— Не передумала? — с наигранным безразличием спросил Анитико, когда некромантка сделала пару глотков из серебряной чаши.

Маль не ответила, пока не осушила сосуд до дна. С каждым глотком внутри что-то менялось, мир становился ярче, чувства — острее, а мысли — понятнее. Мнимая усталость отступала, оставляя место решительности и уверенности в собственных силах.

— Нет. Не передумала. Ты подготовил бумаги для меня? — спросила некромантка, возвращая чашу жрецу.

— Да. И управляющий амулет тоже.

Они переглянулись. В глазах Анитико читалась забота и искреннее желание сделать всё так, как надо, и при этом так, как лучше. А вот Мальдира явно выглядела недовольной. В синих глазах бурлила обида, перемешанная с каким-то наивным детским недовольством.

— Ты не посмеешь… — прошипела Маль, скрещивая руки на груди.

— У нас нет выбора, — хмуро ответил Анитико и покосился на стражников, намекая на то, что говорить при них не стоит.

В крипте, оставшись наедине с клириком, Мальдира не побоялась прижать его спиной к стене и с вызовом посмотреть в выцветшие от времени серые глаза.

— Анитико, ты что удумал? — прошипела некромантка, с трудом сдерживая свою ярость.

После принятия жертвы она чувствовала себя невероятно сильной и большую часть сил пускала на самоконтроль. Она не должна повредить человеку. Только не Анитико!

— Помочь тебе. Как и всегда, — устало ответил жрец. — Некромант не может ходить без поводыря. Ты забыла? В твоём случае поводырём будет амулет. К нему сможет подключиться любой жрец достаточно высокого сана.

— И он будет решать, что мне делать?! — продолжала шипеть Маль.

— Будет, если на то появится необходимость. Мальдира, послушай меня. — Анитико положил ладони на её холодные напряжённые запястья и заглянул в глаза. — То, что я позволил тебе жить так, как ты живёшь сейчас, ненормально. Если ты думаешь, что другие некроманты обладают такой свободой, как и ты, то вынужден тебя огорчить. У них и личности-то нет. Поэтому они всего лишь орудие, которое направляет жрец. Поэтому веди себя тихо, не заходи в города, и будет тебе счастье. Ну, а амулет нужен для подстраховки. Мало ли, ты не сможешь поймать себе какую-то живность. Или тебя слишком потреплет нежить. В нём есть информация о том, кто ты, откуда и кто за тебя отвечает. Я хочу, чтобы, встретив тебя где-то на просторах Мортерры, тебя приняли как помощника, а не как врага, которого надо уничтожить. Не глупи и поставь старика на грешную землю.

Мальдира шумно выдохнула через нос. Идея сходить и проверить, что там с Феделем, перестала ей казаться такой уж адекватной, но отступать она тем не менее не собиралась.

— Будь по твоему, Анитико, — прошептала она, бережно опуская жреца на пол. — Но мне это всё не нравится.

— Мне тоже. Но… мы всегда чем-то жертвуем, когда пытаемся исполнить свои мечты.

Мальдира ему не ответила. Взяла амулет, молча нацепила на шею и пошла собираться. Меньше слов — больше дела.

Есть тайны, о существовании которых лучше не знать. И Федель был готов отдать многое, чтобы забыть ту странную встречу с личом. Надо же… разумная нежить! Да ещё какая разумная. И что могла значить та, почти случайно оброненная фраза, которая не выходит из головы?

“Мы все мертвы: кто-то больше, а кто-то меньше”.

Федель не понимал. Ему казалось, что вот он, живой. Да уж живее всех живых будет! Но зерно сомнения поселилось в его душе. Нужно срочно добраться до Сассочитты и задать вопросы там. Все до одного, чтобы разрешить мучившие его душу противоречия.

Жеребец уверенно перебирал ногами, а Федель, развалившись в седле, с ленцой осматривал окрестности. Пожалуй, в Мортерре было не так плохо, как могло показаться на первый взгляд. Болота, конечно, в изобилии, но ведь можно сделать несколько каналов, и они превратятся в прекрасные пахотные земли. Лесов немного, но наверняка и эту проблему можно решить.

Хмыкнув, священник решил для себя, что все проблемы мортеррцев оттого, что они потомки преступников, а значит, народ глупый, тёмный и не очень-то желающий жить лучше. С такими каши не сваришь, они скорее будут садиться на шею, свесив ножки. Наверное, в том, что путь из Мортерры в Бенифтерру закрыт, есть свой особый смысл.

Но все эти аргументы разбивались об одно маленькое обстоятельство. Условия в Мортерре ужасные, и если бы жители ничего не делали для выживания, то давно бы вымерли. То есть… что-то было не так. Совсем не так.

— И об этом спрошу. В конце концов, я священник, я должен понимать этот мир лучше, чем кто-либо другой. Права была Мальдира. Мне ещё многое предстоит узнать и понять.

Вспомнив некромантку, Федель невольно подтянулся, сжал в руках посох и заозирался по сторонам. То, что нежить не показывалась днём, совершенно не давало гарантий, что кто-то кроме нежити не притаится у дороги. По крайней мере, в Бенифтерре нападения разбойников были обычным делом.