— Я не смогла найти следы, — сообщила Ксюша, вернувшись из леса после разведки.

— Ты молодец, — похвалил я её, устало вздохнув.

— Мы его прикончим, Ваше Благородие. Не сегодня, так завтра. Победили один раз и сделаем это снова! — заявила лучница.

Я усмехнулся, сделал глубокий вдох и кивнул. Да, она права, мы победили, и пусть без потерь не обошлось, но сам факт, что мы заставили этого упыря бежать поджав хвост уже о многом говорит, а ведь пришел он сюда подобно королю, уверившемуся в собственной силе и могуществе. И мы втоптали его в грязь. И сделаем это снова, если он заявится.

— Ты права, — улыбнулся ей. — Вольнов им поперек горла встанет, какими бы силами они не обладали. Я об этом позабочусь!

Ксюша тоже улыбнулась.

— А ещё вам стоит извиниться перед Юлианной. Не знаю, что между вами произошло, но она очень злиться.

— А ты откуда знаешь, что она злится? — я удивленно вскинул бровь.

— По-моему, это слишком хорошо видно. Она на вас даже не смотрит сейчас, — отметила девушка.

Юлианна была неподалеку и помогала с координацией местных, погружающихся на Неудержимый. Демоны нам очень помогли на самом деле, и теперь нижнереченцы с радостью были готовы отправиться с нами, опасаясь, что демоны вернутся. Внезапно город, который считался безопасным, таковым быть перестал. И действительно, Юлианна на меня не смотрела.

— Ну да, она же занята.

— Она занята, но на вас не смотрит, — повторила девушка, добавив в голос легкий упрек.

— Хорошо, я понял, — не стал я спорить. — Поговорю с ней.

Удовлетворившись моим ответом, Ксения кивнула и тоже отправилась по делам. Работы у нас было много. На ночь мы тут остаться не можем, да и вообще желательно добраться до Вольнова до заката. Так что первую половину дня мы грузили всех, кого могли, на пароход, а затем на полном ходу, наплевав на скрытность, двигались к городу. Таков был наш план, жаль, что не все местные это понимали. Некоторые крестьяне на полном серьезе пытались загнать на борт коров, коз и другую живность, но мы их сразу останавливали. Сейчас только люди, демонам по большому счету плевать на скот, уже давно замечено. Скорее всего, животные будут в порядке, когда мы сюда вернемся. А мы вернемся, отправлю завтра на рассвете корабль обратно, чтобы забрал скот. Не помрут за одну ночь. А даже если демоны решат отыграться таким способом, что ж, подыщем портал, пригодный для охоты.

— Юлианна, я буду ждать тебя в доме барона, мне нужно с тобой поговорить, — бросил я девушке, а сам отправился во владения барона Синицына.

Впрочем, воительница далеко не сразу соизволила явиться. Мне даже подумалось, что надо пойти и поторопить её, но нет, вот, входит в комнату с абсолютно каменным лицом.

— Вы хотели поговорить, Ваше Благородие? — холодным тоном спросила она, да ещё дистанцию держит приличную.

— Подойди, — вздохнул я. Юлианна нехотя подчинилась.

— Хватит злиться.

— Я не могу на вас злиться, Ваше Благородие.

Я поморщился.

— Прекращай. Что за муха тебя укусила?

— Что за муха ВАС укусила? — рассердилась она, сложно её пылкой натуре держать эту каменную маску. Её так и разрывало от злости. — Ты что, всерьез собирался броситься за колдуном прямо в лес? В одиночку? Из ума выжил?!

— Мы должны были его прикончить, — настаивал я.

— Должны, но не такой же ценой! А если бы тебя убили, Слав? Всё то, что ты делаешь, пошло бы прахом, понимаешь? Всё! Ты хоть видел, чего мы сегодня достигли?! Мы дали демонам бой и победили! Понимаешь?! Победили! Заставили их бежать поджав хвосты, и это ночью, на их территории! Оружием, что выковал ты!

Юлианна сделала глубокий вдох и продолжила уже спокойнее.

— Кто бы ковал его, если бы ты умер? Петька? Кто бы открывал эти странные порталы? Уж точно не я, Лёня или Алина. Мы не маги, не полноценные маги, как ты! Если уж тебе так нужна была его голова, отправил бы меня, я бы сдохла, но забрала его с собой на тот свет!

— Я бы так не поступил.

Это вызвало совершенно не ту реакцию, о какой я думал. Юлианна чуть ли не вспыхнула от злости, я буквально видел, как вокруг неё на мгновение завихрились потоки маны, высвобожденные вспышкой гнева. Но она быстро взяла себя в руки и продолжила почти спокойно.

— Я воин, Слава. Не твоя жена или дама, которую нужно беречь и оберегать, а меч, что разит твоих врагов, и не важно, кем они являются, — говоря это, Юлианна подошла почти вплотную, и голос её при этом становился тише. — Мне нравится быть твоими… ножнами. Кажется, мне ещё ни с кем не было так хорошо, но это не должно мешать нашему долгу перед людьми. Понимаешь? Ты их лидер, и тебя заменить попросту некому. Нет в этом мире больше ни одного удивительного мага, способного в одиночку спасти целый город. Мое же место может занять кто угодно.

— Я тебя понял, но всё же, я не послал бы тебя за колдуном. Может, твое место и может занять кто-то другой, но ты все ещё мой лучший боец, я не могу отправлять тебя на смерть.

— Смерть — это моя работа, я её не боюсь. Мне достаточно знать, что моя жизнь отдана за правое дело, и я не могу вообразить более достойного человека, чем ты.

— Но ты сама сказала, что являешься моим мечом, и именно я буду им распоряжаться. Так что не смей отдавать свою жизнь без моего на то приказа, а я, в свою очередь, постараюсь внять твоему совету и внимательнее относиться к своей. Не обещаю отсиживаться за спинами людей, иначе рискую превратиться в такого же тюфяка, как барон Синицын.