Покопавшись в памяти, нашёл информацию и о Тварях, и о порталах.

Несколько столетий назад, точная дата была Алексею неизвестна, на планете Земля в результате какого-то катаклизма появились так называемые Гнилые Пятна, со временем сокращённые просто до Пятен. В основном это были образования в пару километров, такие ничем, кроме повышенного «грязного» магического фона, от нормального мира не отличались. Но если Пятно превышало хотя бы сотню квадратных километров, а были и такие, что раскинулись на десятки тысяч квадратов, то это была уже полноценная аномальная зона, где под действием чуждой магии менялись даже метрики

пространства-времени, не говоря уже о прочих сопутствующих, вроде опасных мутаций флоры и фауны, и появление совершенно чуждых Земле Тварей.

Одновременно с Пятнами, возникшими по всему миру, появились и так называемые Осколки Отражений, точнее, порталы, ведущие в эти осколки.

Название возникло не случайно: в местной сети, кстати, тоже носившей название «Интернет», ходила теория, что пространство за порталами — это копии кусочков чужих миров. Конечно, хватало и других версий, но эта была самой правдоподобной.

Все Осколки делились на категории: от первой, которую мог зачистить даже обычный человек, до двенадцатой, для закрытия которой требовались десятки архимагов и грандмастеров, причём без гарантии, что у них всё получится.

И вроде бы казалось, зачем вообще лезть в эти Отражения, раз они настолько опасны? Но всё дело было в ценности иномирных ресурсов, которые там можно было добыть. Причём чем выше категория портала, тем ценнее ресурсы оттуда можно было вынести, и речь шла не только о каких-то уникальных полезных ископаемых, древесине или необычных травах. Самое ценное заключалось в телах обитающих там Тварей, начиная со второй категории Осколка Отражения.

Сгусток энергии, принявший форму кристалла и получивший у охотников название «Камень Души», — именно это образование и было той самой ценностью, ради которой люди были готовы рисковать своей жизнью. Само собой, кристаллы тоже имели градацию, обычно это определялось по размеру и энергонасыщенности.

Чем сильнее и свирепее был монстр, тем крупнее и дороже была добытая из него Душа.

Использовался такой кристалл буквально во всех сферах, начиная от высоких технологий и кончая алхимией, где служил ингредиентом практически во всех зельях.

Причём это были не все плюсы Отражений: каждый, имевший магический потенциал, попадая в Осколок Отражения, с высокой долей вероятности пробуждал магический дар. Процедура так и называлась — «Пробуждение». Причём маг, пробуждённый в Осколке, на старте был чуточку сильнее мага, инициированного другим чародеем.

В какой-то момент некоторые оптимисты даже стали считать, что вот она, настала золотая эра человечества. Осколки Отражений — неиссякаемые, постоянно возобновляемые источники ресурсов. Конечно, после зачистки порталы закрывались, но через некоторое время всегда появлялись новые. Дармовая энергия, Камни Душ — по сути, были своеобразными и очень ёмкими батарейками, но, как всегда, в бочке благоденствия нашёлся здоровенный плохо пахнувший кусок подвоха. Порталы, которые слишком долго не зачищали, через какое-то время начинали выпускать своих обитателей наружу, что почти всегда заканчивалось кровавой бойней. Так же из Гнилых Пятен в определённые периоды начинали лезть целые орды Тварей и мутировавших животных.

Явление называлось Выдохом, так как всегда сопровождалось мощным выбросом магической энергии, которые, кстати, и приводили к образованию новых порталов и/или преобразованию старых, которые начинали выпускать Тварей в мир.

Конечно, были попытки зачищать Осколки не до конца, оставляя какую-нибудь полудохлую израненную тварь и спокойно черпать ресурсы из Отражения, и это даже работало, до следующего Выдоха. После чего Осколок вырастал в ранге, и его населяли новые, ещё более сильные и свирепые чудовища.

Естественно, те, кто имел голову на плечах, быстро сообразили, что не стоит накапливать Осколки Отражений, несмотря на всю выгоду неторопливой их разработки. Ведь в какой-то момент можно получить на пороге дома такую орду, которую будет просто не остановить.

Так появились разнообразные охотничьи гильдии, что за процент от прибыли чистили Осколки на землях аристократов, да и сами владельцы частенько содержали свои собственные отряды.

Вот одним из таких искателей удачи Камов и собирался стать.

Как человек не глупый, начал он с подготовки, благо детальный план был тщательно продуман ещё несколько лет назад и теперь просто немного видоизменялся в связи с ситуацией.

Начал Камов со спорта, много бегал и трижды в неделю посещал подвальную качалку за углом. Так же постоянно зависал на нескольких сайтах, посвящённых сплетням о известных охотниках, командах и Осколках Отражений. Там Камов рассчитывал найти себе временную команду, пока либо не пробудит Дар, а если вдруг он окажется бездарным, то просто набраться опыта и завести полезные знакомства.