Для более детального обсуждения мы втроём выбрали тихую аллею — в стороне от шума и людской толчеи. Устроившись на скамейке, принялись спорить. Точнее, это я был недоволен условиями, выдвинутыми Марком — мальчишкой, который нашёл портал.

Подросток хотел привлечь ещё троих человек, так как не желал рисковать. Я же настаивал, что нас троих вполне хватит. В основном я упирал на и так не слишком жирный хабар, который придётся делить на такую толпу. Всё-таки портал был всего лишь первой категории.

— Если бы мы хотели денег, то просто сдали бы портал в канцелярию барона Крылова.

— Вы хотите пробудить дар? — произнёс я устало.

— Да, хотим! — загорелся Марк.

— А статистику пробуждённых в Осколках Отражений ты знаешь?

Марк насупился — судя по его лицу, со статистикой он был знаком.

— Вероятность этого меньше одного процента.

— Ну и что? Даже если так, я должен попытаться! И мне совсем не хочется пробудить дар и тут же сдохнуть от клыков какой-нибудь мелкой твари! Поэтому мы идём большой группой — и точка!

В итоге я сдался: упрямый мальчишка просто не хотел ничего слышать.

Час спустя я познакомился ещё с тремя участниками нашей концессии. Троица оказалась обычными студентами — и, конечно же, без опыта зачистки порталов. Мало того что все трое были доходягами, так третий ещё и оказался третьей.

Тощая девица в рваных джинсах и очках с чудовищным количеством диоптрий, делающих её глаза мультяшно-огромными. Но раздражала меня в ней вовсе не внешность, а её раздутое самомнение. Мало того что девушка считала себя правой всегда и во всём, так у неё по какой-то причине была железобетонная уверенность: стоит ей оказаться в Осколке — и она тут же станет могущественной магиней.

Её спутники больше помалкивали, но как бойцы были примерно на её уровне. Почему-то Марк, показавшийся мне достаточно умным парнишкой, этого не понял.

Не забыл я в наш устный договор вставить пункт о разделе хабара. Несмотря на то, что тот практически никого не заинтересовал, было решено разделить его равными долями между всеми участниками концессии — вне зависимости от их вклада в общее дело.

«Да и хрен с ними, с деньгами. Схожу, просто посмотрю, что за Осколки такие».

Встретиться договорились на завтра во второй половине дня: студентам нужно было на пары, а у школьников — уроки.

«Ёжики ебучие, с кем я связался!»

На следующий день я с огромной сумкой на плече ждал свою команду в условленном месте. Им оказалась автобусная остановка на въезде в дачный посёлок.

Первыми, ожидаемо, подошли школьники — оба, по моему примеру, с сумками.

— Снаряга? — с видом бывалого охотника кивнул Марк на мой объёмный баул.

— Ага, — ответил я.

Видя, что я не расположен разговаривать, Марк отстал, переключившись на своего приятеля Андрея. Из разговора пацанов я понял, что они уже распланировали свою жизнь после того, как станут магами. Оба собирались поступить на службу к местному владетелю — барону Крылову. В зависимости от таланта — либо в его гвардию, либо куда-нибудь на производство. В любом случае оба будут в шоколаде. Причём у пацанов была даже договорённость: если повезёт только одному, то второй, устроившись, пристроит друга на тёпленькое местечко.

«Ну а что, нормальный план для пацанов без богатых родственников, связей, талантов и перспектив».

С опозданием в полчаса подъехали студенты. К моему удивлению, вместо сумок у них были чертёжные тубусы.

«Не понял, они что, в этом в портал полезут?!»

Все трое были одеты так же, как и вчера.

«Ёжики погнутые, чую, с ними будут проблемы».

— Идёмте, здесь недалеко, — махнул рукой наш проводник.

Как оказалось, портал открылся прямо на участке семьи Марка — в дровяном сарае. Возможно, именно поэтому поисковики Крылова не нашли Осколок.

— Заходите не бойтесь, отец с матерью раньше пятницы здесь не появятся, — запустил нас на участок Марк.

Первым делом все пошли поглазеть на портал — несмотря на то, что все не один десяток раз видели буквально все категории порталов в интернете.

— Первая категория! — с видом знатока определил один из студентов, откликающийся на имя Вадим.

Все известные порталы делились на двенадцать категорий и были легко определимы по цвету: от светло-серых первой категории до багрово-чёрных двенадцатой.

— Где можно переодеться? — спросил я хозяина дачи.

Стервозная девица фыркнула и не преминула меня уколоть:

— А что, есть что скрывать?

Проигнорировав её, ушёл в баню. Там быстро экипировался: надел бронежилет, повесил на пояс нож-мачете и топор, спрятал в специальный карман-клапан на животе обрез. Ради него я вообще и не стал экипироваться у всех на глазах. По законам Российской империи за незаконное ношение огнестрельного оружия можно было легко присесть лет на пять. Но, несмотря на риск, лишаться такого козыря, как обрез, я не собирался.