— Лорд Мэнсфилд… — забормотал он. Его голос срывался на визг. — Первая добровольческая… то есть, Штатгаль, они не в Кейкане! И я тоже! Приказ устарел, милорд!

Эрик нахмурился. Его взгляд стал острым:

— О чём Вы говорите, барон? Соберитесь! Где герцог Голицын?

— Я здесь, Эрик, — произнёс я спокойно.

Я шагнул вперёд, входя в фокус проекции.

Лицо моего старого «друга» застыло. Он не ожидал увидеть меня так скоро. И уж точно не ожидал увидеть меня стоящим за спиной своего агента с видом хозяина положения.

— Рос, — выдохнул он. В его голосе не было никаких признаков радости. — Что происходит? Почему Вы не на марше к Фельку?

Кройчл не дал мне ответить. Истерика прорвала плотину его самоконтроля.

— Он безумец, милорд! — закричал барон, тыча в меня пальцем. — Он уже под стенами Монта! Мы перед лицом опасности, у ворот врага! На острие атаки! Смотрим в лицо смерти!

— Закнись, Кройчл, — рыкнул на него Эрик.

Маг умолк, Фомир, поглядывая на него и на зеркальце, записывал что-то в своей записной книге. Кажется, он воровал магические схемы артефактов связи.

Я такие артефакты впервые увидел в Кайенне и после него думал, что они более или менее распространены. Однако потом оказалось, что они дорогостоящие и работают на сравнительно небольших расстояниях, а для приличных дистанций нужна особенная магия и принципиально иные магические методики.

Из-за того, что лично я использовал Рой, Штатгаль вообще обходился без артефактов связи, однако я так же понимал и уязвимость этой методики. Если группы разведки уходили за пределы дальности Роя, то есть примерно 15–20 километров, то пропадали со связи. К тому же так вся информация завязана на мне лично.

Эрик молчал. Он переваривал информацию. Я видел, как за его глазами крутятся шестерёнки аналитического ума бывшего агента MI-6.

И он довольно быстро заговорил.

— Меня не волнует Ваша география! — голос Эрика стал ледяным. Он больше не смотрел на Кройчла. Он смотрел прямо на меня. — У нас есть утверждённый план кампании. Король Назир лично подписал диспозицию. Армия «Штатгаль» и привлечённые её командиром наёмники из Умара должны прибыть в район под Фельком. Для того, чтобы там объединиться в генеральную группировку и участвовать в её военных операциях и предстоящем сражении.

— Эрик, — сказал я мягко. — Мы под Монтом. Как я должен по-твоему пройти к Фельку? Это чертовски далеко и долго.

— Это не просьба, герцог, — перебил он меня. — Это прямой приказ Верховного Командования. Вы обязаны выдвинуться в район Фелька. Любые отклонения от маршрута будут расценены как дезертирство и дадут нам право не только признания Штатгаля в такой ответственный момент враждебной группировкой, но и аннулировать все ранее подписанные договорённости. И когда кончится война, мы придём за твоей головой.

— Кто это — «мы», Эрик? Это «мы» сейчас с тобой в одной комнате?

— Я не шучу! — голос Эрика перешёл в ультразвук, а сам он побледнел. — Я щадил тебя в прошлые разы, но если ты ослушаешься приказа, то на тебя и твоих каторжан обрушится весь гнев девяти магических гильдий. Тебе никакая география не поможет.

— Чего орать-то, Эрик? — ответил я с формальной вежливостью. — Приказ короля свят. Конечно же, мы выдвинемся к Фельку.

Эрик прищурился. Он почувствовал подвох в моём согласии, но не мог понять, где именно находится ловушка.

— Кройчл, — Эрик снова переключился на своего подчинённого. — Вы лично отвечаете за доставку герцога. Запрещаю его покидать до иного распоряжения. Если он сбежит, я лично прикажу Вас изловить и четвертовать. Конец связи.

Изображение мигнуло и погасло.

Кройчл стоял, опустив руки. Амулет едва выпал из его ослабевших пальцев.

— Ну что сказать, барон-колдун? — произнёс я бодро. — Вы слышали своего босса. Вы приставлены ко мне, как молодая любовница к тупому богатому чиновнику.

Кройчл медленно повернул ко мне голову. В его глазах стояли слёзы бессилия.

— В путь? — прошептал он. — Куда? В Фельк? Но это невозможно! Мы же буквально под стенами Монта. Вы предлагаете маршировать вдоль стен под взглядами бруосакцев? Они же нас заживо сожрут!

— Это я не предлагаю, это приказ Вашего чудесного босса. А я, если Вы не заметили, не горю желанием… Но поскольку прямых дорог нет, нам придётся проложить свою. По долинам и по взгорьям. Вам, наверное, интересно, когда мы выдвигаемся?