и простыми моделями, которые можно было преобразовать во что угодно — от цветочного горшка до космолёта.

— Ну, твори, — она повернулась ко мне. — Если что, подскажу откуда что вытащить.

— Не знаю, чего бы такого накалякать, — я пожал плечами. Может, что-нибудь из воспоминаний?

— Попробуй, интересно даже, особенно учитывая, что ты мне рассказал про себя, — Ева согласно кивнула.

Первым делом в голову пришла некая арка, за ней, ряд невысоких, плотно сбитых в ряд зданий, мостовая. Архитектурные формы выстраивались в картину довольно просто, благо ИИ «рисовального» сервиса прекрасно понимал, что именно я хочу от него.

Но дальше городского пейзажа дело не шло, почему-то одно из зданий никаких не хотело обретать форму, хотя я вроде бы точно знал, что это такое. Снова рисовалась странная комната, похожая на медицинский кабинет, инструменты, склянки, какие-то приборы.