Время было уже слишком позднее, чтобы сейчас искать нужного мне некроманта. Попросился переночевать у Джерела, тот нисколько не возражал. А поутру Джерел открыл для меня коммуникационный портал к Аркошу. Я вернулся в свою комнату и дал Аркошу задание собрать информацию по некромантам-архимагам, которые сведущи в изготовлении проклятий. При этом указал, что мне нужен некромант с максимально хорошей репутацией.

Вовсе не все маги, которые занимаются некромантией, являются такими засранцами, как тот же Белекос, для которого человеческая жизнь не имеет никакого значения. Есть и среди некромантов вполне приличные люди, которые просто в силу каких-то причин восхищены этим направлением магии и именно поэтому им и занимаются.

Вот один из таких мне и понадобится — больше ученый, чем практикующий некромант, продающий налево и направо различные проклятия.

Велел Аркошу не тянуть с этой информацией и связаться со мной как можно скорее через одного из наших магов двенадцатого разряда, а сам занялся гримом, чтобы выглядеть постарше. Примерно полчаса еще мне у Джерела пришлось провести, прежде чем Аркош со мной связался и сообщил, что смог найти достаточно интересного человека — профессора Караджа в Королевской Академии Магии Заракатана, который занимается некромантией сугубо в научных целях и не продает никому какие-либо проклятия или ритуалы, которые опасны для людей.

— Отлично. Это именно то, что мне и надо, — поблагодарил я его. — Если это ученый, то у меня есть чем его заинтересовать.

Аркош сообщил мне также и адрес, так что я тут же попросил его подойти к Седнешу и открыть туда портал из Аргента через десять минут. В качестве отправной точки для портала назвал достаточно популярную в Аргенте для этих целей площадь Весеннего равноденствия (до нее от дома Джерела было порядка полутора километров).

Я попрощался с Джерелом и тут же отправился в путь к нужному мне месту по крышам домов.

Площадь, конечно, несмотря на раннее утро, уже была полна народу. Но я, догадываясь, что так и будет, попросил открыть мне портал на месте, где время от времени, несмотря на красивое и мирное название площади, казнили преступников. Делали это обычно после обеда, но народ избегал этого места по понятным причинам в любое время дня и ночи, так что портал открылся без проблем, и я тут же юркнул в него, не дав никому себя рассмотреть. Те, кто думает, что плащи с капюшонами придумали только для защиты от дождя, сильно ошибаются. Да, я загримировался, но решил, что мало ли кто заскочит за мной в портал после меня, пока он будет открыт? А так у меня будет несколько секунд, чтобы, выйдя в Заракатане из портала, закинуть плащ в пространственное хранилище, лишив возможного преследователя шанса опознать меня среди местных. Возможно, я перестраховываюсь, а возможно, я еще жив только из-за того, что постоянно принимаю меры, которые кто-то сочтет перестраховкой…

Прибыл к особняку некроманта за сорок минут до начала занятий в академии, чтобы уж точно застать его дома, даже если вдруг у него занятия с самого утра.

Вышедший на стук в дверь слуга, конечно, удивился тому, что кто-то пришел к хозяину в такое раннее время без предварительной договоренности. Но не отрицал, что хозяин дома.

Я попросил его представить меня как эксперта в области проклятий, который хочет обсудить некоторые нюансы новых проклятий с профессором.

Как я и надеялся, несмотря на отсутствие договоренности о визите, перспектива поговорить с экспертом в этой сфере профессора заинтересовала, и меня пригласили внутрь спустя пару минут. Профессор был сед и благообразен, и достаточно еще молод по меркам архимагов — ему было лет шестьдесят пять. Высокий лоб, умные глаза, доброжелательное лицо.

Ну что же, постараюсь с ним поладить. Хотя начало нашего общения сразу и не задалось…

— Мне сказали, что вы эксперт в сфере проклятий, но, судя по вашему возрасту, в это трудно поверить, — с недовольным видом сказал он мне, утратив часть той доброжелательности, что я прочитал на его лице при первом брошенном на него взгляде.

Ну да, я и в гриме старше тридцати, максимум тридцати пяти лет, не выглядел.

— И тем не менее это так. Я вас не обманул, — сказал я. — Более того, готов поделиться с вами секретами двух проклятий, которые никому больше не известны — если вы согласитесь их для меня изготовить.

Всякая доброжелательность тут же исчезла с лица профессора, и он сказал жестко:

— Я не занимаюсь изготовлением проклятий, которые будут использованы против людей. Мой интерес к некромантии имеет чисто научный аспект.

— Я пришел к вам именно потому, что знаю об этом, — улыбнулся я обезоруживающе. — И могу дать вам божественную клятву, что эти проклятия не будут использованы против людей. Дело в том, что я планирую скоро наведаться в область Темного пятна, а там, как вы знаете, свирепствуют нелюди. Надеюсь, нелюдей, которые заявляются к нам, чтобы убивать и похищать людей, вам не жалко?

— Нелюдей, конечно, не жалко, — сразу же снова потеплел профессор. — Ну что же, если вы принесете божественную клятву, что изготовленные мной проклятия не будут использованы против людей, то я готов их сделать. Конечно, если моих профессиональных умений для этого будет достаточно.

— О, в том, что ваших профессиональных умений хватит, я абсолютно уверен, — заверил я его. — Правда, у меня есть еще одно условие. Буду признателен, если вы пообещаете мне, что тоже не будете использовать эти проклятия против людей и ни с кем не поделитесь их тайной. В том, что вы их не используете против людей, я уверен сам — наш сегодняшний разговор является этому свидетельством. Но я бы не хотел, чтобы эти проклятия попали в руки кого-либо еще, кто не обладает вашими моральными принципами.