— Ну что же, это разумное требование, и даже приятное, поскольку дополнительно свидетельствует о ваших добрых намерениях, — кивнул мне некромант. — Только предлагаю не тянуть со всем этим, потому что у меня сегодня две лекции, начиная с обеда, то есть через три часа мне уже надо уходить из дома.

Я, конечно, не стал тянуть. Быстро изложил все, что знал по обоим проклятиям, и способы их приготовления описал, а также и в каком именно артефакторном виде мне нужны эти проклятия — исходя, конечно, из той ловушки, что задумал для них соорудить.

— Ну что же, это обещает быть интересным, — заинтересованно потер руки архимаг.

Договорились с ним, что я свяжусь с ним часов в семь вечера. Он заверил, что при таком подробном описании с моей стороны должен успеть изготовить два артефакта с проклятиями по моему заказу. И даже, к моему недовольству, отказался брать деньги за мой заказ.

— Никак не могу, — развел он руками. — По идее, это я должен заплатить вам за науку. Как бы я еще узнал об этих столь необычных проклятиях, представляющих несомненный научный интерес? Ну и во-вторых, борьба с нелюдями — священная задача каждого человека в любом из королевств! Так что я, если успею, постараюсь для вас побольше таких проклятий изготовить, не буду ограничиваться лишь двумя!

Даже неловко стало, видя такой энтузиазм, что я ему хоть немного, но соврал. А с другой стороны, узнай он, что я планирую использовать его артефакты против высших демонов, точно бы нисколько не возражал. Что нелюди, что высшие демоны — враги всего человечества, и нормальные люди в этом сомнений не имеют…

Решил, что могу не волноваться, что он захочет избавиться от данной мне божественной клятвы, чтобы изготавливать сам эти проклятия и продавать их тем, кто будет использовать их против людей. Даже если он просто прикидывался добрым человеком в разговоре со мной, то уж больно изощренные два этих проклятия. Есть полно проклятий с гораздо меньшим сроком действия, которые не заставят заказчика ждать эффекта столько времени. Очень тяжело будет продать хоть один артефакт с полученными от меня проклятиями…

Ну а я, связавшись через одного из магов двенадцатого разряда, что предлагали свои услуги по открытию коммуникационных порталов, с Седнешем, через пятнадцать минут вернулся уже порталом в Таргалдор. Только в этот раз особо договорился с ним, чтобы портал тот держал открытым всего лишь пять секунд, чтобы никто точно не мог последовать за мной.

В Академии Дерзких занялся изготовлением ловушек для высших демонов под заказанные у Караджа артефакты. Закончил работу непосредственно перед тем, как пришло время снова посетить профессора Караджа. С собой я прихватил Гравона, чтобы не тратить время на поиски магов двенадцатого разряда для дальнейших перемещений.

Как и обещал, Карадж сделал не по одному артефакту, как я просил, а по два. И снова категорически отказался принимать любую оплату… Поняв, что он точно обидится, если я продолжу настаивать, я еще раз его поблагодарил и, покинув его дом, через Гравона связался с Седнешем, чтобы он перекинул нас в Аргент.

В Аргенте мы отправились на базар. Сторговал там за пять сотен родовой камень одного из вымерших кланов, такого добра на рынке всегда хватает. При этом никаких сомнений в гибели клана не было. Если родовой камень лежит у всех на виду и не пытается никого атаковать, то клана точно больше нет. Бывают, конечно, попытки продать под видом родового камня обычный булыжник, но я столько видел этих артефактов, что меня обмануть просто невозможно. Да и в целом дело это рискованное для мошенников. Специалистов-то по родовым камням много, достаточно одному из них разоблачить обман и пожаловаться властям, как торгаша-мошенника привяжут к его булыжнику и утопят в ближайшей реке после очень быстрого суда. Власти ни одного серьезного города не останутся равнодушными к попытке подделки настолько дорогостоящих товаров. Не нужны им слухи, что у них на базаре способны обмануть на такую крупную сумму заезжего торговца. С рук может сойти разве попытка подделать что-то, чему красная цена в базарный день пара золотых, а все по-настоящему дорогие вещи подделывать крайне не рекомендуется…

Загрузил покупку в пространственное хранилище и, оставив Гравона в одной из таверн, отправился на развалины нашей академии.

Забравшись внутрь, принялся прикидывать, где мне лучше разместить купленный родовой камень. Наше клановое подземелье было все еще и затоплено, и завалено сверху обломками после пожара. Но я знал, что высшие демоны не уйдут, пока не уничтожат родовой камень или не убедятся, что его тут нет, поэтому просто выбрал уцелевший большой зал на первом этаже и разместил родовой камень прямо в нем.

Лежи он сам по себе, обмануть бы высших демонов не удалось. Поскольку он, утратив свой клан, не атаковал бы их при их появлении, они бы сразу поняли, что он не наш.

Но я специально приготовил ловушки такого рода, что смогут атаковать высших демонов в манере, в которой чужаков обычно приветствуют родовые камни. Так что, надеюсь, они и не поймут, что их атаковали именно ловушки, будут уверены, что это обычная реакция родового камня. Уничтожат его ответной атакой, не поняв, что стали жертвой проклятий… Надеюсь, что ловушки сработают как надо…

Оборудовав все так, как задумал, забрал Гравона из таверны, в которой его оставил, и он согласовал с Седнешем обратный портал для нас в Таргалдор.

Вернувшись, стал готовиться к ночному рейду в Нумеронг. Все, мой план был полностью проработан, так что пора заставить короля Авердана Хмурого полностью соответствовать его прозвищу! Думаю, после моей мести за его планы по убийству Эрли улыбаться ему точно долго в голову не придет… А еще лучше, если его от ярости и переживаний вообще удар хватит… Впрочем, сначала нужно мой план выполнить…