Теперь я — граф, спасённый из-под обломков собственной шахты.
Вокруг — нищета, бандиты и монстры, живущие под землёй, которые однажды выберутся наружу и сожрут всех. Но в недрах моих шахт ждут магические кристаллы — настоящий шведский стол для мага-ювелира! Я лучше всех в этом мире знаю, что с ними делать… А потому думаю не пропаду...
Кирку в руки — и за работу! Кто жаждет моей гибели, скоро пожалеет!
Глава 1
Куча вооружённых людей идёт на мои владения? Подумаешь. Обычная ночь графа Шахтинского.
Нельзя сказать, что я такого не ожидал. Наоборот, ожидал. Предчувствие меня редко подводит.
Но всё равно — это что за хрень творится?
Ладно. Придётся встретить гостей. А то невежливо же — они собрались такой толпой, надо показать им своё гостеприимство.
Я выскочил в коридор.
— Всем подъём! Готовимся к обороне!
Имение ожило. Захлопали двери, затопали ноги. Гвардейцы выбегали из казармы, на ходу натягивая доспехи.
— Бегом в лес, валите деревья! — орал во дворе Ильдар. — Рогатки на позиции! Готовьте капканы!
Молодец, Ильдар, не растерялся. Уже через пару минут послышался грохот падающих деревьев — мои солдаты обрушили заранее подпиленные стволы.
Теперь врагам будет куда как сложнее подойти. А у нас появится ещё немного времени на подготовку к обороне.
Я, не торопясь, надел все свои артефакты, распихал камушки по потайным карманам, нацепил на пояс меч и кинжал. Потом подошёл к окну, выглянул.
И охренел.
Там, за воротами, в предрассветных сумерках маячили силуэты. Конница — человек пятьдесят, не меньше. И ещё что-то большое, тяжёлое.
Две машины с пулемётами на крышах.
Откуда?!
Машины в этом мире — редкость невероятная. Топливо давно кончилось, найти запчасти — большая проблема. А тут две штуки, да ещё и на ходу. Ещё и с пулемётами.
Мои хитиновые доспехи от стрел защитят. От мечей защитят. Но от пулемётов…
Походу, мы приплыли.
Я метнулся к сейфу. Открыл его, выхватил шкатулку.
Внутри лежали камни, которые я оставил на крайний случай. Самый-самый крайний.
Почему так? Да потому что использование этих камней может стать последним, что я сделаю в этой жизни. Победить-то я, скорее всего, смогу. Но придётся очень сильно напрячься и с вероятностью девять из десяти пожертвовать жизнью.
Я посмотрел на камни.
Ну, что ж. С другой стороны — здесь было весело и интересно. Неплохая жизнь, хотя и коротковатая. Пора на перерождение.
Если оно случится, конечно.
Хотя шансы у меня, безусловно, есть. Небольшие, но есть.
— Берите посохи! — крикнул я гвардейцам, спускаясь на первый этаж. — Зачарованные стрелы приготовить! К окнам не подходим, во двор не выходим! Всех слуг — в подвал!
Люди засуетились, выполняя приказ. Скоро во дворе никого не осталось, все мои бойцы собрались внутри имения.
Яшка и остальные парни из спецотряда расставили возле окон все имеющиеся посохи, лучники Германа разложили вокруг себя целые вязанки стрел. Все готовились к битве не на жизнь, а на смерть.
В комнату влетела Катарина. Сонная, взволнованная, в одной ночной рубашке.
— Что происходит?! — выкрикнула она.
— Гости, — я кивнул на окно.
Ведьма посмотрела за стекло и побледнела.
— Это же…
— Ага. Машины. С пулемётами, — кивнул я.
Катарина повернулась ко мне. В её глазах вспыхнула решимость.
— Я готова на ещё один поцелуй.
Я поднял бровь, еле сдерживая улыбку.
— Мне лестно, конечно. И я бы тоже не отказался поцеловаться, но не уверен, что это здесь поможет.
Катарина фыркнула и покраснела.
— Я имела в виду не сам поцелуй! Я про заклинание!
— Дорогая, — я покачал головой, — ты правда думаешь, что я тебе то заклинание из воздуха достал? Я, между прочим, после прошлого ещё даже не отошёл.
Она замолчала, а я задумался.
Заклинание…
Вспомнился случай из прошлого мира. Ведьма по имени Эльза, чью дочь сожгли на костре по приказу местного лорда.
Когда Эльза увидела останки, она зарыдала и прокляла город, где всё случилось. И неосознанно вызвала дождь.
Сначала это был просто дождь, пусть и очень холодный. Капли падали с неба, люди прятались под навесами.
А потом капли начали превращаться в ледяные иглы.
«Плач ведьмы» — так называлось это заклинание. Я присутствовал при его исполнении и даже немного горжусь этим.
Впечатляющее было зрелище. Весь город превратился в руины. Тысячи трупов, пронзённых льдом. Лорд умер одним из первых — игла попала ему прямо в глаз.
Я мог бы, в принципе, такое устроить, передав Катарине знание, как тогда. Но ни я, ни она сейчас этого не выдержим. Прошлый раз едва не убил нас обоих. А «Плач ведьмы» потребует в десять раз больше энергии.