Вояки забрали наше оружие, пообещали отпустить, но не тут-то было. И их, и нас захватили «Железные псы», местные бандиты, и отвели в свою тюрьму.

В этой тюряге таких, как мы, заставляли биться с бездушными или другими людьми ради ставок и развлечений. Победил — живешь. Проиграл — тебя съели. Меня запихнули в общую камеру, где я познакомился с Вечным, бывшим копом. Рамос, командир отряда «Щита», сидел с нами.

На следующий день Сергеича поставили против накосячившего охранника Флектора, который гнил заживо. Сергеич победил его.

Меня бросили на Арену против Крушителя — босса 42-го уровня с деформированным черепом и кулаками размером с мою грудь. Я включил «Изобретательность», создал новый «Нагибатор II ранга», активировал «Упокоитель» — и Крушитель рассыпался в пыль, а я получил шестьдесят семь миллионов кредитов и уважение толпы. Потом все пошло по нарастающей: я разнес ВИП-ложу, прикончил лидеров «Псов» — Бульдога, Исабелу и Мигеля, — освободил бездушных и поднял восстание.

Когда пыль осела, я получил новый талант — «Зов альфы». Теперь бездушные в радиусе десяти километров чувствуют меня и идут как к хозяину, но действует талант ненадолго и только раз в сутки.

Потом нас нашел «Ковчег» — сообщество иностранных врачей, ученых и просто выживших, пытающихся сохранить остатки человечности. Там я встретил профессора Лемана, доктора Танаку и старика Мюллера. Они рассказали про Сектор Ноль — место, куда уходили разведгруппы и не возвращались. Говорят, там что-то вроде эпицентра катастрофы, возможно, корабль самих жнецов.

Пока мы разговаривали, у Сергеича начался некроз. Его кожа буквально гнила при нас, но он еще шутил, пока мог. Житель «Ковчега» Сталкер предположил, что зараза пришла от Флектора и единственный шанс — найти редкого зомби-паразита, который оставляет подобные метки.

Еще мы познакомились с детьми, братьями-аутистами Колей и Ромой Копченовыми, которые кто-то вроде предсказателей будущего, но толковать их сложно. Ну и с их родителями Павлом и Настей.

Ученые предложили мне контракт: помочь им выполнить задание жнецов, отправить в Сектор Ноль бездушных с камерами, получить отчет и, если повезет, вернуться живым. Пять миллионов кредитов для меня не бог весть что, но я согласился. К тому же у них оказался проект портала.

Однако планы рухнули, когда я открыл Карту Жатвы и увидел, что курортная часть острова, где находился мой клан, превратилась в красное пятно. База под атакой.

Я бросил все и помчался обратно. Сталкер согласился провести нас через канализацию. На полпути мы встретили того же мальчика-аутиста — он просто сидел на трубе и ждал. Протянул мне игральную карту с надписью «Некромант». «Это ты», — сказал он. И я, к своему ужасу, понял, что он прав. Вскоре второй мальчик привел их родителей, дальше под руководством Сталкера мы двинулись дальше и вскоре выбрались наружу прямо под носом у патруля «Щита». Затем бандиты, перестрелка, кровь… и хренов новый босс, эволюционировавший тошноплюй — отстойник, гигант из гнили и дерьма. Снова побег, снова потери, в этот раз мы лишились проводника.

Еще и вояки ломанулись колонной в нашу часть острова, но застряли у обвала в горах. Мы их обогнали. Мы — это я, Тетыща и увязавшиеся за нами Копченовы.

Когда мы добрались до базы, увидели настоящий ад. Титан громил здание электростанции, вокруг кишели бездушные. Макс успел связаться по рации, сказал, что многие живы, но долго не продержатся.

С Тетыщей мы провернули старый трюк: обмотали ноги титана кабелем, прицепили к джипу, и тот рухнул под собственным весом. Избив его, я использовал «Сокрытие души» и, выдав себя за Мясника Первого, временно подчинил монстра. Назвал его Донки-Конгом.

Позже я снова столкнулся с отстойником — тем самым, что вылез из канализации. Он радостно пожирал вояк.

С трудом мы с Донки-Конгом завалили тоннель и похоронили тварь под тоннами камня. Система засчитала фраг мне и выдала полмиллиарда кредитов, а заодно улучшила талант «Проницательность», позволяя теперь видеть слабые места врагов. Правда, титан вырвался из-под контроля, и пришлось сломать ему ногу.

Вернувшись на базу, я застал катастрофу. Макс истекал кровью, Эдрик стонал, у Лизы не было глаз — одни кровавые пустоты. Таблетка исцеления осталась одна. Я выбрал Лизу, а исцелиться Максу помог Крош. Тетыща и Павел отправились искать контейнер, который когда-то Макс и Сергеич украли у Папаши. Чтобы его открыть, нужно было быть чистильщиком 20-го уровня.

Рихтер выжил, а Эстер вообще выглядела так, будто вернулась с совещания, а не из джунглей. Мальчик Рома подошел к телу Бобби, посмотрел в пустоту и тихо сказал, что тот стоит рядом. Назвал доктора по имени — Гюнтер, — хотя никогда его не встречал. После этого уже никто не сомневался: ребенок действительно видит мертвых.

База стояла в руинах, забор снесен, половина клана ранена, но мы были живы.

И когда наконец добрался до контейнера Папаши, я очень надеялся, что он как-то нам поможет.