Отстав на рубеже «Дом», она ещё пыталась отыграться стрельбой, но оружейный рубеж показал редкое для неё свинство: пара «девяток» и одна восьмёрка вместо привычной россыпи десяток. А рукопашный рубеж, который всегда оставался её вотчиной, в этот день сыграл против неё. Как ни прыгала, как ни крутилась, но парочку преподавателей рукопашного боя, предварительно униженных быстрой схваткой со старшиной Увиром, пройти быстро не смогла.

Капитан, ещё помнивший, как его только что приложили коленом по суставу, с удовольствием «вернул долг» мощной «плюхой» в корпус. Майор, до сих пор отряхивающий песок из ушей, добавил свою - чётко, хлёстко, по всем правилам. Ничего запредельно жёсткого, но достаточно, чтобы выбить дыхание и прибавить несколько секунд к результату.

Такое с ней происходило впервые. Госпожа полковник, годами державшая себя в форме почти фанатично, была уверена в одном твёрдо: на зачётной трассе её имя должно стоять в верхней строчке, а остальные пусть соревнуются уже между собой, начиная со второй. До этого дня так оно и было.

Дарна, отдышавшись, сдёрнула с головы берет и провела ладонью по коротким светлым волосам так, будто пыталась привести в порядок не причёску, а мысли.

– Зря ты это затеяла, - подошедший полковник Ралгис подал ей флягу с освежающим настоем. Голос у него был ровный, но в глазах плясали смешинки.
– Я видел тренировки этого парня. Так вот, это он ещё пожалел наших шустриков. Мог реально покалечить.

Он кивнул в сторону двух офицеров рукопашки, которые как раз в этот момент с очень задумчивыми лицами отряхивали форму и что-то негромко обсуждали, поглядывая на Ардора. В этих взглядах читалось не возмущение, а профессиональное уважение с примесью здорового инстинкта самосохранения: «в следующий раз сделаем всё по-другому».

– Можешь, конечно, попытаться завалить его на математике или обществоведении, - продолжил Ралгис с тем же спокойствием, с каким другие люди предлагают «небольшую аферу», - но, думаю, не стоит.

– Да ты что несёшь?
– Дарна возмутилась.
– Своими руками убить ценнейший кадр для Корпуса?

Она ещё раз глянула на табло с результатами, где фамилия Увир стояла первой, и губы её вдруг тронула хищная усмешка.

– Нет уж, - добавила она.
– Теперь он точно поступит. И получит своего старлея на выпуске.

– И роту сразу?
– уточнил полковник, впрочем, уже зная ответ.

– И роту сразу, - подтвердила Нургос.
– У нас, между прочим, не так много людей, которые могут выбить из меня тридцать секунд и при этом не начать выёживаться. Пусть лучше командует нашими отморозками, чем, когда-нибудь окажется по другую сторону.

Ралгис хмыкнул, глядя, как Ардор, опершись ладонями о колени, ровно дышит и не пытается изображать из себя умирающего героя. Вокруг уже собирались кандидаты, кто-то шептался, кто-то украдкой косился на старшину, прикидывая: «если это у него так выглядит „не в полную силу“, то как же будет, если он действительно побежит?».

– Ну что ж, - полковник закрутил крышку фляги.
– Похоже, у Корпуса появился ещё один настоящий проблемный кадр. Но приятной разновидности.

После физо, абитуриенты сдавали три экзамена. Математику, обществоведение и уставы, что вполне ожидаемо не составило никакого труда для Адора, и через две недели, все прошедшие отбор, стояли на плацу училища, в «парадном для строя», и с одним значком из скрещённых мечей на погонах.

Звание младшего лейтенанта, когда-то введённое специально для курсантов офицерских училищ, выводило их из категории сержантов и старшин, но не слишком сильно, оставляя на самой нижней ступени офицерского корпуса.

Но это у егерей, потому как в армии, младших лейтенантов обычно давали старшинам, выслужившим срок, чтобы продлить их службу и не терять ценных специалистов, и в авиации, где младлеи занимали должности командиров расчётов и старших борттехников, составлявших на воздушных крейсерах большую часть экипажа. Рядовых к сложнейшей и фантастически дорогой технике не подпускали.

Кроме этого, форму Ардора украшал знак старшины училища, что означало его личную ответственность за косяки курсантов, хотя и солидарную с кураторами групп.

У девчонок назначили своего старшину, которой стала светловолосая валькирия Шаррис, чему была невероятно горда. Она получила лучшие оценки на экзаменах и прошла полосу с лучшим результатом для девушек.

В принципе в работе старшины не заключалось ничего сложного. Расписание занятий, и все учебные вопросы решали преподаватели, а на Ардора возлагались вопросы решения межкурсантских конфликтов и вообще отношения учащихся к руководству.

И первый скандал произошёл в столовой, когда через пару недель после начала занятий им подали нечто неудобоваримое, он попробовав каждое блюдо, собрал еду обратно на поднос, и вместе с ним пошёл к начальнику училища.

Полковник Дарна Нургос, приняла его незамедлительно, и без слов поняв суть претензий, молча попробовала из каждой тарелки, и чуть пойдя красными пятнами по лицу, прижала пальцем клавишу селектора.

— Начальника столовой ко мне.

— Слушаюсь. — Донёсся ответ дежурного по училищу, и через пару минут, толстенький и коротконогий майор Харвис, вкатился в кабинет.