Зашёл ещё раз в магазин и с сожалением потратил последние очки на боеприпасы. Пока листал огромный ассортимент, приценился на будущее. Из всех представленных пистолетов-пулемётов, мне нужен только один — СР-2 «Вереск». Я раньше им пользовался, и этот зверь меня ещё ни разу не подводил. Компактный, удобный, но при этом невероятно мощный. Использует патрон 9x21 мм, который обеспечивает скорость полёта пули на порядок выше, чем стандартный 9x18, питающий Макарова. А его скорострельность — целых 900 выстрелов в минуту! Такому агрегату можно доверить свою жизнь, особенно учитывая, что враги становятся всё сильнее и сильнее.

Правда и стоит он соответствующе — целых 200 очков системы. А один обычный патрон СП-11, обходится в три очка. Со стальным сердечником — четыре, а с усиленным бронебойным — целых пять. Дороговато, но оно того стоит. Если доживу до нужного количества очков, эта штука станет моим билетом в финал… или хотя бы в выживание с меньшим риском для задницы.

Пока обдумывал дальнейшие траты, ещё раз проверил всё снаряжение. Магазины на месте, оружие исправно, стрелы в сумке. Воды хватает, кое-какая еда тоже имеется. Время потихоньку утекало — из отпущенных трёх часов, прошло уже полтора. Оставалось столько же, но смысла тянуть не было. Я был полностью готов. Сделав глубокий вдох, шагнул вперёд.

Вспышка.

На этот раз место прибытия было другим — вместо привычного тоннеля, меня выбросило в редкий смешанный лес, но преобладали в нём ели. Присмотревшись, я понял, что это не совсем лес в обычном понимании. По бокам, слева и справа, на всю длину моего взгляда, тянулись плотные стены из серого марева, похожего на густой туман, но более плотного, словно переливающегося в глубине. Это напоминало своеобразный коридор, шириной около двухсот метров. Подняв голову, я увидел, что и небо заменено тем же серым маревом, создавая гнетущее ощущение замкнутости, несмотря на кажущиеся просторы.

Значит, принцип тот же: двигаться вперёд, убивать врагов и выживать самому. Перехватив поудобнее лук, я начал осторожное продвижение, держась ближе к деревьям и используя их в качестве укрытия. Высокие ели, хоть и выглядели обычными, казались какими-то чужими, словно вырезанными из другого мира и помещёнными сюда силой, непостижимой для человеческого понимания. Хвоя не шевелилась, воздух казался застывшим, а вдалеке слышалось странное, едва уловимое потрескивание, словно кто-то осторожно ломал сухие ветки.

Пройдя несколько десятков метров, я заметил первых противников — троицу скелетов. Они выглядели куда живее (насколько это слово вообще применимо к ним), чем их предшественники. Движения стали плавнее, оружие в костяных пальцах не казалось просто атрибутом, а выглядело настоящим инструментом убийства. Особенно выделялся один, с арбалетом. «Вот и начинается самое весёлое.» — мелькнуло в голове.

Первая цель была очевидна. Арбалетчик представлял для меня наибольшую опасность. К тому же, у него единственного не было шлема, что делало его уязвимее. Пригнувшись, я осторожно подобрался на расстояние десяти метров, воспользовавшись толстым стволом дерева как укрытием от наблюдения. Сердце ускорило ритм, когда я медленно высунулся, прицелился и плавно выпустил стрелу.

Раздался глухой хруст пробитого черепа, и скелет повалился на спину. Не теряя ни секунды, я быстро достал новую стрелу, натянул тетиву и поймал на прицел второго. Тот уже мчался ко мне во весь опор, его пустые глазницы горели синим огнём. Когда до меня оставалось пять метров, я отпустил тетиву. Стрела вошла точно в глазницу, и костлявый воин рухнул, рассыпавшись на части от набранной скорости. А вот третий был уже слишком близко!

Бросив лук, я рванул в сторону, не давая противнику даже шанса проткнуть меня мечом. Бежал по дуге, направляясь к первому павшему скелету. Одним движением подхватил его арбалет, пробежал ещё пару шагов, развернулся, вскинул оружие и нажал на спуск. Щелчок. Свист. Удар.

Болт пробил череп и последний скелет завалился назад, замерев в неестественной позе. Я выдохнул, глядя на трупы своих недавних врагов (если их можно назвать трупами). Уже не так просто, как в самом начале. Нужно быть осторожнее. «А неплохой у него был агрегат» — с удовлетворением подумал я, проверяя трофейный арбалет. Вполне рабочая вещица. Захвачу с собой, думаю ещё не раз мне пригодится.

Быстро собрал своё снаряжение, не забыв обыскать павших врагов. С арбалетчика снял колчан с болтами, который сразу пристроил на пояс, проверив, насколько удобно их доставать. Теперь боезапаса стало больше, но расслабляться рано. Разработанная на ходу тактика показала себя отлично, и я решил придерживаться её дальше: сначала снимать двоих из лука, затем бросать его, отбегать и добивать оставшихся с арбалета. Если же врагов будет больше трёх — тогда уже пущу в ход ПМ. Но патроны у него на вес золота, так что лучше экономить, пока есть такая возможность.

С такими мыслями двинулся дальше, держа в одной руке лук, а в другой арбалет. Тактика продолжала работать без сбоев. Четыре следующих схватки прошли идеально — скелеты не успевали даже добраться до меня. К арбалету я быстро привык, а когда догадался цеплять на спину сразу несколько трофейных экземпляров, стало ещё проще. На последней тройке врагов я подготовил четыре заряженных арбалета и без суеты, меняя их один за другим, уложил всех врагов. Тем самым не дал им и шанса приблизиться.

Это было удобно, но с каждым новым трофеем, внутри меня просыпался яростный хомяк. Выбрасывать работающее оружие рука не поднималась, поэтому вскоре я выглядел как новогодняя ёлка, увешанная арбалетами. Шагать с таким грузом стало тяжелее, но перспектива лёгкого боя того стоила.