Колос продолжал медленно бродить вокруг деревни. Услышав шаги я обернулся и увидел Игоря Абрамовича, который щурясь наблюдал за нашим представлением. Внезапно рядом захлопали крылья и рядом опустилась какая-то птица. Я вскинул пистолет уже готовясь выстрелить.

— Не стоит, — положил ладонь на моё плечо Игорь Абрамович. — Это Ночная Сорока. Птица к удивлению безобидная, но очень любопытная. Любит блестящие и необычные вещи и яркие всполохи типо огня.

Я опустил оружие и заметил лоскут яркой ткани, которую птица держала в клюве.

— Игорь Абрамович, — позвал я старика. — Как забрать у неё эту тряпку? Боюсь она с ней улетит.

— Очень просто, — ответил старик. — Бросьте какой-нибудь блестящий предмет и она тут же попробует схватить его.

Поняв суть я зашарил по карману и вытащил небольшую никелированную монетку. Дождавшись, когда Анна подаст очередной сигнал подбросил монету, заставляя крутиться и сверкать в отблесках огня. Позабыв о тряпице птица тут же полетела вслед за сверкающей монетой. Как кот я одним прыжком подскочил к лоскуту хватая его. Это был определённо носовой платок. Судя по оформлению и запаху — дамский, в углу была вышита небольшая монограмма — буква «А» характерного исполнения. Арзет.

— Ваша подруга очень находчива, — прокомментировал старик. — Она явно поняла, что эта птица полетит к свету и успела подбросить ей свою вещь. Если платок недавно был у неё в руках, то найти её не составит и труда — простенькие чары доступные любому аристократу, и вы узнаете куда вам идти.

— Я в этом бесполезен, — сплюнул я.

— Не беда молодой человек, — сказал Игорь Абрамович. — Я создам печать…

— Лучше я, — отрезала Анна. — Тогда я смогу поддерживать печать достаточно долго.

Анна остановилась и начала создавать целую серию крохотных печатей. Да уж, это действительно тонкая работа — не из пушки по воробьям палить. Вокруг платка замерцала печать.

Анна нахмурилась принимая решение.

— Дай свой компас, — сказала она.

Я молча протянул компас. Она шлёпнула ладонью по компасу, и на нем сразу же появилась вязь печатей. Компас тут же повернулся влево.

— На десять минут заряда хватит, — сказала Анна. — После нужно будет перезарядить. Пошли.

— Погоди, — я жестом остановил её. — Он показывает расстояние?

Анна молча ткнула в крохотную магически светящуюся цифру пять.

— Пять километров? Прости, но один я справлюсь быстрее — меньше чем за десять минут я буду там.

— Его нужно будет подпитать, — упрямо ответила Анна. — И может встретиться тот людоед.

— И он может встретиться Наталье, пока мы идём вдвоем, — парировал я.

— Хорошо, — согласилась Анна. — Но я пойду следом за тобой. Дай-ка…

Она хлопнула меня по плечу, а потом свой компас ставя ещё одну печать.

— Готово? — спросил я.

Анна кивнула.

Лебен был уже в мышцах. Я сорвался с места со скоростью олимпийского спринтера уносясь во тьму. Компас, зачарованный Анной тихонько светился печатями испускавшими мягкий светло-синий свет. Стрелка показывала лишь одно направление изредка колеблясь, рядом светился таймер отсчёта, и ещё ряд цифр показывал расстояние до Натальи.

Первые сто метров я пробежал за девять секунд, уложившись в олимпийский рекорд. Анна была уже давно позади. Расстояние с пяти километров сократилось до четырех с половиной.

Стрелка чуть качнулась — Арзет двигалась.

Я добавил темпа, когда на меня бешено клекоча набросились сразу две крупные птицы размером с глухаря. Я едва не выхватил клинок.

Расстояние уменьшилось до трёх километров, и тут слева в ста метрах показалась огромная тень. Существо не знало, что я вижу его, но все равно старалось не показываться. Это было огромное антропоморфное существо не менее двух метров ростом с массивными когтями и гривой волос. Голова напоминала волчью или песью. Похоже это и был тот самый людоед о котором говорил Игорь.

Я сорвал с пояса пистолет, и существо тут же постаралось скрыться. Будет плохо если Анна встретит его. Но и оставить Наталью я так не могу. Остаться здесь дожидаясь Анну? Компас может вырубиться съев весь кратковременный заряд, которым его запитала Аня. Да и это существо не будет сидеть на месте а возможно просто пойдёт и найдет Арзет.

Вот дерьмо… Какой вариант не выберешь — получишь отвратительный результат. Что же делать?

Я выхватил клинок и ринулся туда, где спряталась тварь. Темная тень уже сбежала и зайдя уже справа внимательно рассматривала меня время от времени принюхиваясь.