— Вот бы все было так же просто, как раньше, — прошептала я, подняв глаза к звездам.

Школа, огромная и величественная, нависала надо мной нагромождением высоких башен и стрельчатых арок, вглядывалась в меня темными провалами бойниц и витражей. Даже странно, что своей сутью она так мало отличалась от обычной земной школы. Сплетни, интриги, взаимная ненависть...

Обстановка между диаметрально противоположными сторонами всегда была накалена, но несколько дней назад раздор между ангелами и демонами вспыхнул с такой силой, что кажется, вот-вот перерастет в полноценную войну. Кто-то напал на ангела и сильно его ранил. Был ли нападавший демоном? Или кто-то из ангелов решил подлить масла в огонь давней вражды?

А теперь этот сон. Чей голос я слышала? Отец всегда говорил, что я слишком впечатлительная, и, кажется, он был прав.

Острая тоска по отцу и утраченной жизни сдавила грудь. Как жаль, что я не могу прийти к нему, как раньше, рассказать обо всем, что меня беспокоит. Ласковый взгляд, легкий запах сигарет, смешливые морщинки. Ему даже не нужно было ничего говорить, а я уже чувствовала его любовь и поддержку. Теперь приходится рассчитывать только на себя, учиться жить и бороться в одиночку.

Печаль, тревога и страх сплелись в одно и не давали мне покоя. Терзали, рождая в голове множество тяжелых мыслей. Я тщетно пыталась найти объяснение происходящему, своему дурному предчувствию, пугающему сновидению и мерила шагами беседку — три шага, поворот, три шага, остановка. Но постепенно свежий воздух и ночная прохлада делали свое дело: беспокойство отступало, наваждение, такое яркое после пробуждения, становилось все более туманным. Пока вовсе не исчезло, оставив после себя неприятный осадок.

Как бы хорошо ни было здесь, в саду, среди лунного света, белеющих статуй и цветущих миндальных деревьев, призрак рассвета загнал меня обратно в комнату. Учитель Фенцио с удовольствием вырвал бы мне оба крыла, опоздай я на его лекцию.

Фенцио — всегда суровый седовласый ангел — был именно тем, кто встретил меня у дверей Школы и дал первые наставления. Можно было только гадать, сколько столетий он преподает здесь. Злить его лишний раз совсем не хотелось: ошибок он не прощает, и снисхождения из-за россказней о страшном сне ждать точно не стоит.

В комнате меня встретило очаровательное сонное личико Мими. Демоница совсем недавно проснулась, но уже хитро улыбалась. «Придумала очередную пакость», — решила я.

Приподнявшись, она оперлась на подушку и нарочито недовольно фыркнула:

— Опять гуляла с этим непризнанным?

Вопрос застал меня врасплох. Я всю ночь терзалась мрачными видениями будущего, а ей подавай пошлую мелодраму. Не дождется.

— Ты про Энди? Нет, я... — как назло, никакого убедительного объяснения в голову не приходило, хотя и без того было понятно, что Мими плевать хотела на любые мои возражения. Если эта демоническая вредина что-то вбила себе в голову, то ее уже не разубедить.

— Да ладно, не скромничай. Только дурак не заметит, как он пускает на тебя слюни. Того и гляди, вот-вот набросится на бедную девочку. — Мими заливисто расхохоталась, игнорируя мое недовольное ворчание, и откинула одеяло. — К тому же, после того, что случилось с Лорой, ему явно нужно твоё полное внимание.

Спрыгнув с кровати, дьяволица потянулась, расправила и сложила темно-красные крылья, немного смявшиеся после сна, и направилась к шкафу. Вильнув бедрами, распахнула резные дверцы и сделала вид, что всецело сосредоточена на выборе наряда. Она прекрасно понимала, насколько красива и явно наслаждалась эффектом, который производила на окружающих. Гладкие блестящие волосы, идеальная кожа, огромные серые глаза, пухлые губы — соперничать с такой практически невозможно. Но прекрасная внешность не гарантирует покладистого нрава: Мими бывает до тошноты невыносимой. Но я знаю, что все, что она делает, — не со зла, а из чистого дьявольского любопытства. Такова уж ее природа, ничего не поделаешь.

Я плюхнулась на кровать. Наблюдая за тем, как сосредоточенно соседка перебирает вещи, решила подыграть:

— Мы с ним просто друзья.

— Повторяй ему почаще, — хмыкнула она себе под нос и кинула мне какую-то скомканную тряпку, — вот, попробуй. Должно подойти.

— Что это? — я погладила пальцем тонкую ткань.

— Как что? Геральд всех собирает у входа в сад. Забыла? — возмутилась моему легкомыслию Мими. Она почти целиком залезла в шкаф, и голос звучал приглушенно. — У преподавателей важное объявление. Надо выглядеть соответствующе.

Я удивилась:

— Странно. Я только оттуда и никого там не видела...

Мими высунулась из шкафа, скорчив недовольную мордочку:

— Если ты не встречалась с Энди, то что делала в саду в такую рань? А?

— Я... — опять она за свое, не успокоится, пока не вытянет ответ. И дался ей Энди! Он, конечно, очень милый парень, к тому же такой же непризнанный, как и я. Он отнесся ко мне по-дружески в первые дни моего перевоплощения, но мне и без того хватает проблем. — ...Хотела побыть одна. Никак не могу выкинуть из головы то, что случилось.