Зато в другой раз он разбил малый конный отряд пиратов, когда обнаружил полсотни конников Фрея, шастающих около одного из лесочков, насаженных друидами.

Словом, в таких мелких стычках прошли два дня.

Флот Маглиты выходил на связь при помощи магических артефактов и общались они с Ластрионом, который теперь безвылазно сидел в магической башне и только время от времени посылал мне донесения.

За два дня Маглита прибыла в район архипелага и начала свою диверсионную деятельность.

Армия Фрея показалась под стенами Порта-Арми к полудню третьего дня.

Враг не торопился, но и времени даром не терял. Масса закованных в сталь людей, орков и тёмных эльфов наползала на долину, как тяжёлый бронированный каток.

Путь им преградила Швырица. Я конечно же, разрушил мост, но не тешил себя надеждой, что это остановит армию, которая преодолела четыре сотни миль, чтобы надрать мне задницу.

Река в этом месте была спокойной, враги неспешно восстановили мост и стали перебираться ближе к городу.

Основательные, медленные, готовые вступить в бой в любой момент. Они протащили по восстановленному мосту штурмовые осадные башни, колёсные платформы с массивными артефактами, по сути артиллерией армии королевства Кольдер.

Тем временем вражеский флот двигался против ветра к Порту-Арми. Обложившись магической защитой, он ничего не мог сделать против весеннего ветра. Именно ветер не дал им подойти к городу ближе этим же днём.

И, судя по тому, что Фрей стал разбивать лагерь, сражение было перенесено на завтра.

Расчёты тяжёлых требушетов деловито занимали позиции, направляя метательные рычаги в сторону укреплений. Армия пиратов готовилась раздавить мою фракцию чистой математикой превосходящих сил.

Защитники Порт-Арми, а на стены я поставил и немалую часть ополчения, замерли вдоль стен в тяжёлом молчании.

Ополченцы сжимали древки дешёвых копий побелевшими от напряжения пальцами. Ремесленники с обречённостью смотрели на море вражеских рядов.

Никогда до этого стены Порт-Арми не видели такой армии. Когда-то две с лишним сотни лет назад, армия Бруосакса оборвала период республики в Газарии силами полутора тысяч латников и двух сотен тяжёлой конницы. Я плохо знал про то сражение, но рыцарям Бруосакса способствовало ещё и предательство со стороны газарийской аристократии.

В этот раз система патрулей, проверок, контроля со стороны КГБ, назначение на ключевые посты только воинов Штатгаля — по сути закрывало возможности предательства.

Но чистая математика всё равно было против нас.

Мне не было известно точно, сколько врагов привёл с собой Фрей. Возможно, тут около четырёх десятков тысяч воинов, причём по такому случаю они облачились не в лёгкую броню, а в тяжёлую, подготовили и осадные орудия, и артиллерию.

Четыре десятка тысяч против моих, с учётом ополчения — полутора десятков тысяч. Такая вот математика.

Ночь прошла в томительном ожидании. То есть, конечно, не все просто переживали, волновались, тревожно дрыхли и всё.

Сапёры ставили катапульты и требушеты, маги чертили свои магические контуры, причём — сразу несколько.

И главное, что, выйдя на связь, Маглита доложила, что фигуры расставлены.

Утром, когда туман стал рассеиваться, перед нами предстали выстроенные «коробки» вражеских полков и их было удручающе много.

Вывел на позиции свои войска и я, причём некоторые из них были выставлены туда ещё позавчера.

Одинокий всадник отделился от строя авангарда. Вражеский герольд пустил белого жеребца неспешной рысью, но останавливился вне радиуса поражения моих лучников. Начищенная позолоченная броня смотрелась чужеродно на фоне грязной земли. Посланник с нарочитой ленцой привстал в стременах и поднёс к губам магический рупор-артефакт.

— Слушайте слова Фрея, истинного Короля Кольдера! Его величество в мудрости своей усматривает неспособность вас к самостоятельному управлению. Ваш так называемый герцог Рос Голицын нелегитимный, незаконный диктатор, пособник террористической деятельности, нарушающий права граждан и воплощение зла! Властью, данной Его величеству богами, он объявляет земли Газарии находящимися под своим покровительством и защитой! — усиленный магией голос покатился по долине, гулко отражаясь от каменных стен города. — Ваша попытка незаконного сопротивления власти его величества обречена. Вы обязаны свергнуть жалкого диктатора Роса и тогда мы милостиво согласимся управлять вами на пути к процветанию и цивилизации. Оказавшие сопротивление превратятся в пепел! Мы даём вам на размышление и свержение диктатора один час.

Наступила плотная тишина.

Сотни встревоженных взглядов ополченцев скрестились на мне. Не думаю, что они всерьёз рассматривали вариант свержения меня как диктатора. Такую чепухню плетут примерно всегда при вторжениях, захватах и организованном грабеже.

Я был на стене, потому что отсюда наблюдал за большой массой врагов, но мысленно я находился в Цитадели.

«Ластрион, Фомир сейчас занят, можешь забацать для меня усиление голоса?».

«Сейчас?».