Максим дернулся и открыл глаза. Золотой Porsche исчез. Башня «Меркурий» растворилась. Их вытеснили грохот и тошнотворные запахи горячего пластика, дешевого клея и хвои.

А прямо перед ним... Максим забыл, как дышать.

Над ним возвышалась Снежная Королева из БДСМ-салона. Высокая, как статуя, и такая же холодная. Её фигура, затянутая в алый латексный мундир, была преступлением против законов физики. Талия, которую можно обхватить ладонями, переходила в бедра, способные развязать войну. Лицо — безупречно красивое, хищное, с острыми скулами и глазами цвета жидкого азота. И уши. Длинные, заостренные эльфийские уши.

На её груди, которая нависала над Максимом, как два дирижабля, сверкал золотом бейдж: «СТЕЛЛА. Управление Биоресурсами». В руке она сжимала хлыст, сплетенный из красно-белой карамели. Конец хлыста дымился.

— Ты оглох, номер Ж-313?! — Стелла наклонилась к нему. От неё пахло лавандой и опасностью. — Конвейер стоит три секунды! Ты понимаешь, сколько это в пересчете на фанты?! Сколько мы Радости потеряли из-за тебя?! Встать в строй! Живо!

Максим попытался вскочить, но ноги запутались в чем-то мягком. Он посмотрел вниз и похолодел. Зеленые руки. Короткие ноги в полосатом трико. И бирка на груди. Ж-313.

— Я... я... — просипел он.

Стелла замахнулась хлыстом.

— Меньше слов, больше скотча! Эффективность прежде всего!

Хлыст свистнул, разрезая воздух, но удара не последовало. Максим поймал её за руку. Это был рефлекс. Рефлекс человека, который привык, что единственное, что может ударить его безнаказанно — это курс валют.

— Хватит! — рявкнул он. — Спектакль окончен! Я не знаю, кто писал этот сценарий, но диалоги — дерьмо, а декорации из папье-маше!

Он дернул руку Стеллы на себя, намереваясь сорвать с неё «реквизит».

— Я Максим Вавилов! Я требую прекратить этот балаган! Где выход? Где администратор? Где мой латте на кокосовом молоке?! Я напишу такой отзыв, что вы завтра закроетесь!

Если это была шутка, то несомненно она была глупой. Скорее всего, его опоили прямо на заседании, а потом принесли в какой-то дешевый квест-рум и передали в руки этой актриске. Она была очень недурна собой, но сама ситуация Максима неимоверно бесила!

Стелла не вырывалась. Она посмотрела на его зеленую ладонь, сжимающую её алый латексный наруч, с выражением легкой брезгливости, с какой санитар смотрит на пятно на халате.

— Фиксирую несанкционированный тактильный контакт с Административным Ресурсом, — произнесла она ровным, мелодичным голосом, словно автоответчик банка. — Ж-313, ваша заявка на бунт отклонена по формальным признакам: отсутствие заполненной формы 12-Б и наличие у заявителя статуса «Биоресурс».

— Что ты несешь... — начал было Максим.

— Применяю протокол «Мгновенная лояльность», — закончила Стелла.

Её свободная рука, сжимавшая рукоять хлыста, описала короткую, экономичную дугу. Это был не удар. Это было Внесение Правки в Личное Дело. Тяжелый набалдашник из перекаленной карамели, твердой как алмаз, встретился с переносицей Максима.

ХРЯСЬ!

Звук был такой, словно в бухгалтерии одновременно упали все дыроколы. Максима выключило. Темнота пахла ванилью и кровью.

***

Он пришел в себя в куче опилок. Нос горел так, будто он пытался понюхать работающий паяльник. Он поднес дрожащую руку к лицу. На пальцах осталось что-то густое, вязкое и изумрудное.

— Зеленая... — пробормотал он, глядя на жижу, капающую на комбинезон. — Почему она зеленая? Вы меня покрасили изнутри?!

— Это сертифицированная гемолимфа, — голос Стеллы доносился сверху, как глас божий, только с нотками сарказма. — Соответствует стандарту для низших органических форм. Красная кровь положена только руководящему составу. Не пачкай пол, стоимость уборки будет удержана из твоих будущих достижений.

Максим попытался вдохнуть, но грудь придавило. Стелла стояла на нем. Её каблук-шпилька упирался ровно в солнечное сплетение. Она не давила специально, она просто стояла на нем, как на удобном коврике, проверяя маникюр.

— Вы... вы нарушаете права человека... — просипел Максим.

Стелла удивленно приподняла бровь.

— Человека? — Она оглядела цех. — Я не вижу здесь людей. Я вижу только производственные единицы с низким коэффициентом полезного действия. Встать в строй.

Она убрала ногу. Потом рывком, за шиворот, вздернула его в воздух. Максим болтался в её руке, как пакет с просроченными продуктами.

— К станку. У тебя три секунды на калибровку моторики.

Максим врезался животом в металлический борт конвейера. Боль была тупой и унизительной. Перед ним неслись две ленты. Бессмысленные и беспощадные. Верхняя несла картонные коробки. Нижняя подвозила кукол. «Пупсы-Хохотуны». Уродливые пластиковые младенцы с глазами, в которых читалась вся скорбь китайского пролетариата.

— Алгоритм прост, даже инфузория справится, — проинструктировала Стелла. — Объект А в объект Б. Герметизация шва. Если шов кривой — вычитаем стоимость коробки из твоей печени. Время пошло.