— Мы не опаздываем? — спросила у женщины, стараясь отвлечь ее и встряхнуться самой.

— Господи, конечно! Девочки, вы все собрали?!

Послышались положительные ответы.

Вместе мы спустились вниз. Мужчины уже уехали, но я все равно, поддавшись невольному сомнению, заглянула в проход, ведущий в гостиную.

Елена, тем временем, отправила сотрудниц домой. Их должен был отвезти водитель Руслана.

— А мы поедем на моей машине, — сообщила женщина.

Я столько раз проходила рядом с отелем «Старый замок», но никогда не бывала внутри. Здание дышало стариной. Здесь витал едва уловимый дух прошлого, выражаясь в отделке и антураже вестибюля. Казалось, что все так и было сто пятьдесят лет назад.

— Люблю это место, — тихо и немного грустно произнесла Елена, когда мы подъехали к месту парковки, где нас встретил служащий отеля. — В нем есть что-то… волшебное.

Мне тоже так показалось, когда мы покинули автомобиль, но я промолчала. Внутри поднималось волнение, при мысли о предстоящем мероприятии.

Вход в здание был отгорожен. А рядом стояла охрана, проверяющая приглашение. Елена показала наши и, прибавив шаг, первая вошла в отель. Я немного растерялась, но последовала за ней. Какие-то люди, видимо, другие гости, оказались передо мной, и я потеряла свою спутницу.

Господи, только не это!

Я остановилась, едва войдя в красивый холл, и начала нервно осматриваться.

Где же она?!!! Не хватало еще потеряться!

Мимо проходили другие гости. Кто — то кидал на меня любопытные взгляды, кто-то не обращал внимание, но мне было все равно, я продолжала оглядываться, пока с облегчением не увидела впереди машущую рукой Елену.

— Нужно снять накидку, — произнесла женщина, когда я оказалась рядом с ней, — А я найду наших мальчиков. Они где-то здесь.

Я хотела возразить, но Елена быстро скрылась среди прибывающих людей.

Ладно, накидка, так накидка.

Послушно последовала совету и передала метрдотелю верхнюю одежду, сразу почувствовав себя неловко. Столько взглядов. Особенно мужчин. Непривычно и в чем-то неприятно. Никогда не любила повышенное внимание, поэтому предпочитала свободную одежду, чтобы сгладить фигуру.

Нестерпимо захотелось самой взглянуть на себя. Чуть впереди, у стены стояло большое зеркало, но перед ним уже стояло несколько девушек. Я развернулась, ища взглядом Елену и увидела его.

Руслан стоял в десятке шагов от меня и пожирал… восхищенным взглядом?!!!

Нет… мне должно быть показалось.

Я медленно пошла навстречу.

Сзади мужчины стояли Олег и Алексей, о чем-то тихо разговаривая, и тоже не спуская с меня глаз.

По мере приближения, заметила, как менялось лицо Руслана. Теперь на нем застыло удивление.

— Дорогая, а вот и ты, — рядом появилась Елена и обняла меня за плечи, даря такую нужную поддержку. — Ну как вам наша девочка? — обратилась к своему крестнику, но тот молчал, продолжая рассматривать меня, уже не читаемым взглядом.

— Руслан, может, пойдем уже в зал? — с надеждой спросил Алексей.

— Да, пойдемте, — ответил мужчина и шагнув ко мне, приобнял за талию, оттеснив этим Елену. — Не отходи от меня, — произнес едва слышно, почти касаясь губами моего виска, вызвав мурашки по всему телу. Настолько интимно это прозвучало.

Соберись! Это все игра!

Попыталась себя встряхнуть. Но как же хотелось поверить…

Руслан

Мы медленно прошли в зал, где полукругом были накрыты несколько десятков столов, каждый рассчитанный на шесть человек.

Этот ежегодный благотворительный прием был одним из главных событий нашего города. Сюда приглашались только избранные, очень богатые люди.

Главным организатором, уже много лет, являлась жена моего отца — Лариса, которую я с трудом выносил. Она была любовницей отца, когда он был женат на маме, а после ее смерти заняла долгожданный официальный статус.

А вот и они! Вся «любимая» семейка в сборе. И братец пожаловал.

Женщина фальшиво заулыбалась, заметив меня, но ее взгляд быстро переместился на Алину.

Светская жизнь диктовала свои правила и на людях мы соблюдали вежливость, хотя на деле все ненавидели друг друга.

Отец удостоил меня сухого кивка, а вот Лариса не удержалась от сжигающих ее вопросов.

— Очень рада, что ты с друзьями посетил наше скромное мероприятие, — приторно пропела эта мегера. — Жаль только, что в этом году отель больше не принадлежит нашей семье. Я столько сил вложила в него, — тяжело вздохнула.

— Отель действительно хорош, — вмешалась Елена. — Учитывая, что интерьер здесь меняла Мария. Вкус у нее был отменный.