– Что произошло?

Джарри положил ладони ему на плечи, вздрагивая и с трудом держа личные чувства на замке.

– Начальная школа вернулась домой самостоятельно. Ирма сказала – Селена не приехала за ними. Мы поехали по её следам и нашли… - Его голос дрогнул. – Нашли нашу машину под мостом. А в ней ни Селены, ни Стена. Они будто… исчезли из неё.

Коннор не стал спрашивать, искали ли следы Селены и его младшего брата. Всё и так видно как на ладони, благодаря присутствию здесь таких личностей, как...

– Я ш-што-то наш-шёл! – прокричал чёрный дракон, подобравшись ближе к воде. К самой реке его не пускали прибрежные кустарники.

И все опрометью кинулись на его зов.

Огромные, прозрачные, разноцветные бусины словно застряли в ветвях кустарника и вразнобой звенели – очень похоже на далёкие звуки лииры.

Пока все с недоумением разглядывали странные, безмятежно переливавшиеся капли-блёстки, Коннор быстро связал это неизвестное ему явление с пропажей Селены и Стена. А как по-другому, если…

Его мысли прервал Трисмегист. Он резко отбил в сторону руку Мики. Тот, зачарованный разноцветным переливом и мягким перезвоном, хотел дотронуться до необычного нечто.

Мика не обиделся, сообразив, что повёл себя легкомысленно, пытаясь коснуться незнакомого… предмета. И продолжал заворожённо созерцать странную штуковину, которая для него была похожа на кучу крупных овальных бусин, лежавших в шкатулке, но приподнявшихся благодаря… возможно, необычной магии?..

Зато эльф-бродяга, тоже не сводя глаз с переливов цвета и перезвона, задумчиво и даже чуть ли не восхищённо покачал головой:

– Я читал об Ожерелье встречи, но не мог даже и мечтать, что однажды воочию увижу его.

– Что оно такое? – резко спросил Коннор, и его братья в секунды подобрались так жёстко, что в секунды вышли из колдовского наваждения.

– Ожерелье встречи – это бродячий артефакт. Он состоит из концентрата забытой магии, - объяснил Трисмегист. – Когда маг творит магически нечто, он порой забывает убрать из пространства остатки использованной магии. Потом они растворяются, переходя в иное состояние, а иногда, если встретили неподалёку такие же остатки, тоже ставшие лишними, соединяются с ними. Такие соединения плохо видны даже опытному магу средней руки. Проходят десятки, а порой и сотни лет, прежде чем ожерелье встречи становится видимым даже для глаз обычного человека.

Он замолчал, забывшись и любуясь переливами мягких и даже сочных красок ожерелья. Коннор терпеливо ждал, когда старый эльф-бродяга договорит главное… Лишь раз отвлёкся от объяснений, мельком увидев и сообразив, что за альбомный лист держит в руках Колин. Один из портретов Селены, взятый из гостиной. Мальчишка-оборотень испугался, поняв, что не может вызвать образ Селены перед внутренним взглядом.

– Вы уже поняли, что наша леди Селена столкнулась с этим Ожерельем. Принцип его действия таков: если до его «бусин» дотронется существо, которое в этот момент думает о ком-то, а тот некто одновременно думает об этом существе, Ожерелье перебрасывает одного из них в то место, где живёт слабейший.

– Не понял, - прошептал Мика, и Мирт быстро объяснил ему:

– Двое думают друг о друге. Один дотрагивается до Ожерелья и попадает в то место, где живёт второй. Или второй попадает к первому.

– Понял, - кивнул мальчишка-вампир.

Трисмегист помолчал немного, глядя на «ожерелье», а потом вздохнул:

– Глядя на этот артефакт, леди Селена вспомнила о ком-то из своего мира, а потом коснулась бусин Ожерелья. Этому артефакту несколько сотен лет, судя по его сиянию и звучанию. Он обладает такой силой, что легко может послать нашу леди к тем, кто синхронно с ней же вспоминает о ней. Даже в такое место, как её… бывший мир.

Без малейшего промедления Коннор спросил:

– Что мне взять в дорогу?

И шагнул к Ожерелью.

Вот теперь была минута потрясения для всех.

А потом Мирт и Хельми резко шагнули ближе к мальчишке-некроманту, положив руки ему на плечи. Растерянно и даже непонимающе уставились на них младшие братства – Колин и Мика, а потом спохватились и чуть ли не в прыжке присоединились к старшим братьям, умоляюще глядя теперь только на взрослых.

А взрослые… всполошённо переглянулись.

Пришлось потратить время на совещание с уточнениями и частыми вопросами к Трисмегисту. В итоге, братству на всякий случай отдали котомку с полным запасом продуктов, которые Селена всегда брала с собой в дорогу, когда ехала в школу за начальными классами…

Выяснили, что Ожерелье встречи никуда не пропадает, если чувствует, что рядом с ним живые. Словно ждёт, когда появится кто-то ещё, кто может одновременно с кем-то вдалеке вспоминать друг о друге. Поэтому договорились, что Джарри и Колр будут постоянно дежурить у бродячего артефакта, держа в воображении образ Селены, как главной в братстве. Когда договор был скреплён расписанием, мужчины мельком, но насторожённо взглянули друг на друга…