— Его всегда приглашают на свадьбы, — стараясь не корчить Бэйну убийственных гримас, невинно отозвалась я. — У нас в Ведемару традиция такая. Без него ни один праздник не обходится.

— Издевательство какое-то над человеком, — я так и не поняла, серьёзно ли Дэйкер посочувствовал бедняге, или в его фразе прозвучала доля сарказма. — Приглашать туда, куда он не может прийти. А что же, его сына это не касается? — Дэйкер снова глянул на Бэйна.

— Я не пошёл по стопам отца. Точнее, пошёл. Но зашёл гораздо дальше.

— Вы меня пугаете, — пробормотала я.

— Не бойтесь, я всего лишь стал некромантом, поэтому все праздники для меня открыты. Особенно те, где могут чудить покойники. Ну или их призраки.

— А здесь могут чудить покойники? — заинтересовался Дэйкер.

— Могут и не чудить, — успокоил Бэйн. — Так, слегка побаловаться, — всегда поражалась его умению отчебучивать фразочки с совершенно непрошибаемым лицом.

— Некромант, значит, — Дэйкер окинул Бэйна оценивающим взглядом, похоже, решив, что знакомство будет ему полезным.

— Бэйн Ладгер, к вашим услугам, — друг ещё и жестом фокусника вытащил откуда-то из невидимых карманов визитную карточку и протянул моему мужу.

Тот, кивнув, забрал её и опустил в свой, вполне видимый, карман. Но руку некроманту всё же пожать не предложил.

— Кстати, у меня есть для вас подарок, — не спешил отходить от нас Бэйн.

— Гробы? — чтобы не выдавать сочащееся ехидство, я произнесла это максимально трепетным тоном. Дэйкер даже сжал мои пальцы в попытке успокоить.

— Что вы, — улыбнулся Бэйн скупой улыбкой некроманта. — Гробы только под заказ и по предоплате.

Дэйкер, не удержавшись, хмыкнул. По-моему, скорее одобрительно, чем возмущённо.

Бэйн же сунул руку за пазуху и выудил оттуда светящуюся прозрачную пирамидку из горного хрусталя.

— Это же… — изумлённо пробормотал супруг, проявляя познания в артефакторике.

— Артефакт лайджи, — польщённо кивнул Бэйн. — Непременно укажет, если к вам заявится привидение.

— Попрошу служанку отнести в мою комнату, — проговорила я.

Вот совсем не уверена я в этом артефакте! Сначала выпытаю у друга, что это он надумал нам дарить.

Проворная Милли, не сводившая с нас глаз из-за ближайшей колонны, тут же поспешила подхватить подношение.

— Лучше в мою комнату, — произнёс Дэйкер. Вроде бы с улыбкой, да спорить служанке с таким тоном было бы сложно.

Милли могла, конечно. Но я едва уловимо качнула головой — не нужно зря перечить, привлекать внимание.

Судя по взгляду Бэйна, наш некромант остался вполне доволен таким поворотом.

Милли поспешила наверх. Супругу отвели комнаты совсем рядом с моими, ибо переезжать я наотрез отказалась.

— Говорят, есть такое поверие, — вдруг произнёс Дэйкер, — что некромант на свадьбе должен станцевать второй танец. Сразу после жениха и невесты. Тем самым отгоняя злых духов и всякие напасти от семейной жизни.

Я позволила удивлению проявиться на лице. Никогда ни о чём подобном не слышала!

К ещё большему моему удивлению, Бэйн кивнул:

— Действительно, раньше без ритуального танца некроманта не обходилась ни одна церемония. Будь то свадьба, рождение, или… что угодно. Но этого давно уже никто не придерживается.

Не зря мы с ребятами отправили его учиться. Деньги насобирали, когда в подростковом возрасте его сила начала вырываться из-под контроля. Всё-таки он много успел изучить.

— Будем рады вашему ритуальному танцу, — не удержалась я. И разумеется, ни грамма сарказма!

— Боюсь, эти древние знания уже утеряны, — состроил скорбную мину Бэйн в попытке отказаться.

Угу, боюсь, из тебя и не те знания можно вытрясти!

— Будем рады любому, даже самому обычному танцу, — поддержал меня Дэйкер.

Бэйн наконец поклонился, отступая, чтобы предоставить нас другим гостям.

Так медленно мы продвигались в сторону фуршетных столов, когда я заметила ещё одного из ребят. Непроизвольно сжала руку Дэйкера и тут же поспешила оступиться, дабы он меня подхватил и не понял, что произошло.

Твою ж, Танза! А этот что тут делает?! В форме официанта, не удивлюсь, если при помощи нянечки Файни вполне официально устроился. Под вымышленным именем, разумеется.

Приблизившись, Танза учтиво предложил поднос с бокалами.